Папина дочка - Алайна Салах

Кровь приливает к лицу так стремительно, что в ушах поднимается гул. На что он намекает? На то, что я здесь как девушка из сопровождения?

— На каком основании вы… — от унижения мне не сразу удается подобрать слова.

— Повторите, что вы только что сказали, — раздается гневный голос Александра.

Мое лицо заливается краской еще гуще. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы у этот унизительный диалог слышал кто-то третий.

— Я поинтересовался у девушки о ее роли в вашей блистательной команде, мистер Руднев, — с натянутой улыбкой мямлит журналист.

— Нет, все было совершенно не так, — холодно отрезает Александр. — Вы позволили себе грубое сексистское высказывание в адрес талантливого имиджмейкера. Сложно поверить, что кто-то готов платить за то, чтобы не выглядеть помятый турист, прилетевший эконом-классом?

Я отвожу глаза в сторону, чувствуя неловкость из-за этой публичной порки. И мне и незадачливому журналисту предельно ясно, кого именно Александр назвал помятым туристом.

— Мистер Руднев…

— Крупнейший международный форум не место для шуток уровня паба, — гневно продолжает он. — Вам следует немедленно извиниться перед госпожой Демидовой. В противном случае я добьюсь, чтобы вас лишили аккредитации.

Журналист опешив, кивает так резко, что громоздкие очки в металлической сползают на кончик носа.

— Разумеется, я приношу свои извинения, — лепечет он, с надеждой глядя на меня. — Шутка была неуместной.

— Принято, — выдавливаю я, неосознанно повторив утреннее высказывание Александра.

Журналист ретируется, словно сбитый с курса дрон, и растворяется в толпе.

Александр поворачивается ко мне, брови нахмурены, взгляд серьезный.

— Такое крайне редко происходит на подобных мероприятиях. Мне жаль.

Я слабо улыбаюсь, безуспешно пытаясь унять дрожь в пальцах. Ну надо же. Первый же день форума и такой афронт.

— Спасибо, что вступился за меня …

В этот момент к нам подлетает фотограф с бейджем форума.

— Мистер Руднев, мисс… — он торопливо поднимает камеру. — Разрешите сделать снимок для официального пресс-релиза?

Александр смотрит вопросительно и, получив мой утвердительный кивок, жестом приглашает встать рядом.

Я делаю крошечный шажок к нему, мысленно прикидываю дистанцию для делового фото.

— Можно чуть ближе, — с нажимом произносит фотограф, целясь в нас объективом.

Александр придвигается ко мне сам, и теперь между нами остаётся буквально несколько сантиметров. Исходящие от него спокойные тепло и силу, я ощущаю кожей.

Машинально выпрямляю спину, чуть разворачиваю плечи, чтобы достойно смотреться в кадре. Сердце взволнованно трепыхается, мышц лица будто парализовало. Да что со мной? Полтора года назад я бы полжизни отдала за этот снимок, а теперь не могу расслабленно улыбнуться? Хороша же модель и блогер…

Будто почувствовав мою нервозность, Александр чуть наклоняется ко мне и тихо говорит:

— Ты очень красивая. Не надо нервничать.

Машинально кивнув, я смотрю в объектив. Щелчок, еще один и еще.

Фотограф делает снимок за снимком, и где-то посреди этой фотосессии я ощущаю едва уловимое движение за собой, сменяющееся теплым прикосновением. Оно легкое, почти невесомое, и о нем конечно же не стоит фантазировать. Как и о его словах о том, что я красивая.

Александр делает все это лишь для того, чтобы заявить меня как часть команды и по-человечески поддержать.

45

Четвёртый день форума

Татьяна бросает на стол номер свежего «Global Build Finance» и театральным движением перелистывает страницу.

— Ну что, господа, поздравляю с официальным попаданием в хроники стиля! — её голос звенит нескрываемым торжеством.

На развороте — фотография Александра в льняной двойке от Армани и Татьяны в шёлковом кейпе.

Заголовок статьи гласит: «Элегантность и стиль как неотъемлемая часть успеха. Команда “Руднев Девелопмент” задаёт новую планку стиля на форуме в Абу-Даби».

Мой взгляд машинально скользит в конец статьи, и неверие подступает к горлу тугой волной. Там размещён снимок, где мы с ним вдвоём. Под фотографией написано: «Генеральный директор “Руднев Девелопмент” Александр Руднев и Каролина Демидова, личный стилист делегации».

Денис задорно присвистывает:

— Вот это уровень, я понимаю. Такими темпами шеф станет подиумной моделью.

Я осторожно трогаю уголок разворота, чтобы ещё раз убедиться, что это не сон. Крупнейший международный журнал отметил мои заслуги и даже разместил фотографию с указанием моего имени. Как после этого не верить в чудеса? Это и есть самое настоящее чудо.

— Спорю, что следующий форум будет похож на показ мод, — комментирует Ольга. — Я помню стоимость размещения в этом издании.

— Триста пятьдесят тысяч долларов разворот плюс очередь на месяц вперёд, друзья! — Татьяна азартно хлопает в ладоши. — А шеф тем временем продолжает держать покер-фейс.

С трудом оторвав взгляд от глянцевых страниц, я смотрю на Александра. Уголки его губ приподняты в лёгкой улыбке, тёмные глаза искрятся весельем.

— Предлагаешь мне выкрикнуть: «Всем шампанского?» Я же серьёзный человек, Таня. — Его взгляд берёт меня в фокус, становясь густым и переливающимся, словно ртуть. — Если отбросить шутки, то нужно поблагодарить Каролину, сделавшую свою работу на триста процентов. Попасть на разворот одного из самых влиятельных деловых изданий без оплаты и договорённостей сродни чуду.

— Спасибо, — мне с трудом удаётся разлепить пересохшие от волнения губы, которые сейчас не спасают даже несколько слоёв гигиенической помады. — Большое спасибо, что доверились мне.

— В который раз убеждаюсь, что у нашего Александра Вадимовича просто волшебная чуйка, — восторженно продолжает Татьяна. — Я поначалу скептически отнеслась к привлечению стилиста, да простит меня Каролина. Думаю: да на хрена нам это? Сорок с лишним лет сама себе одежду выбирала, и тут на тебе. В общем, беру свои слова обратно. Я домашним фотографии с первого дня форума отправила, так моя старшая рот разинула: мол, ма-ам-ам, это ты? Короче, дорогая наша муза, — она по-приятельски теребит мою ладонь, — я теперь твой преданный фанат. По возвращении домой покупаю твои услуги. Требуется срочно обновить гардероб.

— Конечно, — сердце колотится близко к лёгким, но это не мешает мне счастливо улыбаться.

Недаром говорят, что когда закрывается одна дверь, открывается следующая. После недельного таргета от Никиты и активного сторителлинга количество подписчиков @karolina.new составляет почти пятьдесят тысяч, последнее видео с форума просмотрели более полумиллиона человек, а крупнейшее бизнес-издание отметило меня как стилиста на развороте.

Ах да! И я только что сама того не желая заполучила второго по счёту клиента.

— Кого-то скоро будут рвать на части, — весело замечает Денис, берясь за фужер. — Форум ещё не окончен, а “Руднев Девелопмент” уже по-крупному намозолил глаза. Предлагаю за это выпить.

— Поддерживаю, — Александр поднимает свой бокал, коротко соприкасаясь им с остальными.

Наши глаза на мгновение встречаются, отчего щёки приятно теплеют. Сейчас к моему восхищению им, как успешным бизнес-лидером, примешивается глубокое чувство