Секреты семьи Леконт - Валерия Яблонцева

Бесполезно.

Некогда красивое лицо Мадлены, теперь искаженное отчаянием и злобой, отпечаталось в сознании, точно кадр на пленке фотоаппарата.

Я успела лишь сделать глубокий вдох – и сила удара выбросила меня из катера прямо в ледяные воды Лак-де-Рижа.

* * *

Боль, темнота, ужас. Безумие.

Холодно!

Тьерд, как же холодно!

Тело справилось лучше охваченного паникой разума. Я из последних сил заработала руками и ногами, на чистых инстинктах выбрав верное направление в черной воде, и успела всплыть раньше, чем желание сделать вдох стало абсолютно невыносимым.

Худшее, как оказалось, ждало на поверхности.

Вокруг была темнота – жуткая, холодная, подвижная. Лак-де-Риж, даже с берега казавшийся огромным, простирался от горизонта до горизонта, лишая чувства направления. Ледяные брызги ослепляли и оглушали. Тело сводило от холода. Рядом на волнах покачивались обломки разбившихся лодок.

Я огляделась по сторонам, выискивая светловолосую голову жены Себастиана.

– Мадлена!

Темная волна ударила в лицо, оборвав сиплый крик на полуслове. Я закашлялась, выплевывая озерную воду с мерзким привкусом разлившегося топлива, и на секунду замерла, надеясь услышать ответ.

Никто не откликнулся.

– Где ты? Мадлена!

Плеск волн, шум ветра, отдаленные крики чаек.

– Мадлена!

Ничего.

Тьерд!

Забыв про усталость и холод, я металась от одного обломка катера к другому, но находила лишь бесполезные куски дерева, за которые невозможно было даже уцепиться. Все поглотил прожорливый Лак-де-Риж. И самое худшее, что среди них не было ничего, похожего на человеческую фигуру.

Осознание ледяными когтями впилось в грудь, пробрав до костей. Мадлена Леконт, вторая жена Себастиана, скорее всего, была уже мертва.

Нет, нет.

Набрав в грудь воздуха, я нырнула в глубину в том месте, где обломков и масляных разводов было больше всего.

Чернота.

Даже с открытыми глазами в мутной озерной воде не было видно ничего дальше вытянутой руки, но я все равно зашарила вокруг себя, не теряя надежды наткнуться на погрузившееся в глубину бессознательное тело, хоть с каждым гребком двигаться становилось все труднее. Пару раз мне даже казалось, будто я вижу хрупкий светлый силуэт. Нужно только погрузиться поглубже…

«Ланья…»

Тверд!

Я охнула, выпустив изо рта драгоценные пузырьки воздуха, и изо всех сил заработала ногами, выталкивая тело на поверхность.

«Ланья…»

Холодный воздух обжег легкие. Я огляделась – никого.

Показалось.

Взгляд выхватил из черноты белый покатый холм, возвышавшийся над водной гладью, и сердце вздрогнуло, разгоняя по венам остывающую кровь. Лодка! Нет… всего лишь обломок. Я кое-как доплыла до него и, вцепившись дрожащими пальцами в деревянную кромку борта, подтянулась на руках, затаскивая окоченевшее тело наверх.

«Ланья…» – донесся до слуха чей-то призрачный шепот.

Нет, кажется, не показалось.

«Ах, да, я же умираю, – мелькнула на краю угасающего рассудка на удивление разумная мысль. – Адриан говорил, что именно в таком состоянии ланья оказывается ближе всего к границе между жизнью и смертью, на которой застряли неупокоенные фантомы. А Лак-де-Риж – идеальное место для встречи с призраками».

С трудом разомкнув слипшиеся ресницы, я увидела перед собой женский силуэт. Призрак парил над водой, глядя на меня с любопытством и сочувствием.

«Услышь меня, ланья. Мое тело так и не нашли…»

Из груди вырвался хриплый каркающий смешок. Если я ничего не сделаю, то тоже останусь кормить рыб в мутных водах Лак-де-Рижа. Пополню коллекцию озерных фантомов, только и знающих, что висеть над водой и донимать полумертвую ланью, чтобы сообщить ей последнюю просьбу.

«Передай моей семье…»

За одним фантомом из тумана появился другой, а потом больше и больше. Они слетались, точно пчелы на мед, обрадованные неожиданной встречей. И каждый из них хотел рассказать свою историю, попросить успокоения, помощи.

«Выслушай…»

«Узнай…»

«Ланья, ланья…»

Тьерд, какая бессмыслица! Я сама была на волосок от смерти, замерзая на хлипком деревянном обломке, но не нашедшие покоя души не осознавали этого, продолжая говорить на разные голоса: «Помоги, помоги, помоги…»

Нет, хватит.

– Сн-н-нач-ч… ча… – прежде чем полупрозрачные губы очередной утопленницы раскрылись, прохрипела я, обведя взглядом обступивших меня духов. Губы не слушались, так что пришлось вдохнуть глубже и попробовать еще раз: – Сперва п-помогите мне.

Фантомы опешили. Глаза ближайшей ко мне призрачной девушки расширились, голова недоуменно склонилась набок.

«Чего ты хочешь, ланья?»

– Мне н-нужно в Риж. Как туда добраться?

Утопленница нахмурилась, но, кажется, суть поняла.

Мертвые ланьи не доставляют посланий живым родственникам.

«Отсюда больше пяти километров до берега. Столько ты не продержишься».

– Рыбаки? – предприняла я еще одну попытку. – Лодка? Маяк?

Где-то среди обломков мог уцелеть кусок рубки. Рация. Сигнальные ракеты. Хоть что-нибудь…

Полупрозрачная девушка пожала плечами, переглянувшись с другими фантомами. О таком они, поглощенные посмертными горестями, не знали.

– М-можете поискать? И еще девушку… блондинку…

Призраки неуверенно кивнули.

«Да, ланья».

Они исчезли разом – словно дуновение ветра разнесло по сторонам полупрозрачные клочья тумана, прихотью природы напоминавшие человеческие фигуры. Я вздрогнула, выныривая из магического транса.

Потянулось ожидание – томительное, тяжелое.

Над водой было почти так же холодно, как в самом озере. В стылом влажном воздухе поздней осени, планомерно перетекавшей в зиму, мокрая одежда буквально вытягивала тепло, капля за каплей. Ног и пальцев рук я уже почти не чувствовала. Губы онемели. Голова отяжелела, каждый вдох давался с трудом. Даже время, казалось, застыло, растянувшись до бесконечности.

Я сжалась в комок на обломке катера, стиснув зубы и чуть не плача от осознания собственного бессилия.

Тьерд, как же не хотелось умирать!

Я не знала, как быстро могут передвигаться фантомы, но для меня, почти утратившей связь с реальным временем и пространством, показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем призраки Лак-де-Рижа вновь вернулись ко мне.

«Нет».

«Нет».

«Никого нет, ланья».

Сердце тоскливо сжалось. В бескрайних водах Лак-де-Рижа я была совершенно одна. Точнее – единственная из живых… пока. Фантомы не в счет.

Тьерд!

«Я видела», – вдруг раздался позади бесплотный голос. Призраки заволновались, зашелестели.

– Что?

«Большая лодка с фонарем и рычащей штукой вместо весел, – отчиталась утопленница, по виду совсем еще девчонка, в длинной мокрой рубашке до пят, с запутавшимися в волосах водорослями. – Плавает по озеру возле Иньи-сюр-Лак».

Я встрепенулась, вырвавшись из оков оцепенения. Неужели береговая охрана? А вдруг они видели нас с Мадленой и уже спешат на помощь?

Но надежда разбилась ледяными осколками о короткое покачивание головы.

«Они держатся ближе к берегу, ланья, и не заплывают далеко вглубь. Тебя они не заметят».

– Тьерд, – простонала я обреченно. – Если бы… найти связь. Способ… Дать им знак…

Но у меня не было ничего, кроме призраков, которых могла видеть и