Неуловимая подача - Лиз Томфорд

Я говорю тихо, чтобы слышал только Кай.

– Она кажется… дружелюбной.

– Она сделает тебя своей… лучшей подружкой. Вы, девочки, так это называете?

Я хихикаю.

– Откуда мне знать.

– Ну, она сделает тебя своим другом, даже если ты попытаешься сопротивляться, так что мой совет – просто смирись.

При мысли об этом мои губы слегка изгибаются.

Кай проводит большим пальцем по моей пояснице в своей естественной успокаивающей манере.

– Теперь ты чувствуешь себя немного лучше?

– Они назвали нас «милыми».

– Да как они посмели! – Он запрокидывает голову. – Последнее слово, которое я бы употребил, чтобы описать тебя, это «милая».

– Вот именно. Боже, ты так хорошо меня знаешь.

– Стиви, как дела в кинологическом центре для пожилых собак? – спрашивает Кай.

– Отлично. Благодаря сотрудничеству с командой, – она указывает на Зандерса, – пожертвования стали потрясающими, а собак постоянно забирают. – Она приподнимает бровь. – Почему ты спрашиваешь? Вы хотите взять собаку?

Кай усмехается.

– Обещаю, однажды я это сделаю. Как только официально уйду из бейсбола, твой приют будет моей первой остановкой.

– Договорились.

Инди указывает вилкой на почти доеденное лимонное безе на своей тарелке.

– Миллер, мне понадобится этот рецепт. На самом деле, я думаю, мне нужно, чтобы ты как-нибудь пришла и научила меня. У меня никогда не получалось правильно приготовить безе.

– С удовольствием. Преподавание – одна из самых любимых частей моей работы.

– Отлично. – Она с улыбкой подносит к губам бокал с «Маргаритой». – Мы устроим из этого девичник. Стиви, ты согласна?

– Конечно.

Я откидываюсь на спинку стула с улыбкой на губах, и ладонь Кая скользит по моему бедру под столом, слегка сжимая его. Когда мое внимание переключается на лицо Кая, на его губах появляется мягкая улыбка, и он мне незаметно подмигивает.

Сегодняшний вечер был великолепен. Нервозность исчезла почти сразу.

Помогло и то, что появился Рио, товарищ Зандерса по команде, и привнес в общение юмор. Это мой любимый способ растопить лед.

И особенно здорово, что Инди и Стиви – милые девушки, и приятно видеть, как сильно ребята заботятся о Кае и его сыне. Райан даже отнес Макса наверх и уложил его спать в одной из комнат для гостей, где, по-видимому, у них есть детская кроватка для таких вечеров, как этот.

– А как свадьба? – спрашивает Кай Райана и Инди. – Как продвигаются планы?

Райан берет Инди за руку и, глядя прямо на нее, говорит:

– Отлично. Уже скоро. Двенадцатого сентября.

– Миллер, ты еще будешь в городе? – спрашивает Инди, кивком указывая на Кая. – Кай приглашен с парой.

– Ладно, сваха, – бормочет Кай себе под нос.

Я впервые застываю за столом, потому что ужин с его друзьями уже и так кажется мне слишком интимным, но посещение свадьбы его близкого друга – это совсем другая категория.

– К сожалению, меня не будет. Я уезжаю в конце августа. – Я перевожу взгляд на Кая, но он не улыбается.

– Кстати, о браке и мужьях, – начинает Рио, принимаясь за второй кусок пирога. – Миллер, ты подыскиваешь себе мужа?

– Нет, это не так, – быстро заявляет стоящий рядом со мной Кай.

– Черт, папочка, я просто имел в виду, что пирог такой вкусный, что я бы женился на ней только из-за него.

Кай наклоняется ко мне, но говорит достаточно громко, чтобы Рио услышал:

– Он это не из-за пирога.

Рио вздыхает.

– Ты прав. Не из-за пирога. Я просто хочу найти кого-нибудь, кто полюбит меня. Неужели я так много прошу?

– О, Рио, – воркует Инди рядом со мной. – Я люблю тебя.

– Спасибо, Инд. По крайней мере, хоть кто-то меня любит.

– Я тоже, – восклицает Стиви.

– Я тоже тебя люблю, чувак, – добавляет сидящий во главе стола Зандерс.

Рио смотрит прямо на Райана.

– А ты, Райан, как насчет тебя?

Райан оглядывает стол, делая вид, что не слышал всего этого разговора.

– О чем речь?

Инди игриво хлопает его по груди, вокруг раздается смех, звучат новые разговоры, Кай протягивает руку и придвигает мой и без того близко стоящий стул еще ближе к своему.

– Развлекаешься? – приглушенным голосом спрашивает он.

Мы наклоняемся друг к другу, подпираем щеки ладонями и смотрим друг на друга.

Я с улыбкой киваю.

– Да. Спасибо, что привел меня.

Пока я говорю, он следит за моими губами, прикусывая нижнюю.

– Спасибо, что пришла. Думаю, это мой самый любимый семейный ужин на сегодняшний день.

– О, правда?

– Да. В основном из-за пирога.

Я легонько хлопаю его по плечу.

– И из-за девушки, которая его приготовила.

Он смотрит на мои губы, а я на его, но тут, нарушая момент, открывается входная дверь.

– Исайя? – окликает Кай, и его брат, вальсируя, входит в комнату.

– Извини, я опоздал!

Инди встает со стула.

– Я так рада, что ты пришел! Давай я принесу тебе тарелку. У нас были тако. У тебя все получилось?

– Ты ангел, Инд. Спасибо тебе.

Исайя обходит стол, обнимает Райана, Зандерса и Рио, здороваясь со всеми, а затем целует в щеку проходящую мимо Стиви.

– Стиви, прекрасно выглядишь.

– Найди себе девушку, Родез, – напоминает ему Зандерс.

Исайя садится по другую сторону от Кая.

– Я над этим работаю.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Кай.

– Это семейный ужин.

– Ты не был ни на одном из них несколько недель. И почему ты так опоздал?

Исайя наклоняется ближе, чтобы его слышали только мы с его братом.

– Вы знали, что Кеннеди больше не носит свое кольцо?

– Какое кольцо? – спрашиваю я.

– У Кен на безымянном пальце был огромный бриллиант, – объясняет Кай. – Но его там нет с начала сезона.

– Ты знал? Почему ты мне не сказал? И как, черт возьми, я не заметил этого до сегодняшнего дня? Я все время наблюдаю за этой девушкой.

– Я думал, ты заметил.

– Ну, сегодня заметил, и теперь ты смотришь на изменившегося мужчину.

Мы с Каем оба заходимся хохотом.

– Извините, я говорю серьезно.

– Так вот почему ты здесь, – понимает Кай.

– Теперь я семейный человек. Все эти годы у меня не было ни единого шанса, потому что она была помолвлена, но теперь у меня есть шанс.

– Технически у тебя есть шанс.

– Это случится. С сегодняшнего дня ты смотришь на одинокого мужчину. Я просто проводил время все эти годы, ожидая, когда она будет свободна.

– И под «проводить время» ты подразумеваешь «проводить его в постели»? – уточняю я.

Он быстро кивает.

– Да, именно так.

Мы с Каем довольно ухмыляемся, наблюдая, как его братец-повеса превращается во влюбленного, полного надежд идиота.

– Ты не можешь винить меня за то, что я занимался своими делами, когда она была недоступна, но теперь, когда она одинока… – Исайя качает головой, указывая на себя. – Изменившийся человек.

Инди ставит тарелку с тако перед Исайей и сжимает его плечи.

– Рада, что ты здесь, Исайя.

– Я буду приходить сюда каждую неделю!

Я наклоняюсь к Каю.

– Где здесь туалет?

Он указывает нам за спину.

– Вон в том коридоре. Вторая дверь справа.

– Я скоро вернусь.

Дом Райана и Инди потрясающий, современный и чистый, но в нем также много ярких элементов декора. Проходя по коридору, я неспешно рассматриваю картины на стенах. Захожу в туалет и, моя руки, не могу оторвать взгляд от своей детской улыбки в зеркале, потому что сегодня было весело. Эти люди веселые. Не могу припомнить, когда в последний раз я ужинала за столом, где разговор шел бы о чем-то другом, кроме изменений в меню, сезонных фруктов или современных кулинарных тенденций.

Было приятно, что за столом я была просто Миллер, а не шеф-поваром.

Повернувшись, я вытираю руки о маленькое полотенце, и тут мое внимание привлекает висящая в рамке на стене вышивка крестиком. Вышивка на полотняной ткани яркая и женственная. Надпись сделана курсивом темно-розовой нитью и окружена крошечными цветами и сердечками.

В рамке гордо красуется надпись «Пожалуйста, не употребляйте наркотики в нашей ванной».

Так неуместно в этой темной и строгой уборной.

Мне это нравится.

Когда я возвращаюсь, разговор в столовой продолжается, поэтому я проскальзываю на кухню, чтобы взять еще «Маргариту». Находясь в чужом доме, я чувствую себя на удивление комфортно и могу угощаться сама. Друзья Кая – люди непринужденные, с ними легко общаться, и приятно видеть, как они