Внутренний огонь - Дженнифер Арментроут

Сейчас обещание больше никогда не напиваться казалось мне глупым.

– Я частенько ошивался у Академии, которая принадлежала ее отцу. Каждый ребенок, выросший в том районе, знал, кто такие Лимы. Мы слонялись снаружи, чтобы хоть мельком увидеть ее отца или одного из его братьев.

– Значит, твоя семья в каком-то роде знаменита? – задумчиво спросил Грейди, видимо, позабыв, что Кэм говорил о нас и как отреагировал на Брока.

– Что-то вроде того.

Четко ощущая, что тело Брока прижимается к моему, я с румянцем на щеках рассматривала свой бокал.

– Она просто скромничает. В этом вся Джиллиан, – сказал Брок с невероятно знакомой интонацией, я с трудом подавила стон. – В то время я был обычной шпаной.

– Был? – пробормотала я себе под нос.

Видимо, Брок услышал меня и усмехнулся. Ненавижу эту ухмылку! Она совсем не была милой, сексуальной и очаровательной. Ни капли.

– Однажды ночью я попытался ограбить Эндрю, ее отца.

– Что? – Во взгляде Грейди проснулся интерес, его рука замерла, так и не донеся бокал до рта.

– Это не шутка. Я ушел из дома и несколько дней голодал, на улице похолодало. Мне нужны были деньги, и я был охренительным идиотом, – объяснил он. Грейди вздрогнул от ругательства. – Пытался ограбить человека, который мог меня убить шестьюстами разными способами. – Брок тихо рассмеялся и покачал головой. – Но Эндрю не стал этого делать и не выбил из меня все дерьмо, хотя мог. Он даже не позвонил в полицию. Ее отец не раз видел, как я околачивался у Академии, и знал, что я дерусь в подпольных боях.

– В четырнадцать? – ошеломленно спросил Грейди.

Казалось, это не укладывалось в голове бедного деревенского парня.

– Ты даже не представляешь, что творится в городах. Этого никто не замечает, – откинувшись на спинку стула, ответил Брок.

Я напряглась.

Он закинул руку на спинку дивана, прямо за моей спиной, и я наклонилась чуть вперед, разрываясь между желанием посмеяться над его возмутительным поведением и желанием врезать ему по голове.

– В тот вечер Эндрю привел меня к себе домой, предложил горячую еду и место для ночлега.

– Поразительно. – Грейди посмотрел на меня и слегка улыбнулся. – Твой отец – святой.

– Папа разглядел в нем талант, именно поэтому так поступил, – сказала я, хотя прекрасно знала, что это была не единственная причина.

Папа вырос на улицах бразильского города Натал. У Брока было тяжелое детство, но даже оно бледнело по сравнению с тем, что пережили папа и дяди. Он увидел родственную душу в Броке. Сына, которого у него никогда не было.

– Было уже довольно поздно, когда ее отец привел меня в свой дом и ненадолго оставил в гостиной. Я никогда раньше не был в таких домах. – Его глаза затуманились. – Он находится в пригороде и был огромным, но очень уютным. Ни тараканов, ползающих по стенам, ни крыс, снующих по темным углам. Это был дом, в котором я даже не мечтал оказаться.

Грейди, словно зачарованный, медленно опустил бокал, а я сглотнула, подумав о бездонном колодце ужасных воспоминаний Брока, связанных с годами жизни до того, как папа привел его в наш дом.

– Я уже собирался пойти за ним на кухню, но тут посмотрел на лестницу. Знаешь, в гостиных и холлах бывают такие закрытые лестницы? Было темно, но я заметил маленькую тень, которая прилипла к стене и выгладывала из-за нее. – На лице Брока медленно расползлась усмешка. – А затем разглядел эти волосы – темно-каштановые – и большие глаза.

Подавшись вперед, я поставила локоть на стол и положила на руку подбородок.

– Это была маленькая Джилли-вилли. – Брок рассмеялся, заметив, что я закатила глаза. – Она подслушивала нас. Ее отец понятия не имел, что она проснулась. Мы посмотрели друг другу в глаза, и на мгновение мне показалось, что она сейчас развернется и убежит вверх по лестнице, потому что перед тем, как встретиться с ее отцом, я подрался. Выглядел ужасно.

Я сидела и удивлялась тому, что, черт возьми, происходило. Брок вломился посреди свидания и захватил внимание Грейди рассказами о нашем детстве.

Я точно убью его.

– Ты не убежала? – спросил меня Грейди.

Я ничего не ответила. Не смогла. Я снова откинулась на спинку диванчика, опустила руки на колени и сделала глубокий вздох. Но тут почувствовала, как Брок начал пальцами перебирать мои пряди.

Что он творил?

– Нет, она улыбнулась и помахала мне рукой. – Брок покосился на меня. Наши взгляды встретились, воздух вокруг заискрился от напряжения, когда он, тайком от Грейди, еще раз провел пальцами по моим волосам. – Это было очаровательно.

О боже.

– Покормив, Эндрю отвел меня в гостевую комнату и отправился спать. Словно он по одному взгляду определил, что я достаточно благонадежный и меня можно спокойно оставлять в доме. Я до сих пор считаю это невероятным. – Брок провел пальцами по моим волосам, потом принялся вырисовывать маленькие круги на спине, лишая меня способности сосредоточиться. – Это до сих пор находится за гранью моего понимания.

– Мне тоже не верится, – пробормотал Грейди, и я опять принялась молиться, но теперь просила, чтобы Брок на этом закончил свою историю.

Но мне не повезло.

Черт.

Бог ненавидел меня.

– Прошло около часа, но я не мог уснуть. Голова пухла от мыслей. Дом погрузился в тишину. Я к такому не привык. К тому, что люди спят по ночам, никто не кричит и не слышно автомобильных гудков, – продолжил он.

Я снова наклонилась вперед, чтобы уклониться от его чертовых пальцев, но он схватил меня за прядь и удержал на месте. Мои глаза слегка расширились.

– Помню, как сидел в той комнате, самой красивой из всех, где мне приходилось бывать, и думал, что мне нужно уйти. Что не подхожу этому дому, – спокойно сказал Брок, словно и не использовал мои волосы в качестве поводка. – А потом раздался тихий стук в дверь. Я даже представить себе не мог, кто бы это мог быть.

– Это была ты, – подняв брови и посмотрев на меня, произнес Грейди.

Я закрыла глаза, палец Брока скользнул по волосам, вновь вырисовывая узор на тонком платье. Каждая клеточка тела чувствовала это обжигающее прикосновение.

– Она принесла мне своего плюшевого мишку, – объявил Брок.

Я открыла глаза и вздохнула.

– Что ты сказала мне, когда я открыл дверь, а ты сунула старую мягкую игрушку мне в руки?

Мне не верилось, что он действительно заговорил об этом. Мне даже не верилось, что он это помнил.

– Я сказала, что тебе нужна подруга.

Посмотрев на него, в ответ я получила серьезный взгляд.

– Она убежала в свою комнату. – Появилась слабая улыбка. – Я знал, что у Эндрю есть дочь. Даже видел ее несколько раз издалека, но никогда не думал, что она подарит мне, совершенно незнакомому парню, чертового плюшевого мишку. – Он перевел взгляд на Грейди. – С того момента мы стали близки.