Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова

– Отношения со сверстниками, соседями? – сам не понимаю, зачем я задаю вопросы, если мне это не интересно?

– Парень с детства легко сходится с людьми и мгновенно располагает к себе. С девушками сложнее, поклонницы были, но он почему-то их игнорировал, за это прослыл романтиком.

– Я бы его скорее авантюристом назвал.

– Это тоже имеет место быть. Часто влезал в драки и дуэли, при том, что отстаивал честь красоток исключительно из благородства. Любви ни к одной из них не питал. А вы знаете, что Найджел обладает уникальной магией?

– Универсальной с огромным резервом. Знаю, я уже тоже на дуэли с ним побывал.

– И кто кого? – с любопытством подался вперёд Картер.

– А ты во мне сомневаешься? – хмыкнул я, насмешливо выгибая бровь.

– Никак нет, сэр! А что касается Трента, ничего по-настоящему занимательного я не нашёл. Узнал, что в Орктанс он подался на поиски родственников, в аккурат после смерти бабки, и, на всякий случай взял из архива досье с его родословной, – указал Уолтер на папку, которую я вяло пролистал уже до середины.

И тут взгляд выловил знакомую фамилию, вынуждая меня подобраться и сесть ровнее. Девятьсот лет назад сестра одного из Трентов вышла замуж за успешного дельца Вилорда Делона... Откуда пошёл род купцов Делон, я отлично осведомлён. Во-первых, покопался в их родословной, расследуя убийство родителей Асении. Во-вторых, после того как женился, проследил историю их семьи до самого возникновения, проверяя свою догадку, о том, что Аська – потомок бога Хаоса и Медены, а значит, настоящая наследница нашего королевства.

И практически в этом убедился. Да, этот держатель лавок Вилорд впоследствии стал купцом, но я ведь зашёл дальше. Успокоился только, когда уткнулся в невесть откуда взявшуюся женщину с пятилетним мальчиком и годовалой девочкой на руках в... где бы вы думали? В Орктансе! Как я об этом забыл-то?!

Получается, Найджел и Асения очень дальние родственники. Так вот откуда у них одинаковая магия. Стоять, Уил! А ведь это и может быть тем звеном, которого так не хватало!

Резко распахнув верхний ящик стола, начал судорожно перебирать документы в поисках позаимствованной аистёнком из местного архива папочки. Наконец добыв, бросил её на стол, сразу открывая на последней странице.

Так и есть! Если Ася и Трент были потомками того самого пятилетнего мальчика, род мистера Гремса начался с девочки, соответственно, эти трое – наследники престола!

Мне такой геморрой даром не сдался, поэтому я ничего не рассказал жене о её корнях. Не знаю, был ли в курсе Гремс, но в том, что Найджел осведомлён о своём наследии, я почему-то уверен. Поэтому он и примчался в Орктанс. А Аська? Знает Найджел об их родстве? Ясно, что здесь они встретились случайно, но как выяснили моя супруга и Жак, столицу он посещал, причём тайно!

Теперь связь между жертвами очевидна, как и игры в мистику, и ритуалы. Последнее, чтобы никто не докопался до истинной причины смерти Гремса и Трента, а Асеньку Марино убирать не собирается, ведь она – его прямой путь на трон.

Но откуда он-то обо всём этом узнал?! Я считал, что осведомлён об уникальности супруги только я. Похоже, мне нужно срочно пообщаться с соседом.

Лже-виконт оказался дома и искренне мне обрадовался, предложив пропустить по стаканчику виски. Я согласился, хоть пить в его присутствии не собираюсь. Пока не разберусь, причастен ли Найджел к убийствам, делать это неразумно.

– Скажи, ты знаком с Марино? – спросил я ненавязчиво, сидя в кресле, поставив наполненный на четверть стакан на подлокотник и придерживая его рукой.

– С Квентином? Не слишком близко, пару раз на приёмах встречались, да разок в кабаке надрались, случайно столкнувшись, – ответил собеседник, недоумённо нахмурившись.

– Зачем ты приехал в Орктанс? С чего вдруг озаботился поиском своих корней?

– Раз спрашиваешь, значит, уже знаешь.

– Я – да! Мне жутко любопытно, что известно тебе?

– Ты о своей жене? В курсе! Только я не нашёл следов Асении в столице, как раз нарыл сведения о её рождении, но после отец увёз её куда-то. Возможно, продолжи я поиски, то всё же выяснил бы, что она твоя супруга, но небеса сами подкинули её мне прямо в руки.

– Зачем она тебе? Хочешь устранить конкурентку?

– Не смеши. Кто я такой, чтобы претендовать на трон? У меня нет твоих связей, меня и слушать бы не стали. Ты – другое дело, мог бы доказать что твоя супруга потомок Медены и сместить короля тоже смог бы! Почему не стал?

– Быть правителем это не постоянные пьянки, балы и фаворитки, а ответственность, причём такая, что иногда поспать некогда. Антидор при всём его поганом характере отличный король, и я не раз наблюдал, что он от усталости едва на ногах держится. Ну и к чему мне это? Надавить на него, чтобы ввести какой-либо закон, или заручиться его поддержкой я и так могу.

– Недаром тебя называют серым кардиналом. Бабушка перед смертью поведала страшную тайну происхождения нашего рода, мне просто стало любопытно, я один такой или есть ещё какие-то родственники.

– Выяснил?

– Ага. Двое, Гремс ещё. Больше никого в живых не осталось. К слову, он тоже был в курсе, не понимаю, зачем его убили, ведь он даже магией не обладал – сам бы вскоре помер!

– Просто кое-кто не умеет ждать – слишком нетерпелив. В какой момент ты догадался, за что его отправили к праотцам?

– В ночь покушения на меня. Когда ты озадачился вопросом, какая между нами связь.

– А мне сказать?! Вот почему ты такой ребёнок?

– И доказывать, что это не я мочу всех подряд? Согласись, я бы первый попал под подозрение. Ася с кучером и без того на ровном месте меня в убийцы записали.

– Ладно, ты прав. Мне пора, – расслабился я, приняв его объяснения.

Ещё как-то супруге это всё рассказывать и признаваться, что три года скрывал от неё информацию о предках. А она, словно это чувствовала, встретила меня, сидя за столом в нашей гостиной и озадаченно хмурясь. Приземлившись в кресло напротив, вопросительно выгнул бровь.

– Чай будешь? – пододвинула она ко мне чашечку с уже остывшим напитком.

Ну задержался, чего так смотреть? Будто во всех смертных грехах обвинить хочет! А у меня, между прочим, маковой росинки