Я стала сестрой злодея - Анастасия Миллюр

— Это все? — холодно спросил он.

Это больше не казалось мне хорошей идеей. Черт возьми, совсем не казалось.

— У меня свидание с его величеством, — еще тише произнесла я, все еще не сводя с него взгляда.

Его губы изогнулись в кривой усмешке, а глаза остались безразличны.

— Хорошо.

Должна ли я объясниться? Во мне все выкручивало от навязчивой потребности сказать, что Регори мне вообще не нравится, как мужчина, а пойти с ним я согласилась, лишь чтобы утихли слухи про нас.

Но я плотно сомкнула губы, не позволяя глупым словам покинуть моего рта.

— Это все, — прошептала я.

Он кивнул, развернулся и открыл дверь.

— Ридрих… — снова воскликнула я, делая еще шаг к нему.

Мужчина бросил на меня взгляд.

Но что я должна была ему сказать? Держись? Я буду мысленно с тобой? Надеюсь, ты ты будешь в порядке без меня?

Надо было перенести это глупое свидание на другую дату!

Я улыбнулась.

— Езжай осторожно, брат. Я приготовлю печенье к твоему возвращению.

На это Ридрих уже никак не отреагировал и, перешагнув порог, закрыл за собой дверь. Лучше бы он хлопнул ей, честное слово! Я ведь знала, что его задело то, что я не поехала сегодня с ним, хотя это было нашей традицией вот уже пять лет.

Он даже не сомневался, что мы проведем этот день вместе.

«Встретимся после завтрака».

Черт… Я подавила желание побиться головой об стену и села на кровать, уставившись прямо перед собой.

Грудь снова сдавило, но я дернула подбородком.

Нет. Все правильно. Разрывать связи всегда тяжело. Но лучше это сделать раньше, чем позже. В любом случае, с началом основного сюжета наша личная история подойдет к концу.

Я правильно решила. Лучше отстраняться постепенно, чем единовременно оборвать все ниточки. Так будет только хуже.

Я все сделала правильно. Я все сделала правильно.

***

— В тот момент лицо графа нужно было рисовать! — со смехом произнес император.

— Правда? — проговорила я, размазывая ложкой десерт по тарелке, даже не вникая в то, что говорил мужчина.

Наша большая лодка плыла по дивно прекрасной речушке, над которой живыми арками раскинулись деревья с розовыми листьями. Регори организовал для нас живую музыку, велел накрыть стол на лодке и накормил меня вкуснейшими десертами. И это даже была не половина свидания, а лишь начало.

Он проделал весьма впечатляющую работу, но я была совершенно не способна оценить всю эту красоту. Вокруг меня словно сгустилось мрачное черное облачко из собственных мыслей и сожалений.

Я знала, что сделано, то сделано. Но почему-то все равно никак не могла выкинуть из памяти лицо Ридриха сегодня утром.

— А потом он вдруг превратился в дракона… — продолжил император.

— Неужели? — проронила я.

Может быть, мне все же показалось, и на самом деле, отмена планов нисколько не задела брата. Он ведь даже не попытался меня отговорить.

Разум в ответ на такую мысль аж крякнул.

«Кто должен был тебя отговаривать, прости? Ридрих? Мы сейчас про одного и того же человека говорим?» — скептично протянул он.

Да… Конечно, да…

— И сожрал всю коллегию. Теперь придется набирать новых дворян на службу.

— Я уверена, вы справитесь, — пробормотала я.

Черт. Нет. Нужно собраться.

Хватит уже наматывать сопли на кулак. Зачем постоянно крутить эту ситуацию в голове? Нужно включиться в свое свидание, иначе я точно зря все это затеяла. Конечно, я здесь с несколько корыстными целями, но император-то ни в чем не виноват.

Немного окучив себя, я зачерпнула ложкой десерт и вдруг поняла, что Регори уже некоторое время молчал, что было само по себе странным.

Я выпрямилась, подняла на мужчину глаза и поймала на себе его непривычно внимательный взгляд.

— Ваше величество? Все в порядке? — уточнила я.

— Со мной? — усмехнулся он. — А с тобой, малышка Азалия, все в порядке? Ты совершенно не слушала, то что я тебе рассказывал. Я уже почти заработал комплекс неинтересного рассказчика.

Я отложила ложку, так и не съев с нее сладость, и улыбнулась, чтобы сгладить неприятное впечатление.

— Прошу прощения, ваше величество, я немного отвлеклась. Кажется, вы говорили про свою поездку на юг?

— Говорил, — подтвердил он со смешком. — Минут двадцать назад.

М-да… Неловко вышло.

Я уже хотела было извиниться еще раз, но Регори выставил вперед руку, молча останавливая меня.

— Не стоит, звездочка. Это моя вина.

О, Боги… Неужели и правда комплекс себе заработал? Только этого не хватало. Психологов-то в этом мире не было…

— Разумеется, нет, ваше величество, вы ведь… — начала я, но мужчина меня перебил:

— Я знал, что сегодня особенный день для тебя и Ридриха.

Я замолчала. Переварила.

— Вы знали? — тихо переспросила я.

Ну, конечно.

Конечно же, он знал. Регори был одним из самых близких людей для Ридриха. Разумеется, император не мог не знать о нашей маленькой традиции, но тогда… Зачем?

— Да. Я пригласил тебя именно сегодня намеренно, — мужчина покачал головой и усмехнулся, словно смеялся сам над собой. — Я думал, что ты откажешь мне или перенесешь нашу встречу на другой день. Но ты согласилась, и я почувствовал себя… — он с улыбкой на меня посмотрел. — Очень счастливым. Это было похоже на победу. Но сейчас я вдруг понял, что проиграл еще задолго до того, как эта битва началась.

Чего? Я стремительно теряла нить повествования.

— Я могу задать тебе