Стеклянная королева - Джена Шоуолтер

Я прорезала в юбке незаметные карманы… во всяком случае, настолько незаметные, насколько это было возможно, а затем использовала одну из своих новых лент для волос, чтобы закрепить палочки на внешней стороне бедер. С помощью второй ленты я сделала собственные гвозди-кусачки. Я просунула гвозди сквозь материал, завязала ленту вокруг костяшек.

Теперь нужно было придумать, как выйти из шатра. Я была достаточно скромна, чтобы признать, что мне понадобится помощь. Возможно, могущественная ведьма, которая и создала заклинание. Конечно, она, как никто другой, могла бы меня услышать.

— Офелия, — позвала я. — Офелия, мне нужна твоя помощь, и готова заплатить за нее все, что у меня есть… а это значит ничего. — услышит ли меня Ноэль, если я позову ее? — Ноэль?

— Привет, привет. Кто-то вызывал фею крестную?

От неожиданности я обернулась. Офелия и Ноэль стояли примерно в десяти футах от меня и ухмылялись.

— Сработало.

Ноэль помахала рукой.

— Извини за задержку. Я услышала твой крик о помощи несколько часов назад, но только сейчас мне стало достаточно скучно, чтобы выяснить, что происходит.

Несколько часов назад?

— О чем ты…

— Прежде чем мы продолжим этот разговор, — перебила Офелия, — ты должна знать, что я не стану снимать заклинание. Саксон заплатил за него хорошие деньги, и моя репутация как качественного специалиста поставлена на карту.

Справедливое замечание.

— Может быть, ты можешь магически перенести меня за шатер? Он заплатил тебе за создание заклинания, а не за то, чтобы держать меня взаперти, верно?

Ноэль показала на меня пальцем и сказала Офелии:

— Я знала, что мне это понравится.

— Только одно, — поспешила добавить я. — У меня ничего нет, чтобы заплатить тебе за эту услугу.

— И я забираю свои слова, — сказала Ноэль.

— О, ну у тебя кое-что есть. У тебя есть четыре драконьих яйца. — Офелия подошла к углу, где у нас стояли горшки с растениями, и провела пальцем по листьям, как бы проверяя их на наличие пыли. — Мы хотим два из этих яиц. И это не обсуждается, так что не пытайся торговаться.

— Мои яйца? — «никогда». — Они у Саксона. Я не знаю, где они. — но найду. Я найду их.

— Позволь нам позаботиться об этом. — Ноэль захлопала ресницами, даже близко не изображая невинность. — Так что, мы договорились?

— Нет. Не договорились. Зачем они тебе? — как только я их найду, верну их на землю, рядом с Храмом, чтобы они могли спокойно продолжать свой век.

Саксон утверждал, что все драконы — чудовища, но каждая клеточка меня кричала, что он ошибается.

— Мы договорились или нет? — спросила Ноэль, игнорируя мой вопрос.

— Нет, — повторила я. — Мы не договорились.

— Отлично, — сказала она. — Мы договорились.

— Я сказала нет.

— Это значит, что ты прошла мою гениальную проверку. — она погладила меня по голове, как будто я была хорошей девочкой. — Я ставлю тебе пять с плюсом за преданность.

Офелия мне подмигнула.

— Теперь, когда все улажено, иди на праздник и бибиди бобиди бум. И не спрашивай меня, что это значит.

В одну секунду я стояла внутри шатра, а в другую — за ним. Ведьма перенесла меня за шатер, и у меня не было никаких побочных эффектов.

Мне нужно было спешить, но я стояла, как завороженная, наблюдая за праздником. Свет от множества костров освещал извилистую дорожку, усеянную воинами, смертными и существами, смешавшимися между собой.

Прохладный ветерок ласкал мою кожу, смешиваясь с более сильными запахами дыма и жарящегося мяса, хвои и духов.

Словно ведомая невидимой нитью, я, спотыкаясь, шла вперед. Несмотря на то, что была очарована окружающей обстановкой, я не забывала держаться в тени, лавируя между посетителями праздника и деревьями. Когда лагерь птицоидов скрылся из виду, я усмехнулась. Я сделала это. Снова превзошла Саксона.

До моего слуха донеслась сладчайшая песня. Вдалеке кто-то играл на флейте. Наверняка там танцевали люди.

Я ускорилась и обошла деревья, следуя за звуком. Казалось, что за один день количество деревьев удвоилось. Хорошо. С этого момента мне нужно лучше наблюдать за окружающей обстановкой, чтобы не чувствовать себя так, будто я попадаю в совершенно новый мир каждый раз, когда выхожу из шатра Саксона.

Меня мало кто узнавал. Те, кто узнавал, шептали своим спутникам:

— Это Стеклянная принцесса. — после трех лет упорной работы в Храме я почувствовала, что заслуживаю нового прозвища. Может быть, Металлическая Девчонка? О, какая славная ночь.

— …раскроил ему череп кулаком, — говорил один горгон другому, когда я проходила мимо очередного костра. — Я превратил его мозг в камень и разбил его в пыль.

Мимо меня, спотыкаясь, прошел волк и рыгнул.

Я запнулась, когда увидела Трио. Он разговаривал со полуодетой смертной женщиной.

— …но за золотую монету можно купить час, — сказала она, проводя пальцем по его груди.

— За золотую монету, я буду ждать, что ты встанешь на колени…

Идем дальше. Я поспешила вперед, казалось, что мои ноги знают, куда идти, как будто я проходила этот путь тысячу раз. Я не сопротивлялась, мне было интересно узнать, куда попаду. Когда я обошла большой дуб, все изменилось. Моя голова закружилась, и я покачнулась. Температура резко упала, зубы застучали.

Эм… Я развернулась. Что… как?.. Я попала в Зачарованный лес. Я навсегда запомнила лазурное сияние, исходившее от каждого кусочка коры, цветка и частички грязи.

Головокружение, которое почувствовала… Я ощущала его и с Евой, когда она использовала свою магию голоса. Но в этот раз я не была рядом с ней.

Я сильнее застучала зубами. Должно быть, я прошла через невидимый портал. Но где он сейчас? Я чувствовала… ничего. Как же мне вернуться в лагерь?

Борясь с паникой, я прислушивалась к любому намеку на смех, музыку или разговор. Но услышала кваканье лягушек… шорох листьев… треск веток… свист ветра. Я посмотрела налево, направо. Назад. Вперед. Снова влево. Вверх, вниз. Лес остался, никаких следов праздника.

Позади меня хрустнула ветка. Я резко обернулась, сжимая кулак. Впереди, освещенная одиноким лучом лунного света, целовалась пара так, словно скоро наступит конец света. Я сразу же узнала девушку. Эти крылья я никогда не забуду.

Ева.

Все-таки была рядом с ней. Хотя я не понимала, как и почему ее магия голоса привела меня сюда. И с кем она была?

Я ахнула, когда узнала ее партнера. Красноглазый фейри из сегодняшней битвы. Я обратила внимание на его мастерство, потому что его стиль был похож на стиль Саксона. В нем было все: и грация, и дикость, и