Вкус Парижа - Виктория Браунли

– O, non, non, – торопливо ответил он. – Завтра я должен рано встать, чтобы ехать в Бордо на дегустацию вина.

– О-ох, как гламурно, – позавидовала я.

– Не очень. Я должен рано утром сесть на скоростной экспресс TGV. Иногда я мечтаю просто работать целый день в офисе.

– Нет, у тебя клевая работа, – возразила я.

– Иногда, – улыбнулся он. – Хотя и не всегда простая.

«Что такого сложного в поездке на дегустацию вина?» – подумала я, но придержала язык.

– Ну, спасибо тебе за эти потрясающие два дня, – молвила я, забирая свою сумочку. – Все было так…

Не успела я договорить фразу, как Гастон нежно поцеловал меня в губы.

– Allez, ma belle[46], – махнул он рукой, почти выпихивая меня из такси. – Я позвоню тебе, и мы когда-нибудь повторим все снова.

Я поднималась по лестнице в квартиру, воодушевленная, но в то же время и слегка смущенная. То ли я просто устала, то ли Гастон издавал весь вечер смешанные сигналы? С одной стороны, он купил мне невероятно сексуальное новое платье, а с другой, не захотел подняться наверх и снять его с меня. Он привел меня в новый ресторан, где встречался с деловыми людьми, но потом остановил меня, когда я пыталась погладить его по ноге. Может, с моей стороны было глупо спать с ним на первом свидании…

Пожалуй, впервые в моей жизни я пыталась не заморачиваться. Гастон казался раздражительным во время ужина, потому что он был на работе. Еда была его жизнью, и если он хоть как-то похож на меня, он должен был ощущать себя изрядно изможденным после ночи секса. Но, с другой стороны, судя по крепости его ягодиц, он скорее всего уделял большое внимание фитнесу.

В ту ночь я быстро заснула, несмотря на бурливший внутри меня восторг от нового романа. Отправляясь в Париж, я и вообразить не могла, что скоро буду встречаться с ресторанным критиком и ужинать в самых крутых ресторанах Парижа. Меня словно подхватило бурное течение жизни. Quel rêve! Какой удивительный сон!

Глава 23

На следующее утро, свежая после ночного сна и полная эндорфинов от недавних любовных игр, я рано вышла из дома, чтобы прогуляться по Марэ. По дороге купила завтрак и кофе, и, когда сидела и ела слоеный круассан, в моей сумке зазвонил телефон.

«Неужели снова Гастон? Так скоро?» – удивилась я, вытирая руки о джинсы и осыпая себя крошками. Номер я не узнала, но все же не теряла надежды.

– Oui, bonjour, – сказала я.

– Алло, это Элла? – раздался мужской голос с густым шотландским акцентом.

Разве у меня есть знакомые шотландцы?

– Да, я Элла.

– А-а, прекрасно, а я Тим из Food To Go Go. – Он казался взволнованным. В телефоне были слышны гудки автомобилей. Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить название фуд-стартапа, где работала Клотильда.

– Привет… – неуверенно протянула я, пытаясь сообразить, что происходит.

– Ты писательница, верно?

– Не совсем. Вернее, я умею писать, но работала в издательстве, – призналась я, смутно припоминая слова Клотильды, что ее босс планирует увеличить команду сотрудников.

– Но ты ведь придумала вести сырный аккаунт, так?

– Да, – подтвердила я, пытаясь спрятать удивление, что он знал про мой аккаунт.

– Классно, этого достаточно. Нам нужен кто-то, чтобы писать для нашего социального медиаконтента. Мы пытаемся разнообразить приложение, чтобы успешно начать новый раунд заявок на финансирование.

«Господи, заявка на финансирование приложения. Звучит знакомо», – подумала я, вспомнив интервью в той злосчастной квартире, где я побывала сразу после приезда в Париж. Я не была уверена, достаточно ли это круто, но это была настоящая работа. Хотя я и посуду охотно мыла.

– Ты можешь начать на следующей неделе? – уточнил он, прервав мои размышления.

– Разве мы не должны сначала поговорить? – удивилась я и лишь потом отругала себя за дурацкий вопрос.

– А-а, пожалуй. Ты можешь приехать завтра в офис?

– Да, конечно.

«Что же произошло, черт побери? – подумала я с недоумением, убирая телефон. – Неужели я нашла другую работу?»

Я предположила, что это Клотильда, вероятно, порекомендовала меня после нашего разговора на пикнике во время приезда Билли, а потом просто забыла сообщить мне об этом. Она уехала на несколько дней в отпуск на Ибицу. Поэтому и ничего не сказала.

Я заказала еще кофе, чтобы сосредоточиться и сформулировать мой план. Мой свободный с утра день наполнился делами. Мне надо сообразить, что Клотильда говорила обо мне Тиму – хотя, вспомнив ее сегодняшние посты, где она танцевала утром на рассвете, я могла допустить, что связаться с ней будет трудновато. Еще мне нужно что-то купить из одежды. Но что именно? Что тут надевают на встречу с боссом – или на интервью – при устройстве на работу?

Растерявшись в новой ситуации, я решила позвонить маме. Я не говорила с ней пару месяцев – чаще всего мы просто обменивались эсэмэсками – а наш последний звонок резко оборвался. Я собиралась сообщить ей о моей завтрашней встрече с Тимом, а еще, уже из эгоизма, мне отчаянно хотелось поговорить о моем роскошном новом французе. Я понимала, что рано вести речь о любви, но могла хотя бы намекнуть маме, что у меня наметились серьезные отношения. Ей вовсе не надо знать, что мы с Гастоном встречались лишь пару раз. Еще мне казалось, что, сказав ей о моем новом романе, я помогу ей – а на уровне подсознания, пожалуй, и себе – поверить, что я действительно справилась с душевной раной, нанесенной мне Полом.

– Не слишком ли рано? Бедный Пол… – первое, что она сказала в ответ.

Я мгновенно пожалела о своих словах.

– Ма, прошло уже много месяцев. И опять же, давай признаем неприятную правду – ведь это Пол решил меня бросить.

– Но он был такой приятный, такой покладистый. – В ее голосе прозвучала капля меланхолии. Почему-то она все еще считала, что мы были идеальной парой.

– Я знаю, как он тебе нравился, – сердито парировала я. – А ты позвони ему и поболтай. Узнай, как он поживает теперь, когда нашел себя.

Она проигнорировала мое предложение.

– А кто этот новый мужчина? Где вы познакомились?

Я рассказала ей про встречу в кофейне и про наши недавние свидания.

– Он кузен твоей соседки? По-моему, Элла, ничего хорошего это не предвещает. Даже для тебя, – рассердилась она.

«Слишком поздно давать мне советы, мама», – подумала я.

– А вообще, ма, хватит говорить о мужчинах. Завтра у меня интервью. Я устраиваюсь на работу.

– Кем на этот раз? Нянькой?

Я закатила глаза. Из трубки сочилось ее неодобрение из-за того, что я