Танцующая с волками - Сёстры Нолан

— Ребята!

Знакомый голос донёсся с заросшей тропинки, и они синхронно обернулись, вглядываясь в пелену дождя. Коди бежал им навстречу, перепрыгивая лужи и удерживаясь за ветви деревьев от падения на мокрую землю.

— Торрес! Какого хрена! — зло выкрикнул Рой, схватил парня за грудки и дёрнул на себя. — Где вас черти носят? Почему не выходили на связь?

— Уйми пыл, лейтенант, — поднял тот руки в успокаивающем жесте. — Нас ждала засада. Дикие окружили со всех сторон. Перегрызли отряд за считаные минуты.

— Да? А тебя решили пожалеть? — Парень с подозрением прищурился, разглядывая совершенно чистую одежду охотника. — Отойди от него, Лив, — он достал пистолет и направил его на Коди.

— Эй, ты чего! Я уходил с Барнсом на разведку. Когда мы вернулись, увидели, что происходит на метке, и сразу двинулись в вашу сторону. Ты меня в чём вообще подозреваешь? — вдруг перешёл в наступление тот.

— Где Барнс? — спросил Рой, удерживая парня на мушке.

— Ждёт в джипе недалеко отсюда. Мы пытались найти хоть кого-то из выживших, но на поле сплошное месиво, — фыркнул Коди и обиженно поджал губы.

— А что ты забыл в лесу? Решил искать по кустам остатки отряда?

— Хватит, Рой, — Оливия коснулась его плеча. — Что за допрос? Сам видел, что там творилось. Повезло, что хоть кто-то остался жив, — пожурив его, она повернулась к Коди. — Нужно быстрее добраться до базы и связаться с центральным офисом.

— Хоть кто-то здравомыслящий остался в этом лесу, — пробубнил тот. — Давайте в темпе, не хватало ещё нарваться на ликантов.

— Дождь смыл след, волки ещё долго не смогут обнаружить нас, — ответил Джилрой, пристально поглядывая на парня, и нехотя двинулся следом. — С какой стороны вы ехали, Торрес?

— От третьей метки к шестой, — прибавив темп, выдохнул тот. — Потом обогнули поле и прошлись по нейтралу, — затем добавил, обернувшись: — Нам налево.

— Неверный выбор.

Ульрих появился неожиданно: словно вырос из-под земли, перегородив им дорогу. За его спиной плотным рядом встали ликанты, из лесной чащи показались дикие, отрезав путь к отступлению.

— Разве ты не знаешь правило правой руки? Всегда спасает.

— Отойди, Свенсон, — вскинул Рой винтовку, прикрывая Оливию. — Ты получил, что хотел. Наслаждайся своей личной выставкой собак. Может, тебе какой кубок подарят или пакет корма.

— Ты слишком смелый для человека, чьё оружие заряжено обычными патронами, — ухмыльнувшись, Ульрих перехватил ствол рукой и играючи отбросил в сторону.

Изумление, отразившееся на лице Роя, явно доставило ему удовольствие, и он продолжил:

— Неужели ты думал, что я позволю нашпиговать серебром свою стаю? О, меня так забавляло смятение охотников, которые рьяно отстреливались пустышками. Свои люди в тылу врага всегда дают возможность просчитать всё на несколько ходов вперёд. Да, друг?

Коди коротко кивнул и, улыбнувшись Оливии, занял позицию на стороне ликантов. Рой сжал кулаки, готовый броситься в драку, но Лив вцепилась в его руку, не дав совершить ошибку. Ульрих нахмурился, заметив их немой диалог, и, протянув ладонь, сказал:

— Идём со мной, Лив.

— Нет, — едва слышно пробормотала она и отступила.

— Уверена в своём решении? — рыкнул он, прожигая её взглядом. — Может, мне убить Локея, чтобы ты стала сговорчивей?

— Он укушен, — шепотом сказал Коди, кивнув на бледного Роя, который изо всех сил старался держаться на ногах.

— Вижу, — улыбнулся Ульрих и положил руку на плечо парня. — Да, Торрес, к таким людям, как ты, надо присматриваться, а не прислушиваться. — Он до боли усилил хватку, так, что тот, поморщившись, дёрнулся.

— Что? Я делал всё, как ты просил. Докладывал о планах гильдии, поменял все запасы серебра, привёл Лив. Ты обещал обратить меня!

— Обещал, но, видишь ли, предатели не заслуживают моей милости, — прошипел Альфа и резким движением свернул шею Коди.

Оливия вскрикнула и прижала пальцы к губам, а Ульрих спокойно перешагнул через упавшего к его ногам Торреса, продолжая смотреть в распахнутые от ужаса серые глаза.

— Продолжим?

— Рунольв, нашли их за рекой, куда отвести? — Иван быстрым шагом приблизился к вожаку, отвлекая от происходящего, и кивнул на небольшой отряд за своей спиной, где среди десятка ликантов мелькали испуганные лица охотников, в числе которых оказалась Анна Кортес.

— Никаких пленных! — махнул Свенсон рукой, не желая отвлекаться.

— Рунольв, так нельзя, — возразил Иван, повысив голос. — Они могут быть полезны.

— Я сказал, — Ульрих дёрнулся в сторону и схватил Анну за шею, — никаких пленных!

— Нет! — голос Оливии был пропитан отчаянием. — Я пойду с тобой. Не трогай её, прошу.

Ульрих замер и, разжав пальцы, откинул лейтенанта Кортес в сторону.

— Вот и чудесно, — мягко улыбнулся он, а затем повернулся к лежащей на траве Анне и холодно произнёс: — Предупреди гильдию, что скоро я нанесу визит. И лучше им принять мои условия, иначе я больше не буду таким благосклонным.

Ликанты расступились, пропуская охотников, которые, постоянно оборачиваясь, поспешили поскорее убраться. В последний момент Оливия успела заметить мелькнувшее в глазах Анны разочарование, отозвавшееся болезненным уколом в сердце.

Дождавшись, пока они скроются за деревьями, Ульрих кивнул в сторону Джилроя, который пытался вырваться из хватки скрутивших его оборотней.

— Этого берём с собой.

Оливия беспомощно смотрела, как ликанты уводят Роя. Осторожное прикосновение заставило её вздрогнуть, но она позволила Ульриху взять себя за руку. Теперь его голос звучал тише и нежнее:

— Видишь, я держу своё слово, Лив. — Он потянул её за собой. — Идём, не хочу, чтобы ты пропустила всё веселье.

Глава 11

Грозные шпили особняка острыми пиками пронзали небо. Серый камень потемнел от дождя, превращая и без того неприветливое здание в холодную и мрачную махину, которая, казалось, поглощала весь оставшийся в лесу свет. Кованые ворота с лязганьем распахнулись, пропуская на территорию бывшей элиты ликантов. От этого звука Оливия невольно поёжилась и вновь посмотрела на мелькающую впереди рыжую макушку. Она плохо видела Роя за спинами оборотней, но чувствовала, что с каждой минутой ему становится хуже.

Пока их вели через лес, он постоянно спотыкался и падал. Конвойным приходилось тащить его на себе. Всякий раз, когда Джилрой валился с ног и его грубо дёргали под руки или толкали, Оливия вздрагивала и ускоряла шаг, но Ульрих крепче сжимал её ладонь, удерживая рядом с собой.

— Как тебе домик? — Альфа кивнул в сторону особняка, напоминавшего готический замок, затерянный среди лесной чащи. — Сюда уходили все деньги, которые гильдия выделяла для резервации.

По ухоженным газонам сновали ликанты. Кто-то