Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром

— Обо мне. Так уж вышло, что я и лорд Стужи оказались истинной парой друг для друга. А потом… оказалось, что он жених принцессы.

— Ох… — раздался дружный вздох.

— Теперь понятно, почему она так разозлилась, — пробормотала Азалия.

— Да. Пусть я и руководитель свадебного агентства, но нарушила главное правило: не влюбляться в жениха.

Я попыталась улыбнуться, но получилось как-то печально. Народ потупился.

— Но в этом никто не виноват, кроме меня. И только я одна понесу за наказание за нарушение этики,  — я поспешила их заверить, пока совсем не посеяла панику среди сотрудников. — А вы продолжайте работать в обычном режиме. Все проекты должны быть доведены до конца.

— А ты? — удивилась Лили.

— Возьму отпуск, пока все не уляжется, — честно призналась я. — Мы еще не знаем, рассказала ли Маргарита кому-то о случившемся. Если информация пошла дальше, то для агентства будет лучше, чтобы я была отстранена от дел.

Я развела руками, мол, говорю, как есть.

— Лили, ты будешь моим заместителем.

— Ты уедешь к родителям? — спросила моя золотая ассистентка.

Ее голос был таким заботливым, что захотелось бросится к ней на шею и разрыдаться. Но я взяла себя в руки и проговорила:

— Нет, останусь в поместье. Если что-то срочное — буду на связи.

Не знаю, удалось ли мне успокоить команду. Само собой они и не посмели бы вмешиваться в мои личные дела, но происходящее затрагивало не только меня, но и каждого, кто работал в «Пионе». Поэтому они имели право знать, как обстоят дела.

После разговора я поехала в поместье. Извозчик неспешно вел экипаж. Мерное покачивание и цокот копыт успокаивали. Я даже была благодарна, что мы так медленно ехали. За время дороги получилось хоть немного собраться с мыслями.

Для начала нужно освежиться и перекусить — простые, приземленные действия помогут не поддаваться панике. Затем написать домой: сообщить, что проклятье снято. Представляю, как родители будут ликовать!

Еще бы прибраться в подвале, убрать все вещи… Но это позже. Сначала переживу свою первую луну без превращения в мохнатого монстра. Нужно убедиться, что все сработало.

Интересно, как там лорд Стужа? Я невольно коснулась кулона. Как жаль, что он больше не откликается чувствами… Буду считать, что Клаус разобрался со всем, раз я не ощущаю отголосков его эмоций.

Когда экипаж подъехал к поместью, я заметила, что здесь было довольно оживленно. На контрасте с затихшим «Пионом» это проявлялось особенно ярко, и казалось каким-то неправильным. В саду работал садовник: поливал кусты. Нужно с ним познакомиться. Обязательно сделаю это, только позже. Сейчас у меня не было сил на то, чтобы поддерживать разговор и улыбаться. Из дома доносился мягкий шум: прислуга убиралась, доносились ароматы готовящегося ужина. Так слышится уют.

— Приготовьте мне ванную, — попросила я горничную и направилась в кабинет, чтобы написать письмо отцу.

Я подробно изложила все, стараясь не упустить ни одной важной детали. Использовала магическую бумагу, так что письмо дошло мгновенно — они уже его получили. А сама отправилась в ванную.

Горячая вода и хороший обед сделали свое дело, и напряжение постепенно отпустило. А благодаря чаю с пыльцой от фей потянуло в сон. Уже лежа под воздушным одеялом, я подумала, что день закончился не так и плохо. Неприятным, и даже обидным, был только один момент: Клаус так и не пришел.

Утром меня разбудил шум, доносившийся с первого этажа. Сердце невольно сжалось. В последнее время неожиданности не сулят ничего приятного. Надеюсь, там просто молоко убежало или булочки к завтраку подгорели.

Я быстро накинула халат, ссутулившись от утренней прохлады, и босиком спустилась вниз, стараясь не слишком торопиться. Если там ждала ещё одна буря, мне следовало быть готовой.

Но вместо этого меня внезапно заключили в крепкие, тёплые объятия.

— Доченька! — раздался взволнованный голос матушки.

Я замерла, почувствовав, как знакомый аромат духов окутывает меня, словно мягкое облако. Сладковатые нотки розового перца, легкие оттенки сандала… До боли родные.

Она прижала меня к себе, будто не видела целую вечность.

— Мама? — выдохнула я, всё ещё не до конца веря, что это реальность.

Отстранившись, я смогла ее рассмотреть. Как всегда, она выглядела безупречно: темно-красное платье сидело идеально, словно только что сшитое на заказ, ни одной складки или помятой строчки. Волосы уложены аккуратными волнами, а в глазах читалась смесь волнения, гордости и любви. Отец стоял чуть поодаль, не такой эмоциональный, но его внимательный взгляд говорил за него. Он только молча кивнул мне, но этого было достаточно.

— Что вы здесь делаете? — спросила я, когда осознала, что происходящее не сон.

— Ты правда думала, что после таких новостей мы просто останемся дома?! — возмутилась мама, всплеснув руками. — Надо всё обсудить. Да и поддержка тебе точно понадобится после всего, что случилось.

И вот тогда я чуть не расплакалась. Все эти дни я держалась, пыталась быть сильной, пыталась справляться сама, будто вокруг не осталось ни одного человека, кто мог бы мне помочь. А теперь они здесь. Они приехали. И мне больше не нужно было быть одной. Не нужно было оставаться самой сильной. Я могла хотя бы на какой-то период снова побыть их дочкой.

— Накройте завтрак в столовой, — распорядилась мама, оборачиваясь к прислуге. Ее голос звучал твердо, будто явиться ранним утром и сразу взять ситуацию под контроль было в порядке вещей. — А ты, Лаванда, приведи себя в порядок.

Поднявшись в свою комнату, я опустилась на край кровати и на мгновение прикрыла глаза. Всё же какие-то вещи никогда не меняются.

Я умылась прохладной водой, чувствуя, как каждая капля смывает с меня остатки тревоги. Затем выбрала кремовое платье — лёгкое, воздушное, с едва заметным кружевным узором на рукавах. Очень хотелось почувствовать себя беспечной девушкой, которая просто проводит утро в кругу семьи.

Ах, давно мне нужен был отпуск…

В столовой уже накрыли. Тепло заполнило комнату: аромат свежего хлеба, масла и травяного чая смешивался с тонким запахом древесины, пропитавшим этот дом.

Отец сидел во главе стола, его осанка, как всегда, оставалась безупречной, но взгляд был рассеянным. Он выглядел несколько потерянным. Не так, как в моменты усталости, а скорее так, словно не мог осознать происходящее. Я опустилась на стул рядом и мягко тронула его руку.

— Не веришь? — тихо спросила я,