В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова

- А вы сами знали это с детства? - спросила я, чувствуя, как моё сердце бьётся быстрее.

- Нет, - признался он, его голос звучал тихо, но искренне. - Я долго искал свой путь.

- И нашли его в академии, - догадалась я, чувствуя, как между нами возникает связь.

- Да, - ответил он, впервые за весь разговор глядя мне прямо в глаза. - И я ни о чём не жалею.

В этот момент я почувствовала, что за холодной внешностью Раэла скрывается глубокая, сложная личность. Человек, который пожертвовал традициями ради своей мечты, который борется между долгом перед семьёй и своими желаниями.

- Я понимаю вас, - сказала я, чувствуя, как тепло разливается по моему сердцу. - И уважаю ваш выбор.

- Спасибо, - ответил он, и в его голосе впервые за весь вечер прозвучала теплота. - Это много значит для меня.

Мы замолчали, глядя на пламя в камине. В этот момент я почувствовала, как между нами возникло какое-то новое понимание. Возможно, это было началом того, что могло бы стать настоящей связью, если бы не...

- Вы должны знать, - произнёс он, прерывая тишину. - Моя семья не просто так приехала сейчас.

- Что вы имеете в виду? - спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.

- Они хотят обсудить детали свадьбы, - ответил он, его голос звучал серьёзно. - И, возможно, некоторые другие вопросы.

- Какие именно? - спросила я, хотя уже догадывалась, о чём он говорит.

- Связанные с моим будущим, - ответил он, его взгляд стал холодным.

Глава 21. Отпор.

Я вышла из кабинета и направилась в свои покои, но по пути встретила леди Викторию, которая прогуливалась по коридору.

- Миледи, - произнесла я, склонив голову.

- Эвелина, - ответила она, её голос звучал более мягко, чем обычно. - Могу я поговорить с вами?

- Конечно, - ответила я, хотя внутри всё протестовало против этого разговора.

- Я хотела бы обсудить с вами некоторые детали предстоящей свадьбы, - начала она.

- Я с удовольствием помогу вам с любыми приготовлениями, - сказала я, хотя знала, что это будет непросто.

- Нет, - прервала она меня. - Я хотела поговорить о другом.

- О чём именно? - спросила я, чувствуя, как тревога сжимает сердце.

- О будущем моего сына, - ответила она. - И о вашем месте в нём.

- Я не совсем понимаю, - произнесла я, хотя уже начала догадываться.

- Видите ли, - начала она, - я знаю о вашем... особом положении в академии.

- О чём именно вы говорите? - спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.

- О том, что вы были одной из лучших учениц, - ответила она. - И о том, что у вас есть определённые... способности.

- Какие именно способности? - спросила я, хотя уже знала ответ.

- Те, которые могут помешать вам стать хорошей хозяйкой, - произнесла она.

- Я не понимаю, - повторила я.

- Вы слишком умны для роли жены, - прямо сказала она. - Особенно жены декана.

- А что в этом плохого? - спросила я, стараясь не показать свою злость.

- Всё, - ответила она. - Жена должна поддерживать мужа, а не затмевать его.

- Я никогда не собиралась затмевать Раэла, - возразила я.

- Но вы можете, - сказала она. - И это проблема.

- Почему? - спросила я.

- Потому что наш род должен сохранять лицо, - ответила она. - Мы Блэквуды, и мы должны соответствовать определённым стандартам.

- И что вы предлагаете? - спросила я, чувствуя, как внутри всё кипит.

- Я предлагаю вам... умерить свои амбиции, - произнесла она. - Стать той, кем вы должны быть.

- И кем же я должна быть? - спросила я, едва сдерживаясь.

- Хорошей женой, - ответила она. - Хозяйкой поместья. Матерью будущих детей.

- А как же мои мечты? - спросила я.

- Мечты должны оставаться мечтами, - сказала она. - А реальность - это ваш долг перед семьёй.

- И что будет, если я не соглашусь? - спросила я.

- Тогда наша семья будет вынуждена пересмотреть условия помолвки, - ответила она.

- Вы угрожаете мне? - спросила я, глядя ей прямо в глаза.

- Нет, - ответила она. - Я просто объясняю ситуацию.

- И что мне делать? - спросила я, хотя уже знала ответ.

- Принять свою судьбу, - сказала она. - И быть благодарной за оказанную честь.

- Я подумаю над вашими словами, - ответила я, хотя уже знала, что не приму их.

- Надеюсь, вы примете правильное решение, - произнесла она, её голос звучал почти сочувствующе.

Я поклонилась и направилась к своим покоям. В голове крутились слова леди Виктории, её холодный взгляд, её непреклонность.

"Принять судьбу?" - думала я. - "Стать просто женой?"

Но я не могла. Не хотела. Не собиралась.

В моих венах текла кровь тех, кто всегда боролся за свои права. Кто не боялся идти против системы. Кто не сдавался, даже когда всё казалось безнадёжным.

И хотя я понимала, что впереди меня ждут тяжёлые времена, я также знала, что должна бороться. Бороться за свою свободу, за своё право выбирать свой путь, за свою жизнь.

"Я не сдамся," - думала я, закрывая дверь своих покоев. - "Даже если это будет стоить мне всего."

И хотя я не знала, что ждёт меня впереди, я была уверена в одном - я не позволю