Чёрное пламя - Марго Айсли

— А что думаешь ты? — спросил он у Ирмис, — ты обнаружила яд, попробуй определить сама.

Подруга растерялась и так испуганно на него посмотрела, что мне её стало даже жалко, однако Алистер облокотился на комод и стал молча ждать. У Ирмис затряслись руки, она даже не сразу смогла взять тарелку с мясом и шмыгнула носом, мне показалось, что она сейчас просто заплачет.

— Ирмис, просто попытайся, — вздохнул Алистер, — ничего не случится, если ты ошибёшься, так что можно обойтись в этот раз без обмороков.

Я скосилась на подругу, а та густо покраснела. Надо будет у нее уточнить, о чём он говорил.

Глубоко вздохнув, Ирмис понюхала ещё раз мясо, дотронулась кончиком языка и задумалась, и чем дольше она молчала, тем больше нервничала.

— Я… я не уверена, — выдавила она из себя и посмотрела на Алистера, но тот явно ждал продолжения, — это что-то связано с кладбищем, у яда есть лёгкий вкус пепла и странный запах, будто яблоко с мертвечиной.

Меня так изумил её ответ, что я отобрала тарелку понюхать, но ничего толком не унюхала. Лизать отравленное мясо не стала.

— И что же это? — Алистер в ожидании выгнул бровь, но Ирмис как воды в рот набрала, а её подбородок слегка дрожал. Он вздохнул и покачал головой, а затем сказал сам, — это яд из первоцвета, редкого цветка, растущего на могилах магов. Довольно сильный, но не различимый на вкус и запах. Если ты не вампир, конечно. Думаю, нам следует посетить кухню и поискать там следы.

— Отличная идея, — Маркус тут же встал с кровати направился к двери, — чтоб ни шагу из комнаты, ясно?

Мы с Нией закивали, и вампиры ушли, оставив нас втроём. Скоро у стражи начнутся проблемы после стольких стираний памяти, скольким они подвергались каждый день, пока ко мне туда сюда ходили вампиры.

— Что это за такая история с обмороком? — тут же повернулась я к Ирмис, и Ния тоже вперила в неё заинтересованный взгляд.

Ирмис смущённо заёрзала, не зная, куда себя деть.

— Да ничего особенного, — пробубнила она, — Алистер сказал мне сделать обход и зайти к его помощнику забрать договор какой-то, а я вспомнила про это, только когда вернулась. Он спросил у меня где договор, а я… я так разволновалась, что упала в обморок прям у него в комнате.

— Чего ты его так боишься? — изумилась Ния, — ну не убьёт же он тебя. Расслабься.

— Легко тебе говорить, — хмыкнула Ирмис, уставившись на неё исподлобья, — он на меня так посмотрел, я думала, что мне конец.

— А потом-то что было, когда ты очнулась? — спросила я у подруги.

— Ну, — Ирмис дёрнула плечами, — ничего, мы вместе сходили за этим договором.

— Ну вот, я ж говорю, — махнула Ния рукой, — не переживай ты так, всё наладится. И вообще, как отличаешь, злобно Алистер на тебя посмотрел или нет? У него же одно выражение лица на все случаи жизни.

Ирмис скептически на неё взглянула и покачала головой.

— Я тоже сначала так думала, а потом начала различать взгляды. Тем более эмоции иногда тоже проступают. И вообще, — посмотрела она на меня, — мне показалось, что после обморока ему стало меня немного жаль. Он мне даже крови принёс и проводил до комнаты.

Я не смогла сдержать улыбку. Я так переживала за Ирмис, что любая хорошая новость меня очень радовала. Я до сих пор ощущала вину, и все её переживания неприятно давили на совесть, а потому я надеялась, что хотя бы с Алистером у них наладится, ибо сейчас именно это на неё влияло в большей степени.

За болтовнёй мы и не заметили, как пролетело время, в дверь постучали. Мы с девочками испуганно переглянулись, но это оказался Джаред.

Вылазка Аарона оказалась довольно успешной. Более того, он взял несколько украшений, явно сделанных на заказ, и пробежался по знакомым ювелирам. И выяснилось, что вещицы изготовлены в Лорниках. Более того, работа довольно сложная и стоила недёшево. Я было порадовалась новой информации, но… по сути все из подозреваемых могли там бывать. Хотя вот денег хватило бы далеко не у всех. Капитан стражи в этот круг точно не входил, как и генерал Хин. У них просто не хватило бы финансов на такие дорогие побрякушки. В свою очередь Ирмис обрисовала ситуацию у нас.

— Первоцвет сейчас не достать, — задумался Джаред, облокотившись на комод, — у вас в Башне его точно нет, но, хм, нужно посмотреть в запасах Черной. Ещё, пожалуй, спрошу у некоторых торговцев, не слышал ли кто про продажу такого яда в последнее время.

— Но уже поздно, — посмотрела в окно Ирмис на чернеющее небо, на что Джаред насмешливо ухмыльнулся.

— Жду тебя потом, — сказал он Ние, всё ещё самодовольно улыбаясь, и удалился.

— Даже знать не хочу, зачем, — злобно процедила Ирмис, метая глазами молнии.

На это Ния показала язык, но не смогла увернуться от брошенной подушки. Я же взяла золотой браслет и уселась на кровать. Девочки расположились рядом, с интересом глядя на меня, чем порядком смущали. Массивное украшение красиво поблескивало россыпью бриллиантов. Оно состояло из множества сплетённых между собой в сложный узор линий. Очень тонкая работа и определённо дорогая. Кто вообще мог такое дарить жрице и зачем? Ладно, вдруг получится что-то разглядеть.

Я улеглась поудобнее и сжала браслет в руках. Расслабиться под пристальными взглядами получилось с огромным трудом. Сознание медленно погрузилось во тьму, но со временем я стала различать какой-то свет. Когда силуэты хоть немного проявились, я огляделась и смогла распознать очертания комнаты. Лунный свет озарил довольно простой бедненький интерьер, но людей я на первый взгляд не обнаружила. Сзади послышалось какое-то копошение и негромкие голоса. Не поняв, что происходит, я подошла ближе, пока не рассмотрела, что стою перед кроватью. Раздался женский смех, и одеяло полетело в сторону, а под ним, слившись в одно целое, оказались мужчина и женщина, при том абсолютно голые. Она впилась ногтями ему в шею, а на руке в свете луны поблескивал тот самый браслет.

Впервые из видения я вырвалась сама. Глядя на девочек ошарашенными глазами, я почувствовала, что покраснела и вспотела от жара. Рассказать, что я увидела, я смогла далеко не сразу.

— Эх, жаль, что его лица не видно было, — сетовала Ния, допивая остатки вина, — может, ещё раз попробуешь?

Я быстро замотала головой, желание застать продолжение постельной сцены отсутствовало совершенно, ещё меньше хотелось потом пересказывать увиденное. Как раз в этот момент вернулись вампиры.

— Что это такое