Младший - Ольга Карпович

Лазарев изо всех сил гнал «Ниссан» вперед, лавируя из ряда в ряд, на скорости входя в крутые повороты, дворами объезжая пробки. Как назло, улицы были запружены машинами, справа и слева раздавались раздраженные гудки, он же, не обращая внимания, продолжал рваться вперед. Откуда-то слева вынырнул гаишник и махнул перед лобовым стеклом полосатым жезлом, но Алеша не остановился, проскочил мимо. «Не хватало еще, чтобы меня в трубку дышать заставили, — лихорадочно соображал он. — Еще права отберут за вождение с перепою».

— В Москве полдень, — радостно объявило радио.

И Алексей, стиснув зубы, глухо застонал. Знал же, знал, идиот чертов, что все так обернется. Ведь не хотел пить, отказывался… Тебе под сорок уже, а так и не научился говорить людям «нет», твердо стоять на своем. Ну по чуть-чуть, ну еще по одной… А там будь что будет, как-нибудь прорвемся… И что теперь?

Впереди выстроились на светофоре машины. Алеша ударил по тормозам и с досадой стукнул кулаком по приборной панели.

Конечно же, вырубившись вчера, он забыл завести будильник. И ни одного человека не нашлось в заботливой семейке, чтобы разбудить. Впрочем, нужно быть справедливым, никто и не знал, что его нужно будить. Мать, занятая личной жизнью, никогда особенно не интересовалась его делами, удовлетворяясь кратким отчетом: «У меня все в порядке, мам». С бабушкой все ясно. С Марианной они в последнее время совсем отдалились друг от друга, обменивались короткими, ничего не значащими фразами и расходились по своим делам. Конечно, он говорил ей когда-то давно о контракте, но называл ли конкретный день, час… А Леня… Леня, видно, так и поминал всю ночь погибшего друга. По крайней мере, когда Алеша, пробудившись от тяжелого сна, в испарине носился по квартире, брат мирно спал, раскинувшись на диване в своей комнате.

«Никто не виноват в твоих бедах. Нечего сваливать с больной головы на здоровую. Сам все проморгал, дебил!» — думал Алеша, подъезжая к зданию киностудии «Стар Сервис».

Припарковав «Ниссан», он взбежал по лестнице, на ходу приглаживая волосы, оправляя одежду, и влетел в приемную директора киностудии. Секретарша Ниночка сонно посмотрела на него поверх круглых стекол очков.

— Здравствуйте, Нина! — бросился к ней Алеша. — Ради бога, извините за опоздание. Петр Михалыч у себя?

— Он уехал, — покачала головой Нина.

— Куда уехал? — оторопел Лазарев.

— На встречу, — равнодушно пожала плечами девушка.

— Но у нас же было назначено, — растерянно топтался на месте Алексей.

— Он ждал вас к девяти. Очень сердился, — заговорщицки сообщила секретарша. — Но вы так и не появились, и он сказал, что больше ждать не может, потому что такое халатное отношение к работе… В общем, очень сердился! Я вам звонила, кстати, несколько раз, но вы трубку не брали. А тут к нему как раз заглянул знакомый ваш… забыла фамилию…

— Подождите, Нина, — остановил ее Алексей. — А вы можете дать мне номер его мобильного? Я сейчас позвоню и объясню все. Наверняка мы еще сумеем договориться…

— Да говорю же вам, контракт подписан! — надула губы Нина.

— Как подписан? С кем? — непонимающе помотал головой Алексей.

— Да с другой же трюковой группой, ну что вы, в самом деле, — раздраженно пояснила девушка.

— Но как же… Ведь мы договорились… — пробормотал Алеша.

— А что вы хотели? — оскорбилась почему-то Нина. — Думаете, вы один такой уникальный трюкач в Москве? Петр Михалыч человек занятой, он вас целый день ждать не может, надо ж понимать…

— Хорошо, хорошо. Извините.

Алексей поспешно вышел из кабинета, машинально добрел до конца коридора и сел на край подоконника. Ну что ж, можно было догадаться. Конечно, он не уникальный, конечно, директор кинокомпании «Стар Сервис» занятой человек… Черт! И зачем только он вчера не отправился спать сразу по приходе домой!

«Ничего! — пытался ободрить себя Алеша. — Ничего страшного! Подумаешь, контракт пролетел. Не первый и не последний. У меня сильная команда, да нас любой продюсер с руками оторвет!» Команда… Вот это и было самым неприятным. Ведь придется говорить с ребятами, объяснять им, что они потеряли интересную, выгодную работу исключительно из-за его раздолбайства. Придется признать, что он просто подставил их, подвел собственной безалаберностью. А ведь только несколько дней назад похвалялся, какой, мол, я у вас ловкий руководитель, такой удачный контракт добыл, что вам и не снилось.

Алексей тяжело поднялся с подоконника и пошел вниз по лестнице. Уже у выхода столкнулся с Олегом. За то время, что они не виделись, тот заметно посвежел. Лицо просветлело, пропали отечные мешки под глазами. Должно быть, решил-таки взяться за ум.

— О, а ты здесь какими судьбами? — улыбнулся Алеша.

— Я?.. — Олег почему-то отвел глаза, замялся. — Да я тут в бухгалтерию… Лех, ты ведь на меня не в обиде? — неожиданно спросил он.

— За что? — не понял Лазарев.

— Ну за контракт. Ты не пришел, ну и решили, что, может, тебе не нужно, другие планы там… А я тут как раз…

— Постой… Так это с тобой, что ли, подписали? — ахнул он.

— Ну да, — развел руками Олег.

— Что ж, поздравляю, — сдержанно сказал Алеша и собрался пройти мимо.

Понимал, что не должен злиться на Олега. В конце концов, разве это его вина, что он напился и проспал встречу? Тот просто оказался в нужном месте в нужное время. Простая удача, только и всего. А гордо отказываться от выгодного предложения из уважения к старому приятелю… Что ж, мы живем в реальном мире, а не в приключенческой картине о благородных рыцарях прошлого. Однако смотреть в бегающие глазки коллеги было почему-то неприятно.

— Погоди, я спросить хотел… — неуверенно начал Олег.

— Что? — обернулся Алеша.

— Если я парочке твоих ребят позвоню, а? — заискивающе начал Олег. — Тебе ведь они сейчас не нужны… А у меня своих может не хватить. Игорю там, Витьке… Против не будешь? Так, чисто по-дружески, а?

Олег семенил рядом, преданно моргая маленькими темными глазками на оплывшем лице, и Алеше невольно показалось, что его коллега напоминает старого потрепанного бульдога. Лазарев иронически хмыкнул, отвел глаза и махнул рукой: