Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова

Зачем Квентин затеял игру в маньяка тоже не понятно. Что-то же должно связывать жертвы и к чему вообще эти убийства. Ну ладно, Эви из списка можно выбросить, её он устранил как опасного свидетеля, но что общего у Гремса и виконта Трента?

Как бы там ни было, охоту на Найджела я ему испорчу. Завтра же по всему городу листовки с рожей бывшего принца и надписью «Особо опасен!» расклеят. Ещё бы территорию вокруг усадьбы хорошенько обследовать. Где-то же придурок всё это время скрывается? А там он появляется чаше всего.

– О чём думаешь? – спросила супруга, проведя пальчиком по моей груди.

– О том, что никому не позволю нас разлучить. Мы всегда будем вместе! – ответил, повернув голову и посмотрев в тёмно-синие глаза.

– Считаешь, Квентин всё это из-за меня затеял?

– Уверен.

– Но у меня уже нет той магии, только наш с тобой общий резерв.

– Да, но если убить меня, он будет только твоим.

Ася вздрогнула и прижалась ко мне ещё плотнее, крепко обнимая за талию.

– Мы до самой старости будем вместе, я никому не позволю тебя отнять у меня. Я очень сильно тебя люблю, встреча с тобой – лучшее, что случилось в моей жизни! – заверила аистёнок воинственно.

Улыбнулся, скрывая, что душа ноет от тревоги. Знаю, Ася не предаст, но... всякие ситуации бывают. К примеру, может сама подставиться ради моего спасения.

Перетянул любимую на себя, усаживая на бёдра, и потребовал:

– Доказывай! Хочу любви и ласки.

– Тебе не хватило? – мурлыкнула она, вытягиваясь на моей груди и лукаво заглядывая в глаза.

– Сама же знаешь, что нет. Мне тебя всегда мало... – прошептал, зарываясь пальцами в шелковистые волосы, притягивая аистёнка ближе, и накрыл её губы своими.

Утро выдалось суматошным. Проснувшись первым, поцеловал жену в висок, отметив, что вновь сжимаю её в объятиях. После нашей размолвки я даже во сне не хочу выпускать свою девочку из рук. Похоже, она окончательно вросла в моё сердце. Моя родная заноза!

Перевёл взгляд на часы и, не сдержавшись, выругался, соскакивая с кровати. Дел невпроворот, а я расслабился. Распахнув сонные глазки, Асения приподнялась на локтях, с полуулыбкой любуясь на то, как я бегаю по комнате, собирая разбросанные накануне вещи.

– Вот теперь ты точно на любовника похож, которого муж застукал.

– Весело тебе, паразитка? Укатала меня до изнеможения, а сейчас смеётся.

– Ты сам на этом настаивал.

– Асюш, правда опаздываю. Прошу, не выходи одна из дома, пока мы с поимкой Марино не разберёмся.

– Как скажешь. Жака хоть забери, если мне придётся целый день любоваться, как они с Ильмой обжимаются, я умру от зависти. Моему-то мужу постоянно некогда.

– Крепись, ты знала за кого замуж выходила. Обещаю, сверну шею Квентину и уйду в отпуск! Хочешь на море? – спросил, застёгивая рубашку.

– А король за убийство племянника тебе проблем не подкинет? – нахмурилась супруга мгновенно.

– Я сам кому хочешь их подкину. До вечера, аистёнок!

Быстро чмокнув любимую в лоб, вышел из спальни. На завтрак времени не было, разве что сына ещё в пухлую щёчку поцеловать успел, встретив их с няней в холле.

В местное отделение Управления по борьбе с преступностью практически ворвался, сразу начав отдавать распоряжения. Портрет живого и улыбающегося Марино в деле имелся, его ещё раньше в ратуше со стенда с почётными жителями Орктанса сняли. Схватив чёрно-белый маг-снимок, следователь умчался в типографию за листовками, чтобы объявить нашего маньяка в розыск. Также после обещался беспризорников нанять, для того чтобы быстро расклеить их по городу.

А я, собрав свободных стражей правопорядка, направился в усадьбу, на крыльце столкнувшись с потерявшимся Уолтером Картером, которого добывать информацию на Найджела отправлял. Я уж думал, не вернётся, ан нет, стоит, довольно скалясь и зажимая пухлую папку под мышкой.

Только мне не до Трента. Возможно, позже загляну, но по сути меня уже его биография не интересовала. От Аськи он отстал, а это главное.

Лес рядом с усадьбой мы прочесали знатно, всё-таки обнаружив покосившуюся избушку. На фоне голого потрескавшегося от времени бруса, грубо сколоченного стола и лежанки пуховые одеяла и подушки с дорогим шёлковым постельным бельём смотрелись дико. Как и фарфоровая посуда. Н-да, не привык Квентин жить без роскоши, тут и то вывернулся.

Железная печка ещё была тёплой, из чего напрашивался вывод, что мы лишь немного разминулись с бывшим принцем. Обидно!

– Оставить засаду? – деловито поинтересовался Картер, вновь взяв на себя командование своими подчинёнными.

– Ни к чему, он сюда не вернётся, – покачал я головой. – Увидит листовки со своей смазливой рожей, поймёт, что мы его вычислили, и сменит укрытие.

– И что теперь делать?

– Ждать удара. Почувствовав, что его загнали в угол, Марино начнёт паниковать и обязательно что-нибудь выкинет.

И опасаться пакости нужно мне: из-за нас с Аськой ведь затевалась вся афера.

44

АСЕНИЯ.

Проводив мужа взглядом, я расслабленно упала на подушки и, натянув одеяло на голову, наглым образом снова уплыла в сон. Проснулась только после обеда. Приняла душ и вызвала Арнелу, которая нарядила меня в нежно-голубое платье и сделала причёску.

Спустилась в столовую в приподнятом настроении, ещё не подозревая, что очень скоро оно испортится. С аппетитом умяла всё, что горничная поставила на стол для припозднившейся хозяйки, и, прихватив чашечку травяного чая, вышла на террасу, где и обнаружила баронессу Лилиот.

Присев рядом, поздоровалась и сделала глоток ароматной жидкости. И лишь позже заметила, что Ильма мне не ответила. Она смотрела на кованые ворота, нервно кусая губы.

– Что-то случилось?

– Не знаю...

– В каком смысле? – начала я закипать.

– Асенька... Няня с Теодором ушли утром на прогулку и до сих пор не вернулись. Раньше она обед не пропускала, я уже час как места от волнения не нахожу!

– Почему меня не разбудила?! – рявкнула я, вскакивая с места.

– Надеялась, что они вот-вот появятся. С чего им пропадать-то? Верно? – пробормотала баронесса виновато.

Молча сбежав по ступеням, я вылетела на улицу. Ильма ни на шаг не отстала и, глядя на меня с неподдельным ужасом, спросила:

– Я чего-то не знаю?

– Мы вчера не стали вас с