Талисман любви - Джуд Деверо

Рамс завопил:

— Давай, Джемма, покажи ему!

К Джемме пришло второе дыхание. Она с утроенной энергией била Майка ногами, но в своем воображении колотила Колина. Как посмел он забыть, как ее зовут? Назвал чужим именем, словно ее, Джеммы, не существовало в природе! Но ведь он Фразьер, сынок богачей, а она…

Удары сыпались с лихорадочной скоростью и с каждым разом становились все мощнее и мощнее. Когда Люк прокричал, что время вышло, она не услышала и продолжала лупить Майка руками и ногами.

Джемма остановилась, лишь когда Майк обхватил ее руками, прижав руки к бокам.

— Хватит, — сказал он ей на ухо тем особым голосом, что так любят тренеры. В этом голосе было поровну от диктатора и ангела-хранителя.

Она уткнулась лицом в его потную шею.

— Я сваляла дурочку перед всеми?

— Вовсе нет. Даже моя сестра смотрит на вас с благоговейным страхом, а Сара хочет удочерить.

— Да? — спросила Джемма, отстранившись.

Зрители принялись аплодировать, и исполнители показательного боя вышли и поклонились, словно настоящие шоумены.

— Вы были великолепны, — сказала Джос.

Тесс вздохнула:

— Майк пытался меня этому научить, но я оказалась бесталанной ученицей.

— Увидимся в спортзале на следующей неделе? — спросил у Джеммы Люк, после чего пихнул Рамса локтем в бок. — Может, если ты придешь, Джемма поработает с тобой пару раундов.

— Нет уж, спасибо, — сказал' Рамс с таким искренним чувством, что все засмеялись.

Джемме приятны были эти лестные слова, как приятен был и сам обряд «посвящения в рыцари». Но ее тревожило то, что Джин по-прежнему сидит где сидела и, судя по всему, не знает, что сказать и как поступить. Что касается Колина, он молча стоял возле дерева.

Сара вытащила чистое полотенце из сумки Майка, в которой он принес спортивный инвентарь, и протянула Джемме.

— Кто хочет арбуз? — спросила Сара. — Люк, ты мне не поможешь его разрезать?

В следующую минуту все исчезли словно по волшебству, оставив ее наедине с Колином. На ней по-прежнему были боксерские перчатки, и она не могла их снять без посторонней помощи. Джемма поискала глазами Майка, но он разговаривал с Сарой.

Колин взял руку Джеммы в свою и принялся расшнуровывать застежку.

— Извините, — сказал он тихо. — Я, честное слово, очень, очень сожалею. Если вы хотите подать на меня иск, я пойму.

— Какой иск? За что? — Гнев вытек из нее вместе с потом.

— За изнасилование, — сказал Колин. Лицо его было замогильно серьезным. — Если я прижал вас к себе, вы не смогли бы вырваться. Даже если я спал или наполовину спал, это меня не извиняет. Если следовать букве закона, то, что произошло, называется изнасилованием.

Джемма покачала головой:

— Насилия не было. А если и было принуждение, то лишь с моей стороны… Ну, вы сами все знаете.

— Да? — спросил он, подняв брови. — Если вы?.. Если ты?.. Почему ты тогда на меня злишься?

— Потому что ты забыл!

У Колина сделалось такое лицо, словно ему очень хотелось рассмеяться, но он не осмеливался.

— Это не совсем так. Во сне я постоянно вижу тебя. Может, мы могли бы…

— Колин, — сказала Джин, подойдя к нему и взяв его под руку. — Я думаю, тебе следует дать Джемме возможность привести себя в порядок: ты так не считаешь? — Она посмотрела на Джемму. — Зрелище было впечатляющее, и вы потрясающе выглядите в этих шортах. Не так ли, Колин?

— Да, это верно. — Он смотрел на нее так, словно пытался вспомнить, как она выглядела без шортов. — Джин, — сказал он. — Мне надо поговорить с Джеммой. Наедине.

— Конечно, — сказала Джин и отошла на шаг. — Как насчет того, чтобы мы встретились вечером в твоей квартире?

— Я готов, — сказал Колин. Когда Джин направилась к своей машине, он сказал Джемме: — Я хочу с тобой поговорить.

— Мне надо принять душ и переодеться, а потом, возможно…

— Ты всегда найдешь способ от меня отвертеться, — сказал он. — Что, если я предложу тебе отработать пару ударов на мне?

Она не улыбалась.

— Где я могу это сделать?

— Чуть подальше есть маленькая беседка. Мы могли бы поговорить там. Пожалуйста. — Колин посмотрел поверх ее головы, и она поняла, что он дает Майку понять, что они скоро вернутся.

Со вздохом Джемма кивнула.

Колин повел ее к маленькой ажурной беседке цвета морской волны. Вокруг них были высокие декоративные кусты, а справа большое дерево, раскинувшее ветки прямо над их головами.

— Красиво тут, — сказала Джемма. — Мне нравятся зачарованные сады из волшебных сказок, где ничего плохого просто не может произойти.

— Это место совсем не похоже на зачарованный сад, — сказал Колин почти зловеще.

— Значит ли это, что нечто плохое тут уже случилось?

Он не ответил, лишь молча присел на замшелую траву под деревом, и она устроилась рядом в нескольких футах от него.

— Обычно я не… — начал он. — Я хочу сказать, что никогда…

— Послушай, — перебила она, — ничего особенного не случилось. В наше время женщины постоянно прыгают из одной кровати в другую. Ты был моим первым и единственным парнем на одну ночь, и это меня расстроило, только и всего. Давай закроем на этом тему, ладно? — Она хотела встать, но Колин схватил ее за руку.

— Я не хочу, чтобы между нами все на этом закончилось.

— Джин, — просто сказала Джемма.

— Только Джин мешает тебе быть со мной?

— Подумай, как это все выглядит со стороны. Ты бросаешь ни о чем не подозревающую Джин, с которой вы давно встречаетесь и которая имеет на тебя вполне конкретные виды, ради меня, женщины, которую ты знаешь без году неделя. В этой ситуации я буду выглядеть как последняя… как последняя шлюха, вот. Не говоря уже о том, что твоя мать уволит меня с самой лучшей работы, о которой я когда-либо мечтала.

— Моя мать наняла тебя, потому что тебе нравится работа. Это не имеет никакого отношения к твоей личной жизни.

— Если ты бросишь женщину, с которой у твоей матери давно сложились отношения, женщину, которую твоя мать обожает, ради незнакомки, вот тогда мы узнаем, что она в действительности думает по поводу меня и моей работы. — Джемма перевела дыхание. — И что, если мы в итоге разбежимся? Это ведь возможно, потому что мы едва друг друга знаем. Как я буду после этого продолжать работать в вашем доме?

— Я знаю тебя достаточно, чтобы не злить понапрасну. Твой удары… — Она выразительно на него посмотрела, и он, правильно поняв ее взгляд, пошел на попятную. — Ладно, я понял твою мысль. Я скажу тебе правду. Прежде всего, никто тут никого не бросает. Мы с Джин на самом деле не пара. Но, как ты правильно заметила, моя семья ее любит, и ввиду того, что я не желаю встречаться с женщинами, находящимися в сфере моей ответственности как шерифа, во всех смыслах удобно, чтобы народ считал, что мы с Джин по-прежнему вместе. Кроме того… — Он усмехнулся. — До сих пор я не встретил ни одной женщины, с кем бы действительно хотел быть рядом. Ты думаешь, мы с тобой могли бы видеться не только как друзья?