Подземелье - Катрин Сальватьерра

— Жаль вас прерывать, но Стас просит тебя на пару слов, — сказал он.

Артем нахмурился и пошел в сторону припаркованного полицейского автомобиля, рядом с которым стоял полный мужчина лет сорока. Кристина издали наблюдала, как они пожали друг другу руки и о чем-то заговорили.

— Сильно испугалась? — спросил Чеко.

— Да, — не задумываясь ответила Кристина.

— Прости, что не предупредил заранее. Я проглотил следящее устройство и специально преследовал вас слишком откровенно. Слон был наготове и ждал сигнала с устройства. Мы решили не посвящать тебя во весь план, чтобы твое удивление было искренним, когда ты увидишь меня пойманным. Актриса из тебя настолько плохая, что Шейх бы сразу все понял.

Кристина фыркнула.

— Мне даже отвечать не хочется на твои грубости. Я просто счастлива, что все позади.

Чеко улыбнулся. Кристина вновь отметила, что даже со следами побоев, его лицо было очень красивым.

— Спасибо, что был рядом, — сказала она. — Одна бы я там с ума сошла.

— Я бы тоже сошел с ума, если бы было с чего сходить. Ты и так меня рассудка лишила.

— Это комплимент или упрек?

— Наверное, и то, и то.

Чеко коснулся ее волос, и тут же убрал руку.

— На самом деле я облажался. Думал, что смогу защитить тебя, если буду рядом. И ничего не мог сделать…

— Я знала, на что шла. Все обошлось.

— Да, но… Это в первый и в последний раз, Кристина. Больше ты не участвуешь в таких операциях.

— Надеюсь, больше и не придется.

Чеко выдохнул.

— Я испугался за тебя. Очень.

Он смотрел не мигая, и Кристина знала, что он говорил искренне. Поддавшись порыву, она сжала его руку и Чеко сжал ее в ответ.

* * *

Артем подошел к стоявшему у обочины Стасу, который устало вытирал покрытый пылью лоб и курил сигарету.

— Уже и репортеры подъехали, — сказал Артем, оглядывая собравшиеся на дороге фургоны всех возможных телеканалов.

— Это к лучшему. Пусть люди знают и негодуют. Честно говоря, не хотел я впутываться в дело этого Шейха. Даже сейчас не уверен, что мы сможем посадить его надолго. Но поймали его с поличным, да и журналисты сейчас шуму наделают, так что, надеюсь, не отвертится.

— Не отвертится.

Стас взглянул на него исподтишка и выбросил сигаретный окурок.

— По поводу убийства Романа Константиновича… Я могу напрячь свои связи, чтобы это включили в материалы дела.

— Не надо. Лишний пиар нам ни к чему. У него и без этого на пожизненный потянет.

— Как знаешь. — Стас бросил взгляд за плечо Артема. — В ваших рядах пополнение?

Артем оглянулся на стоявшую позади Кристину. Она улыбнулась ему и продолжила о чем-то говорить с Чеко.

— Вроде того.

— Смелая. Это хорошо. Только такая тебе и подойдет.

— Будем считать, что я не заметил эту манипуляцию.

— А зря. Я ведь дело говорю.

Стас похлопал его по плечу.

— Увози своих героев отсюда, а то еще в кадр попадут. Вон, уже снимают. Одно ясно — будет суд, так что можешь смело отчитываться заказчику.

Артем кивнул и оставил Стаса самого разбираться с прессой. Он нашел глазами Кристину, которая весело смеялась, разговаривая с Чеко. На мгновение ему показалось, что они держатся за руки, и в нем вспыхнула искра ревности. Он покачал головой, смахивая наваждение. Они явно сблизились, но в их взаимо-ненавидящих отношениях любые улучшения только приветствовались.

Чеко обернулся, как будто почувствовав его приближение. Артем старался выглядеть непринужденно.

— Скажи всем, что будем праздновать. Первое решенное дело спустя столько месяцев!

— А еще пополнение в команде, — Чеко кивнул на Кристину. — Она себя неплохо показала.

— Да, и это тоже.

Артем приобнял Кристину чуть крепче обычного и потянул ее к обочине, где их в автомобиле дожидался Слон.

— Давайте уже возвращаться. Мне еще гневные наставления Мейзы выслушивать.

* * *

В Подземелье все вернулись в приподнятом настроении, но празднование решили отложить на несколько дней. Кристина валилась с ног от усталости и пережитого страха, а Артему еще требовалось восстановиться. Несмотря на это у избушки их встречала целая толпа с шквалом аплодисментов. Когда всеобщее веселье немного поутихло, и они смогли наконец войти в Подземелье, почти все отправились спать, а Кристина и Чеко решили проводить Артема до медпункта. Передав его с рук на руки Мейзе и убедившись, что он, хоть и не без сопротивления, все же лег, они пристроились рядом на его кровати и продолжали обсуждать произошедшее.

Они просидели так почти до полуночи. Кристина собиралась провести немного времени наедине с Артемом, но посиделки все не заканчивались, и она сама не заметила, как начала дремать. Чеко легонько потряс ее.

— Все, кому-то пора баиньки. Не думай, что завтра сможешь отлынивать от работы, у нас, знаешь ли, распорядок строгий.

— С каких это пор? — усмехнулась Мейза. — А вообще, давайте оба шагайте отсюда, хватит мне пациента утомлять.

Артем лишь сонно махнул рукой. Кристина поцеловала его в щеку, пообещала навестить утром и отправилась к себе. Чеко шел рядом — как оказалось, его спальня была в том же направлении. Напряжение в их отношениях резко пропало, Кристина больше не боялась подвоха с его стороны и могла вести себя естественно. Чеко перестал язвить, говорил с ней спокойно, хоть и не без иронии. Порой она ловила на себе его пристальный взгляд, но в нем больше не было явного недоверия.

— Спокойной ночи, — сказал он, когда они дошли до его спальни.

— Подожди, я хотела еще сказать… Поблагодарить тебя. За то, что сделал сегодня, и за то, что позволил мне стать частью команды.

Чеко пожал плечами.

— Как будто от меня что-то зависело. Артем давно все решил. Я смотрю, вы сильно сблизились за короткое время.

— Да, но дело не только в нем. Мне искренне нравится здесь. Я как будто наконец нашла себя.

— Тогда, добро пожаловать в Подземелье.

Чеко шутливо поклонился и вновь собирался уйти к себе, но остановился.

— Ты любишь его? — спросил он.

Кристина вздрогнула и нервно улыбнулась.

— Тебе так нравится меня допрашивать?

— Это не допрос, но, как и на допросе, если не можешь говорить правду, лучше ничего не говори.

Он смотрел на нее пытливо. Она сглотнула.

— Я не знаю… Мы знакомы всего месяц.

— И у тебя нет такого чувства, будто знаешь его всю жизнь?

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Так…

Они молча смотрели друг на друга.

— Мне просто нужно знать, что ты к нему чувствуешь, — сказал Чеко.

— Почему?

Он сделал шаг к ней. В его глазах появился тот же блеск, что и в ту ночь