Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Через пять минут к нам пришла девушка-официант. Мы сделали заказ, а получили его уже через двадцать минут.

На вкус еда оказалась замечательной, вот только насладиться ею у меня не вышло. Силы изображать спокойствие закончились. Я обмакнула губы салфеткой и произнесла уверенно:

— Я хочу продать тебе лавку, Александр.

50

Мне показалось, или он ничуть не удивился? Брови ради приличия вздернул, как-то многозначительно хмыкнул и… И все.

— Вот как?

Он ещё и спрашивает! Причем таким будничным тоном, словно я поведала ему о дожде, который должен случиться в среду по прогнозам магов-природников.

— Именно так. Или ты уже не хочешь покупать её?

Мужчина потянулся за графином с вишневым морсом. Медленно снял крышку, налил сначала мне, потом себе.

Вид у него был совершенно безмятежный.

— Почему ты так решила?

— Поняла, что от неё нет толку.

Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на меня. Я решила пояснить:

— Мне нужны деньги, чтобы…

— Вернуть все, что у тебя отняли. Это ясно. Но я не понимаю одного: зачем? Мне казалось, что ты счастлива управлять лавкой.

— Я буду счастлива, когда снова стану хозяйкой порта «Тэффи-Норд» и магазинов «Робусь».

— Магазины отныне мои. — С улыбкой заметил Александр.

— Все продается. Все покупается. — Я пожала плечами и все же пригубила напиток.

Калиостро довольно хмыкнул.

— Хорошо. Я куплю твою лавку за восемьсот золотых, как и предлагал ранее. Ты довольна?

Более чем, но есть одно, но:

— У меня условие.

— Слушаю.

— Я не знаю, зачем тебе лавка. И это, в общем-то, неважно. Но я хочу, чтобы дом остался на месте. Ты не должен его сносить.

Нагло? Возможно. Но я не могу иначе. В лавке живет Евлампий. И пусть демон поступил подло, я не желаю ему зла и не хочу лишать его дома. Детей я, естественно, на улицу не выставлю и заберу с собой. С котом так не получится. Наверное. Нужно будет узнать.

— Как пожелаешь. — Сказал он не задумываясь. — Строениемне не помешает.

— Значит, договорились?

Я протянула ему ладонь. Лорд усмехнулся и… Сплел наши пальцы вместо того, чтобы скрепить слова рукопожатием.

— Элизабет, я восхищен. Твоя целеустремленность мне очень нравится. Впрочем, иного и не следовало ожидать от дочери Алистера Робуса. — Александр задумчиво водил большим пальцем по коже, чем жутко меня смущал. — Но ты уверена, что выбрала верный путь?

— Более чем, — я вырвала свою руку и опустила её на колено. Сжала ткань юбки и упрямо отвернулась от него.

— Хорошо. Сделка состоится. Скоро ты получишь свои деньги.

Этот ответ меня устроил. Я даже нашла в себе силы на улыбку. Вот только боюсь, что получилась она уж больно фальшивой.

— А что насчет нашей помолвки?

— А что с ней не так? — удивился Калиостро.

Как искусно он надо мной смеется. Или… Не смеется?

— Я не собираюсь за тебя замуж.

Мужчина нахмурился и спросил с искренним любопытством:

— Почему?

— Потому что! Я… Не хочу. Вот.

Прозвучало как-то неубедительно. Я насупилась и твердо посмотрела в его глаза.

— Свадьба не входит в мои ближайшие планы на жизнь.

Выражение лица лорда сделалось ироничным. Настолько, что у меня зачесались руки надеть ему на голову супницу.

Мужчина оказался из проницательных и предусмотрительно придвинул посудину к себе.

— Расторгать помолвку пока не стоит. Оставим все как есть и будем надеяться, что ваш нетрезвый ухажер за это время найдет себе другую жертву… кхм, то есть невесту.

— А потом?

— Потом придумаем какую-нибудь историю. Прыткую любовницу, например.

Эта идея мне категорически не понравилась.

— Нет.

— Почему?

— Она… Подорвет мой авторитет. Газетчики назовут меня несостоятельной женщиной, придумают сто и одну мерзкую небылицу. — Я поджала губы и замотала головой. — Нет, нет и нет. Не подходит.

— Газетчики так или иначе напишут что-нибудь эдакое. И, если мы хотим избежать подобного, выход только один… — он печально вздохнул и театрально поморщился. — Нам придется пожениться, Элизабет!

От его оптимизма у меня задергался глаз.

— Нет уж, — буркнула я скорее из вредности, а не от желания спорить с ним.

— Посмотрим, — протянул он.

— Я…

— Может быть, десерт?—он наглым образом перебил меня. — Девушки ведь любят сладкое.

— Это стереотип!

— Так ты не любишь сладкое? Здесь подают великолепные пудинги.

— Ну раз они так хороши…

Остаток встречи пролетел незаметно. Мы съели десерт, попили чай, а после отправились к лавке.

— Чем ты планируешь заняться следом? — поинтересовался мужчина, когда карета уже свернула на улицу, ведущую к моему дому.

— Для начала нужно определиться с местом. — Уклончиво ответила я. — Сегодняшний вечер заставил меня задуматься о небольшом ресторанчике.

Александр одобрительно кивнул и придвинулся поближе.

— Элизабет, если тебе потребуется помощь, знай, ты всегда можешь обратиться к своему жениху.

— Невеста великого Калиостро и без него сильная женщина.

Я внезапно осознала, что наши лица находятся в опасной близости. Но вместо того, чтобы отстраниться, почувствовала горячее желание сократить это расстояние до минимума.

— Элизабет Робус, без сомнений, девушка со стержнем. Но мне будет в радость… — его ладонь накрыла мои подрагивающие пальцы, — помогать своей невесте.

Сердце гулко забилось в груди. Я смотрела на Александра и испытывала какое-то неизвестное ранее чувство.

Вот только насладиться мне им не дали. Карета притормозила. Да так резко, что я чуть не упала на другую сиденье. Благо, Калиостро притянуть меня к себе.

— Что происходит⁈ — рыкнул он грозно, стукнув по стенке.

— Простите, милорд! — отозвался кучер. — Пожар. Кони испугались.

Пожар?

Мне стало не по себе. Не долго думая, я открыла дверь и выглянула наружу.

Лучше бы я этого не делала… Пожар действительно был.

Горела моя лавка.

51

Я сорвалась со ступеней на землю и со всех ног побежала к дому, окутанному алым пламенем. Горело все: и второй этаж, и первый. Даже дерево рядом тоже дымилось.

— Нет… — выдохнула я, замирая рядом.

Стоять стало тяжело. Картинка перед глазами поплыла, я покачнулась и принялась заваливаться на бок.