Папина дочка - Алайна Салах

Как бы там ни было, я довольна собой и случившимся разговором.

Любить меня Александр, допустим, не обязан, а вот уважать — определённо.

Вбив в лицо питательный крем, я заворачиваюсь в уютный махровый халат с логотипом отеля и устало валюсь на кровать.

Телефон переполнен окошками уведомлений: новые подписчики, лайки, комментарии к опубликованным историям — всё совсем как раньше, если разделить показатели тысяч на пять.

В конце цепочки оповещений меня ждёт сообщение от Марка:

«Работа кипит? А я вот только что домой зашёл. У нас сегодня жара плюс двадцать восемь — почти Эмираты. Скучаю по тебе:)».

Ощутив укол совести за то, что весь вечер не успевала о нём думать, в качестве извинений решаю отправить Марку селфи.

Мило сгримасничав, навожу на себя фронтальную камеру и нажимаю на кнопку «снять».

«Лежу в кровати уставшая, но довольная. Пожелай мне проснуться без мешков под глазами. Целую!»

Отправив Марку получившуюся фотографию, устраиваюсь на подушке по-удобнее и открываю страницу своего нового профиля.

Внутри пузырится волнение напополам с азартом.

О краже блога я с каждым днём думаю всё меньше, охваченная фанатичным желанием во что бы то ни стало вернуть себе прежние успех и аудиторию.

Итак, что мы имеем? Подписчики: плюс три с половиной тысячи за последние полдня.

Неплохо, но едва ли дело лишь в сторителлинге — скорее всего, пришли те, кто уже был на меня подписан, а значит, таргет от Никиты работает.

Промотав пальцем ленту, куда я загрузила около двух десятков неопубликованных фотографий, открываю комментарии к историям.

«Каролина, вы в Абу-Даби? Очень рада, что сумела вас найти. Без ваших подсказок по стилю я как без рук».

«О, Conrad! Были там в прошлом году с мужем — шикарный отель. PS: ваш профиль вышел у меня в рекомендациях. А куда подевался старый?»

«А вы случайно не на строительном форуме? У меня шеф сегодня тоже туда вылетел».

«Вы такая красивая! А можно узнать бренд ваших серёжек? Уж очень мне понравились».

Улыбнувшись, я печатаю: «Это Jil Sander», — и листаю дальше.

Следующий комментарий, оставленный под видео с Александром, заставляет меня невольно нахмуриться:

«О-о-о, это же Алекс Руднев — мой давний краш-ш-ш!!! Как-то пересекались с ним на Мальте. Как между нами искрило!! Жаль, пришлось уезжать, иначе взрыв был бы неминуем».

Ничего грубого или неприятного в сообщении нет, но пальцы сами машинально жмут «удалить» и переходят к следующему.

«Какой красивый мужчина, ух-х-х! Подскажите, он модель? Как можно найти его аккаунт?»

После нескольких подобных комментариев моё раздражение сходит на нет.

Чему я вообще удивляюсь? Полтора года назад я и сама смотрела на него как приворожённая.

Так что нервничать стоит не мне, а Насте.

И вообще, отлично, что появление Александра так впечатлило публику, Никита наверняка скажет, что его нужно активнее использовать в кадре, и будет абсолютно прав.

«Nice to see you again. A person's strength is not measured by how steadily they walk, but by how they rise after defeat». (Приятно вновь увидеть тебя. Сила человека измеряется не тем, насколько уверенно он идёт, а тем, как он поднимается после поражения)

С тихой улыбкой я несколько раз перечитываю эти строчки.

В свете своего нынешнего положения я радуюсь любому подписчику, и таинственный англоязычный аноним с ником RD, разговаривающий исключительно поэтическим языком, не является исключением.

После небольшой заминки я впервые печатаю ему ответ:

«I’ll try to rise gracefully». (Я постараюсь подняться изящно)

Ответ приходит моментально, словно всё это время человек по ту сторону не выпускал из рук телефон:

«You will manage, no doubt». (У тебя получится, без сомнения»)

Полежав несколько минут без движения, я включаю ночник и вновь смотрю на телефон.

Неясное волнение подступает к горлу комом, будоража воображение и прогоняя сон.

Требуется срочно от него избавиться.

«Спишь?» — печатаю я Лие.

«Не-а, — приходит спустя секунд десять. — Леон смотрит Формулу-1, а я умиляюсь над роликами с котом-предсказателем. Как обстоят дела на арабской неделе моды?»

«Да всё вроде хорошо. Или нет…»

«Выкладывай давай».

Я вздыхаю:

«Да нечего выкладывать. Просто стало страшно, что моё спокойствие после этой поездки пойдёт прахом».

Через несколько секунд экран вспыхивает входящим вызовом от Лии.

Я прикладываю динамик к уху и закрываю глаза: разговор лучше, чем переписка.

— Алло.

— Ты сегодня вино пила? — деловито осведомляется Лия.

— Пару бокалов за ужином, — послушно отчитываюсь я.

— Времени сейчас сколько?

— Десять вечера.

— Во-о-от, — назидательно верещит она. — Вино плюс вечер плюс одиночество равно драма. Завтра проснёшься — и всё будет тип-топ.

— Ловлю тебя на слове, — улыбаюсь я, как и обычно заражаясь её боевым оптимизмом. Именно поэтому в случае плохого настроения я первым делом звоню ей, Лие с её простотой и позитивом буквально парой фраз удаётся вернуть меня на твёрдую землю.

— Продержись как-нибудь эту неделю, а потом вернёшься к Марку. Но даже если в процессе вдруг решишь переобуться, знай, что я в любом случае на твоей стороне.

— Не решу, — уверенно заявляю я, чувствуя, как остатки эмоциональной нестабильности испаряются. — Большое тебе спасибо за поддержку. Брату передавай привет.

44

Первый день форума

Первые лучи солнца, словно жидкое золото, просачиваются в окно, заливая номер мягким медовым светом.

На секунду кажется, что я всё ещё сплю — настолько прекрасна открывшаяся картина: бирюзовые воды Персидского залива, ярко-синее небо и белоснежные яхты, припаркованные в марине.

Низ живота наливается восторгом и предвкушением: сегодня первый день форума в Абу-Даби и мой первый официальный выход в качестве стилиста.

Выскользнув из кровати, я накидываю халат и выскакиваю на террасу, чтобы сделать несколько снимков, быстро принимаю душ, переодеваюсь в длинный хлопковый сарафан, незаменимый для ранних завтраков, волосы забираю в конский хвост и, вооружившись солнечными очками, спускаюсь в ресторан.

Команда моих подопечных, как я мысленно прозвала про себя делегацию Руднев Девелопмент, уже в полном составе сидит за столом.

Я с удивлением смотрю на часы: всего семь пятнадцать.

— Всем доброе утро, — здороваюсь я и, поймав на себе мимолётный взгляд Александра, не без смущения добавляю: — Я рассчитывала прийти первой.

— Ранний подъём — часть корпоративной этики, — весело произносит Денис, пока по-джентльменски выдвигает для меня стул. — Тем более вчера мы почти не пили.

— Раз все на месте, предлагаю обсудить план на день, — Александр откладывает смартфон и по очереди оглядывает каждого.

Если на лицах остальных можно заметить следы недосыпа и возможных возлияний, то он выглядит по обыкновению