Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

— Иди. — Я оборвала его на полуслове. — Мне хочется побыть одной.

— Хорошо, Лиличка… Я понял, — протянул домовой, растворяясь в воздухе.

Я тяжело вздохнула. Думать о произошедшем было неприятно. Впрочем, как я уже и говорила, подозрения были. Я чувствовала, что кот недоговаривает, а потому почти не удивлена сейчас.

На ватных ногах я подошла к столу и села в кресло. Удобное такое кресло. И стол удобный. И… Да здесь все идеально.

В лавке будто нет ни единого изъяна. В ней есть все, что мне нужно. Уверена, будь я в другой жизненной ситуации, ни за что бы не покинула это место.

Я оглядела комнату и горько усмехнулась.

Пора признать, быть Лилибет Фарси очень приятно и интересно. Торгуешь себе зельями и артефактами, улыбаешься посетителям, по вечерам пьешь чай с ребятами, а по выходным выбираешься в город на прогулку.

И никаких забот. Одно сплошное счастье.

Вот только я не Лилибет Фарси. Я — Элизабет Робус. Отец всю жизнь готовил меня к роли упрвляющей. После его смерти я должна была стать новой главной рода и хозяйкой всех его дел.

«Так сильно готовил… Аж из завещания вычеркнул!», — фыркнул язвительный голос в голове.

Спорить с ним было бессмысленно. Я до сих пор не могла понять и принять этот странный поступок.

Может, его заставили? Может, это завещание ложное? Может, отец счел меня неумехой?

«Может быть он просто желал тебе счастья?», — вмешался все тот же голос.

Так или иначе, все это неважно. Я должна сохранить то, что осталось от рода Робус. Только мне это под силу.

Прошло несколько дней.

В лавке было все также спокойно. Я получила товар, внесла его в книгу учета и продолжила торговлю. С утра до вечера занималась обслуживанием посетителей и… получала от этого неимоверное удовольствие.

Я знала, что этот чудесный отрывок моей жизни скоро подойдет к концу. У меня уже был план. Нечеткий, совершенно туманный.

Но все-таки план.

После закрытия я занималась с Джоном и Джеком. Мальчики схватывали на лету. За пару дней мы успели изучить все цифры и целых три буквы! Братьям нравилось учиться. А ещё у них появилась большая и достойная мечта: пойти в школу. Они торжественно сообщили об этом Джимми, однако тот ничуть не обрадовался.

Евлампий затаился. Иногда я чувствовала его внимательный взгляд. Знала, что он где-то рядом, однако никак не могла обнаружить эту наглую рогатую морду. Демон не спешил показываться.

И правильно! Я все ещё злилась на него.

Наконец наступил день, которого я ждала и втайне боялась. День, когда напротив лавки остановился экипаж лорда Калиостро.

В магазине в этот момент никого не было, потому я преспокойно вышла из-за прилавка и отправилась встречать гостя. Оказавшись на улице, замерла на крыльце.

Александр вышел из кареты и направился ко мне, но вдруг остановился аккурат рядом с барьером.

49

Я вцепилась пальцами в деревянные перила и буквально прилипла взглядом к высокой фигуре лорда. Пройдет? Нет? Неужели…

Калиостро почему-то довольно улыбнулся и преспокойно направился ко мне. Я же не сдержалась и облегченно выдохнула.

— Леди Фарси, очень рад видеть вас. — Проговорил он вкрадчиво. После мягко взял за руку и быстро прикоснулся губами к костяшкам.

— Взаимно, — я зачем-то смутилась. — Нам нужно поговорить. Думаю, наши мысли совпадают, и вы приехали за этим же.

Мужчина медленно кивнул.

— Вы заняты?

— Я закрою лавку на несколько часов.

— Славно. В таком случае, предлагаю выдвигаться?

— Одну минуту, — я быстро забежала в дом. Предупредила детей об отъезде, попросила Джимми проследить за домом и перевернула табличку на «Закрыто».

После вышла к лорду, что терпеливо ждал меня снаружи.

— Все в порядке? — спросил Александр, подавая руку. Я покорно вцепилась в его локоть и мотнула головой.

— Я в норме.

Ложь. На самом деле я волнуюсь. Ведь сегодня я…

Хочу отдать ему лавку.

Мы сели в карету и поехали в неизвестном направление. Сначала мне казалось, что экипаж вот-вот свернет к офису Калиостро, но прошло около получаса, а мы все ехали и ехали.

Наконец карета остановилась напротив небольшого двухэтажного здания.

— Где мы?

— Увидишь, — бросил Александр, столь внезапно перейдя на «ты». Я не стала возмущаться по этому поводу. Мне показалось, что такое поведение имеет место быть между нами.

Мы вошли внутрь, и все стало ясно. Калиостро привел меня в ресторан.

Почему-то это открытие заставило меня улыбнуться. Но я быстро вспомнила, зачем пришла сюда, и настроение резко шлепнулось в лужу.

Нас уже ждали — на пороге мялась женщина в строгом платье.

— Добро пожаловать, господин Калиостро! Ваш кабинет уже готов.

Она указала рукой на лестницу и засеменила впереди. Мы направились следом. Поднялись по ступеням, укрытым пестрым ковром, и вошли в просторный коридор.

— Прошу налево, — прощебетала администратор скорее для меня, нежели для Александра.

Я с интересом огляделась. На стенах висели красивые картины в массивных золотых рамах. Изображения были разными: от природы до прекрасных женщин.

— Нравятся? — шепнул мой спутник на ушко, оторвав меня от созерцания.

— Недурно.

— Благодарю.

Я округлила глаза и вопросительно посмотрела на него. Он улыбнулся уголками губ, но ничего не сказал.

— Прошу, — женщина открыла перед нами дверь, за которой скрывался стол в окружение изящных стульев. — Приятного вечера!

Она оставила нас наедине. Александр помог мне сесть и расположился напротив.

— Выходит, этот ресторан твой?

— Мой. — Мужчина кивнул и расслабленно откинулся на спинку. — Удивлена?

— Самую малость. Я думала, что твоя стезя это отели.

Обращаться к нему на «ты» было довольно просто. Несмотря на наше короткое знакомство, мне с ним легко и даже приятно. Я не чувствую дискомфорта.

Ха, как интересно выходит! Чуть меньше часа назад я думала, что он мой враг. Но барьер доказал обратное.

Или просто не сработал?..

— Это место моя отдушина. И эксперимент. Хотел проверить, так ли я хорош на самом деле.

— И?

— И убедился в этом во второй раз. Ресторан приносит деньги. Думаю, если бы я уделял ему больше времени, вышло бы ещё лучше. Но всё это баловство, по сравнению… — он резко замолчал и многообещающе улыбнулся. — Сначала еда, потом разговор. Помочь с выбором?

Лорд открыл меню и придвинул его ко мне. Блюд