Ранчо одиноких сердец - Лайла Сэйдж

– Где сегодня твоя голова? – прервал мои мысли Джо.

– Ч-что? – Я расставлял стеклянную посуду под барной стойкой, Джо в последний раз протирал столики перед открытием.

– Ты какой-то рассеянный. О чем думаешь?

– Ни о чем. Просто не выспался.

– А-а, так дело в девушке? – усмехнулся Джо. – Это она занимает твои мысли?

– Да, девушка, – со вздохом признался я.

– Никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за девушки. Должно быть, она особенная.

– Так и есть, – без колебаний согласился я. Эмми была для меня всем.

– Она тоже считает тебя особенным? – насмешливо спросил Джо. И продолжил прежде, чем я успел ответить: – А-а, так вот что не дает тебе покоя. Ты не знаешь, как она к тебе относится.

– Вроде того, – буркнул я. Джо поднял брови, явно ожидая продолжения. – Наверное, я слишком на нее давлю.

– Я до сих пор не слишком понимаю, о чем речь, малыш.

Ну как объяснить, что я влюбился в единственную женщину в мире, которая для меня под запретом?

– Все это просто слишком ново. Для нас обоих. Но, кажется, я больше готов к серьезным отношениям, чем она. И я не хочу ее торопить.

– Будь я проклят! – Джо покачал головой.

– В чем дело?

– Она тебе в самом деле нравится. – Радость на лице Джо мешалась с недоверием.

«Поверь мне, Джо, ты не одинок в своих чувствах».

– Да, – признался я.

Эмми мне в самом деле нравилась. Даже очень.

– Хочешь совет? – спросил Джо. – Правда, не знаю, чего он стоит.

– Мне любой сгодится.

Особенно учитывая, что в обычных обстоятельствах подобные вопросы я стал бы обсуждать со своим другом Густом.

– Возможно, она пока еще не готова, и это нормально. Просто будь с ней рядом, но не говори о своих чувствах, а показывай их. Поступки красноречивее слов.

Что ж, стоит попробовать. Все равно я не слишком силен в словах.

– Отличный совет. Спасибо, Джо.

– Обращайся. А теперь хватит спать на ходу. Через двадцать минут открываемся.

В «Сапоге дьявола» царило настоящее безумие. По пятницам здесь всегда оживленно, но, черт возьми, если бы только это. Музыканты явились с опозданием, потом долго устанавливали оборудование и наконец пообещали, что начнут играть в ближайшие пять минут.

Если клиенты не получат свою порцию Уэйлона Дженнингса, в баре может начаться бунт.

К счастью, сегодня вечером работал еще один бармен, так что я спокойно убирал со столиков и бегал туда-сюда, принося все, что требовалось за стойкой. Во время одной из таких пробежек я заметил что-то красное.

Черт возьми, Эмми!

В платье того же цвета, что и купальник, вскруживший мне голову возле бассейна, которое облегало ее грудь и стан и слегка расширялось к талии. Часть волос она убрала назад, но, в типичной для нее манере, несколько прядей падали Эмми на лицо.

На ногах у нее красовались коричневые ковбойские сапоги, отличающиеся от тех черных, что Эми надевала в первый вечер после возвращения.

Казалось, платье сшито специально для нее, но мое внимание привлекли ее кроваво-красные губы. Никогда раньше не видел, чтобы она так красилась. И мне тут же захотелось стереть с них красную помаду – с помощью своих губ или члена, не столь важно. Джинсы вдруг стали теснее. До прошлой ночи мне и так с трудом удавалось контролировать реакцию тела на Эмми, но побывав с ней в постели… Черт, до чего же сильно я ее хотел.

Эмми сидела за столиком в компании еще нескольких девушек. Местных, из города, имен я не знал. Как ни странно, Тедди с ними не было. Наверное, торчала возле барной стойки, раскручивая мужчин на выпивку.

Я оторвал взгляд от Эмми. Она меня не заметила. Что ж, пусть сегодня вечером повеселится с подругами. В конце концов, у Тедди день рождения.

Я вернулся к бару, где, как и ожидал, увидел мисс Андерсен. Тедди флиртовала с завсегдатаями заведения, которые велись на ее уловки еще активнее, чем обычно. Возможно, из-за головной повязки и ленты с надписью «Именинница», которые она нацепила. В конце концов ей презентовали четыре напитка, и Тедди отнесла их к столику, где ждали Эмми и другие девушки.

Желая перекинуться с Эмми хоть парой слов, я встал за барную стойку и стал готовить чертовы шоты с лимонным коктейлем, чего прежде никогда не делал. Они ведь подойдут для компании девушек, празднующих день рождения?

А-а, неважно.

Закончив с коктейлями, я поставил их на поднос и направился к столику Эмми. Вот и все, больше не буду ей мешать. Просто принесу выпивку и оставлю спокойно развлекаться до конца вечера.

Я почти подошел к их столику, когда Эмми вдруг заметила меня и улыбнулась. А я чуть не уронил дурацкий поднос.

– Дамы, – сказал я в качестве приветствия, ощущая себя полным идиотом. – Слышал, здесь у кого-то день рождения.

– Ага. Именно поэтому ты принес нам бесплатную выпивку, – саркастически заметила Тедди.

Я смотрел на Эмми. Как и всегда.

– Могу унести обратно, – заметил я, бросив быстрый взгляд на Тедди.

– Не обращай на нее внимания, – вмешалась Эмми. – Мы возьмем.

Я поставил поднос на середину столика, и девушки взяли по шоту.

– Брукс, – начала Тедди, – это что, чертов лимонный коктейль?

При этих словах улыбка Эмми стала шире.

– Да, – смущенно кивнул я.

– И ты все эти годы скрывал от меня, что здесь делают такие напитки?!

Две девицы по другую сторону столика захихикали.

– Не обольщайся, это разовая акция.

– Спасибо, – проговорила Эмми и посмотрела на Тедди. – Где твоя благодарность, именинница?

– Спасибо, Брукси, – протянула Тедди. – Нам очень приятно.

Девушки провозгласили тост, стукнули рюмками по столу и опрокинули их в себя. Я видел, как дернулось горло Эмми, когда она сделала глоток.

Черт побери, меня возбуждало каждое ее движение.

– С днем рождения, Тедди, – проговорил я и, уходя, подмигнул Эмми. Заливший ее щеки румянец доставил мне куда больше удовольствия, чем следовало.

Весь вечер я не спускал с Эмми глаз. Не следил ревниво за каждым ее шагом, а просто любовался, ведь эта женщина – самая красивая на свете – мне по-настоящему нравилась.

После моего подарочного шота Эмми почти не пила, лишь потягивала потихоньку какой-то коктейль. А потом – в своем красном платье – направилась к бару. И я, черт возьми, не собирался позволять кому-либо другому принимать у нее заказ. Чуть не сбив с ног Джо, я встал за барной стойкой как раз напротив Эмми.

– Что тебе налить, сладкая?

– Выпей со мной.

Ее ответ меня удивил. Но Эмми смотрела с теплотой в глазах, и