Аромат магии - Мария Снайдер

— Кто ты такой? — спросил вождь с сильным акцентом.

— Я Керрик из Королевства Алга. А ты?

— Ноак. Зачем ты пришёл?

— Задать тебе тот же вопрос.

— Ты не сможешь остановить нас.

Керрик проигнорировал этот выпад.

— Тебе здесь не место.

Выражение лица Ноака не изменилось, но сердце Керрика наполнилось ледяным ужасом.

— Здесь сейчас никого нет. Вы все… ушли.

— Не все. Наш народ сбежал, когда вы прибыли, — сказал Керрик.

Вожак фыркнул.

— Не так, как раньше.

— Болезнь забрала многих, но те, что остались…

Он отмахнулся.

— Теперь наше.

— Нет, это не так. Тем не менее, мы могли бы что-нибудь придумать. Чтобы поделиться…

— Нет. Мы остаёмся. Вы умираете, — Ноак махнул рукой.

Воин справа от Керрика взмахнул своим дадао. Керрик упал на землю. Используя магию, он слился с лесной подстилкой, а затем обрушил ветку неподалеку. Это небольшое отвлечение позволило ему заставить лианы обвиться вокруг лодыжек воинов и сбить их с ног. Затем он встряхнул все листья поблизости, подавая сигнал своей ожидающей армии.

Заставив окружающих воинов потерять равновесие, Керрик услышал приближение своих людей и удвоил усилия. Ему просто нужно было выжить в течение еще несколько минут. Керрик пополз по земле, оставаясь на животе.

Как только он схватился за меч, пара белых сапог из кожи снуффы преградила путь Керрику. Он посмотрел вверх и встретился с холодным взглядом вождя. Мужчина мог видеть его, несмотря на маскировку. А его большой меч был направлен Керрику в горло.

Глава 10

Блоха встретил мой вопросительный взгляд. Его светло-зелёные глаза обезумели от замешательства и тревоги. Но самое главное — в них сияла жизнь. Он не был превращён в одного из мертвецов. Я облегчённо выдохнула, когда радость наполнила меня.

— Чт… — прохрипел он из-за долгого бездействия голосовых связок. — Кто? — он смотрел через мои плечи. Паникуя, он взвизгнул, уронил мою руку и отпрянул. Он собирался бежать.

— Назад, — скомандовала я Тее и Саулу, бросившись к Блохе и схватив его. Я села на его грудь и вцепилась в голые плечи. — Блоха, это я. Аври.

— Нет, — сопротивлялся он.

— Прекрати, или я вырублю тебя своей целительной магией.

Он остановился, и я поторопилась продолжить.

— Я научила тебя жонглировать.

— Ты не выглядишь…

— Я ношу маскировку.

— Нет, — дёрнув головой, он сбросил меня и попытался встать.

Не желая причинить ему боль, я схватила его за пояс и потащила назад на землю.

— Керрик и Белен спасти тебя от частокола.

Он колебался.

— Керрик дал тебе имя Блоха, потому что ты быстрый и тебя трудно поймать, — сказала я.

В его взгляде всё ещё читалось замешательство.

— Белен зовёт Лорена и Квейна обезьянами.

Блоха стянул рукав моей рубашки, обнажая мою татуировку целителя на правом плече — круг с руками, расходящимися в стороны, напоминающими лепестки ромашки.

Вместо того, чтобы расслабиться, его возбуждение усилилось.

— Джаэль! — он с трудом поднялся на ноги и осмотрел местность.

— Её здесь нет. Мы победили её, — и ты погиб, но я не собиралась прямо сейчас причинять ему ещё больше страданий. Я встала, стряхивая грязь со штанов.

— Где Керрик? И кто эти люди?

— Тея и Саул. Они со мной.

— Что… — он в конце концов заметил свою наготу. Он покраснел и закрыл лицо руками. — Что происходит!

Я оглянулась.

— Саул?

— Понял, — Саул порылся в своём рюкзаке и вытащил штаны. Сержант приблизился к Блохе, как будто парень мог прыгнуть так же высоко в быстро, как и его тёзка.

Тея и я развернулись, давая Блохе уединение. Яркий дневной свет померк, скоро начнёт темнеть.

— Что теперь? — спросила Тея

Я задумалась. Блохе нужно несколько часов, чтобы прийти в себя, и горячая пища. Его рёбра выступили сильнее, чем его сморщенный живот. Назвать его скелетом было бы преуменьшением.

— Хорошо, — сказал Саул.

Блоха надел запасную форму Саула. Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться при виде того, как сильно были закатаны рукава и штанины формы. Туго затянутый ремень не давал его брюкам спадать. Вокруг талии Блохи был обмотан дополнительный материал. Желание обнять его расцвело в моей груди, но я твёрдо держала свои эмоции под контролем. Блоха всё ещё вел себя неуверенно.

Порывшись в своих воспоминаниях, я вспомнила пещеру, в которой мы провели ночь после того, как отдали Блоху Лилии. Она находилась в паре миль отсюда. В тот момент, охваченные горем, ни у кого не было сил уходить далеко. Я была удивлена, что вообще запомнила дорогу, так как я плелась за Керриком, а слёзы застилали мне глаза.

Я предложила заночевать в пещере, чтобы мы могли развести костёр без риска быть обнаруженными.

Блоха бросил на меня странный взгляд.

— Я по-прежнему не люблю пещеры, — сказала я. — Но это наш лучший вариант в данный момент.

Тея согласилась.

Прежде чем Блоха начал противиться и задавать вопросы, я сказала:

— И я объясню всё сразу, как только мы прибудем на место.

Тея жестом велела мне указывать путь. К ночи мы добрались до пещеры. Каменные стены, казалось, успокоили нервы Блохи. Мы развели костёр, приготовили сытное жаркое и расстелили спальные мешки. Поскольку один из нас будет дежурить всю ночь, Блоха мог спать на моём.

Словно по молчаливому согласию, мы ужинали в тишине. Когда закончили с едой, все взгляды обратились ко мне.

— Время объяснять, — напомнил Блоха.

— Да, Аври, пожалуйста, начинай, — Саул добавил с ухмылкой.

Сохранение моей тайны перестало быть приоритетом. Блоха был жив!

— Аври, заканчивай пялиться на меня с этой глупой улыбкой и начинай рассказывать, — сказал Блоха.

Я рассказала ему о нападении Джаэль. Казалось, он хорошо воспринял известие о своей смерти. Но, когда я упомянула о его похоронах, он прервал меня.

— Подожди, — сказал он внезапно встревоженный. — Я заболею от токсина и снова умру?

— Нет. Мы думали, что отдали тебя Лилии Смерти, но на самом деле это была Лилия Мира, — я заметила, как он скривился. — Да, это была моя идея скормить тебя растению. Я действовала так, как мне подсказывала интуиция. И, учитывая, что я разговариваю с тобой прямо сейчас, я не жалею!

Блоха одарил меня своей кривой ухмылкой. Неспособная сопротивляться, я обхватила его руками и сжала.

После минуты он сказал:

— Эй, Аври. Я не могу дышать.

Я отпустила его и продолжила свою историю, включая исцеление Райна, но не своё собственное воскрешение.

— Я знал, что ты исцелишь Принца Райна, — сказал