Внутренний огонь - Дженнифер Арментроут

Брок поджал губы.

– Ты действительно собираешься с ним на свидание в субботу?

– Да. – Я посмотрела на экран монитора. – Тебе еще что-то нужно?

Его взгляд помрачнел. Казалось, он не верил услышанному.

– Ты действительно собираешься это сделать?

– Что именно?

– Так вот как теперь все будет происходить?

Я встретилась с ним взглядом.

– Не понимаю смысла этого вопроса. Как и предыдущего.

Оттолкнувшись от стола, он выпрямился в полный рост.

– Нет, думаю, ты понимаешь.

Проговорив это, он развернулся и вышел из кабинета.

Я больше почти не видела его до конца недели.

* * *

В субботу вечером я стояла перед зеркалом, прикрепленным к внутренней стороне дверцы шкафа. Я так и не приобрела новое платье, но откопала одно, которое покупала, когда встречалась с Бэном. Это было простое, но красивое черное платье. Я собиралась надеть его на ужин в честь нашей годовщины.

Ужин, на который он так и не пришел.

Бэн уверял, что задержался на работе и потерял счет времени. Сейчас я понимала, что он, скорее всего, в это время пил с какой-нибудь цыпочкой.

Я старалась не анализировать эти отношения, а воспринимать их как толчок к пробуждению. Правда, довольно болезненный и весьма смущающий. Я нечасто вспоминала о Бэне, но, надев платье, купленное для нашей годовщины, задумалась, чем он сейчас занимался.

А потом поняла, что мне было все равно.

Платье облегало меня сильнее, чем раньше, особенно на груди. Она выпирала из выреза в форме сердца. Рукава были длиной три четверти, что очень мне нравилось. Никогда не любила ходить с открытыми плечами. Платье плавно облегало бедра и заканчивалось чуть выше колен.

Я уже давно не надевала платья.

Но еще дольше не носила облегающие платья.

Когда я надела его сегодня вечером, решила, что выгляжу потрясающе. Может, даже сексуально. Нет, правда, сексуально! Я оставила волосы распущенными и сделала косой пробор справа. Потом подвела глаза карандашом и нанесла такое количество помады, которого хватило бы на много лет.

Я чувствовала себя прекрасно. Замечательно.

Отойдя от зеркала, направилась в спальню. Единственная проблема, которая мучила меня сегодня вечером, – я совершенно не нервничала перед свиданием. Совсем ничего не ощущала. Ни нервозности, ни беспокойства. И точно ни капли предвкушения. Словно я собиралась не на свидание, а за продуктами в магазин, хоть и смотрелась чертовски сексуально.

Это было просто отстойно, невероятно отстойно с моей стороны.

Но как только я вспоминала о тех кратких моментах с Броком, в животе начинали трепетать бабочки. Это было совсем неправильно.

Настолько неправильно, что хотелось биться лбом о стену.

Я сама не дала Грейди ни единого шанса. Это осознание пришло, когда я застегивала золотой браслет на руке. Мне даже показалось, что он не заинтересован и найдет очередное оправдание, но он все-таки решил встретиться еще раз. Сегодня все будет по-другому. Я буду заниматься только им, и если он попытается меня поцеловать, не стану отворачиваться.

И это будет не пьяный поцелуй посреди ночи.

Подхватив с кровати черную сумочку, я прошла мимо кресла с низкой спинкой и провела рукой по пиджаку Брока. Боже, я настоящая чудачка – так и не вернула его обратно. Совсем забыла, когда он пришел в прошлую пятницу. Так как он сам не спросил о пиджаке, я оставила его себе.

Хотя гордиться тут нечем.

Схватив куртку в стиле милитари из шкафа, я наклонилась и почесала макушку Рейджа.

– Скоро вернусь. – Я отдернула руку прежде, чем он сделал бы из нее фарш. – А может, вообще не вернусь сегодня вечером.

Рейдж прижал уши.

Убедившись, что миска на кухне полна кошачьей еды, я вышла из квартиры. Грейди ждал меня в том же самом стейк-хаусе, где мы с Броком ужинали с потенциальными инвесторами. В округе было не так много высококлассных ресторанов.

При виде меня он раскрыл руки, и на его лице появилась широкая улыбка.

– Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо. – Я быстро обняла его и отступила. – Ты тоже.

Он пожал плечами и посмотрел на свои свободные брюки цвета хаки. Брок бы никогда такие не надел.

Эй. Какого черта я об этом подумала?

Когда появилась хостес, Грейди взял меня за руку и повел по узкому проходу к нашей кабинке возле камина, в котором потрескивал огонь. Стол был таким большим, что мог вместить четверых, зато он был очень изысканно оформлен белой льняной скатертью, горящими маленькими свечками и изящными бокалами. Когда мы ужинали здесь с Броком, сидели по другую сторону камина, где не было столько столиков, кабинок и было мало народу.

Я заняла место напротив Грейди, а когда он заказал бутылку вина, подумала, что это хорошая идея. Пока я ехала сюда, меня окутала странная нервозность.

– Как хорошо, что мы наконец встретились, – сказал он. – Я так расстроился, когда пришлось перенести ужин. Мне очень хотелось с тобой увидеться.

– Я тоже переносила встречу, – отозвалась я. – И сожалела об этом, но неожиданно пришлось отправиться на деловой ужин.

– Как он прошел? – с неподдельным интересом спросил Грейди.

До прихода официантки, которая принесла вино и приняла заказы, я рассказывала о встрече с инвесторами. А к тому моменту, как принесли еду – куриную грудку для него и, конечно, стейк для меня, – я смогла стряхнуть странную нервозность и начать наслаждаться ужином. Даже не понадобилось выпивать полбутылки вина.

Грейди был невероятно милым. И очень умным, а еще добрым.

«Я обязательно поцелую его сегодня вечером», – сделав глоток вина, решила я. Когда Грейди потянулся к бокалу, на его лице мерцали отсветы свечи.

– Что планируешь делать на День благодарения?

– В среду поеду домой, чтобы навестить семью. Академия закрывается во вторник вечером и откроется только в понедельник, – объяснила я, удивившись, что День благодарения уже на следующей неделе.

Куда, черт возьми, так летело время?

– Это же круто. Пробудешь там все праздники?

Я кивнула, пережевывая нежный стейк.

– Я не так часто встречаюсь с родителями, как следовало бы, так что собираюсь провести все свободное время с ними.

Это означало, что мне придется запихивать Рейджа в переноску. Процедура, не менее приятная, чем вырывание волос из зоны бикини ржавыми плоскогубцами.

– Ты ходишь по магазинам в «черную пятницу»?

Я засмеялась.