Пепел тебя - Кэтрин Коулc

— Пойдем, уложим тебя в постель.

Я повел ее по коридору, но не в ее спальню. Вместо этого я привел ее в свою. Я хотел, чтобы она была в моем пространстве. В безопасности. Спрятанная в моей огромной кровати.

Хэлли не обратила внимания на незнакомую обстановку, когда я подвел ее к матрасу. Она смотрела поверх моей головы, пока я опускался на колени и развязывал шнурки. Я снял один кроссовок, потом второй. На ней были спортивные носки с фиолетовым горошком — забавные и легкомысленные, как сама Хэлли. И такие не похожие на ту женщину, что сидела сейчас передо мной.

Я откинул одеяло и помог Хэлли лечь. Обойдя кровать, я скинул обувь и устроился поверх покрывала — мне просто нужно было быть рядом. Чувствовать запах цветков апельсина и знать, что она в безопасности.

Хэлли сразу перекатилась ко мне, прижавшись лицом к моей груди.

— Не уходи, Блю. Пожалуйста, не уходи от меня.

Я прижался губами к ее макушке.

— Я здесь. Я никуда не уйду.

29

ХЭЛЛИ

Веки дрогнули от золотого дневного света. Все вокруг было расплывчатым, почти как во сне. Когда очертания начали проясняться, я поняла, что лежу, прижавшись к твердой груди, а чьи-то пальцы перебирают мои волосы.

И тогда я узнала комнату. Спальня Лоусона. Его кровать. Я должна была спать. Иного объяснения быть не могло… но воспоминания накрыли волной. Мужчина возле ветеринарной клиники. Дэмиен, выбежавший на помощь. Я, полностью развалившаяся на части.

— Прости, — прошептала я.

Пальцы в моих волосах замерли, потом скользнули вниз и обхватили лицо. Лоусон приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза — в эти синие глаза.

— За что?

— Я сорвалась. Я… пожалуйста, не увольняй меня.

Выражение его лица стало грозовым.

— С какого черта мне тебя увольнять?

Я отвела взгляд.

— Я не уверена, что доверила бы своих детей человеку, который не умеет держать себя в руках.

Лоусон на мгновение замолчал, потом наклонился и прижался губами к моему виску.

— Ты заставляешь Чарли смеяться до слез, даешь ему чувство безопасности. Ты так повлияла на Дрю, что он хочет быть рядом, а не залипать в чертовом телефоне. И ты исцелила в Люке то, с чем я сам не справился. Ты дар, Хэлли. Ни на секунду в этом не сомневайся.

Сердце яростно колотилось о ребра.

— Я развалина, — сказала я, с трудом сдерживая рыдание.

Лоусон отстранился, чтобы поймать мой взгляд, ладонь все еще лежала у меня на щеке.

— Ты человек, Хэлли. В ситуации, которая была слишком заряженной и триггерной. Любого бы трясло после того, как его схватили на улице.

Я сглотнула слезы.

— Обычно мне удается подавлять панические атаки. Пять, четыре, три, два, один.

Его брови сошлись в немом вопросе.

— Техника заземления. Называешь пять вещей, которые видишь, четыре — которые слышишь, три — к которым можешь прикоснуться, две — которые чувствуешь по запаху, и одну — на вкус.

— И это помогает? — спросил он.

Я кивнула.

— Обычно возвращает меня в реальность. Но это было…

— Тем, чего вообще не должно было случиться, — прорычал Лоусон.

— Кто он? — прошептала я.

Дыхание Лоусона стало неровным, словно он с трудом держал себя в руках.

— Лен Келлер. Что-то говорит это имя?

Я покачала головой.

Его рука скользнула по моей шее к плечу, потом по руке, и наконец он переплел мои пальцы со своими.

— Мы пока почти ничего из него не вытянули. Нужна психиатрическая экспертиза, ждем врача от округа и государственного защитника.

Меня слегка затрясло.

— Как думаешь, он… думаешь, это он ранил ту девушку и забрал Адрианну?

Я не смогла заставить себя произнести слово «убил», не говоря уже о мысли, что это мог быть тот самый человек, который схватил меня. У них были похожие темные глаза — такой глубокий карий, что почти черный.

— Пока слишком рано делать выводы, но мы будем его тщательно проверять, — сказал Лоусон, водя большим пальцем круги по тыльной стороне моей ладони. — Он что-нибудь сказал тебе?

Дрожь усилилась.

Лоусон крепче обнял меня.

— Ты не обязана, если не готова.

— Нет. Я хочу с этим покончить. Хочу забыть.

— Хорошо. — Он держал меня так, будто знал, как сильно мне это нужно.

— Я видела его в городе. Может, пару раз. Это он странно вел себя в Dockside.

Лоусон напрягся, но ничего не сказал.

— Сегодня я чуть не столкнулась с ним. Попробовала обойти, но он схватил меня за руку и сказал что-то о том, что я — она. Я запаниковала, начала задыхаться. Пыталась вырваться, но он был сильным. Последнее, что помню, — он сказал, что потерял меня, но теперь нашел. Потом выбежал Дэмиен. Я, наверное, закричала. Не помню. Но тебя я помню. Шалфей, бергамот и синий.

Лоусон притянул меня ближе, коснувшись губами моих волос.

— Я не знаю, что бы со мной было, если бы с тобой что-то случилось.

Сердце дернулось, надежда и страх сплелись воедино.

— Со мной все в порядке.

— В порядке, — прошептал он. — В порядке.

Словно убеждал самого себя.

Мы так и лежали какое-то время.

— Мне, возможно, придется еще спрашивать. Возвращаться к этому. Прости. Я знаю, это больно.

— Я смогу, — сказала я, стараясь вложить в голос как можно больше силы, даже если не чувствовала ее.

Из коридора донеслись голоса.

— Это мы, — окликнул Грей.

Я метнула взгляд на часы. Было уже после половины четвертого.

— Я пропустила встречу. Мальчики…

— В порядке, — сказал Лоусон, слегка сжимая меня. — Эспен и Грей их забрали.

— Прости, я…

Лоусон наклонился так близко, что наши носы почти соприкоснулись.

— Больше никаких «прости», хорошо?

Я тяжело сглотнула.

Он сократил расстояние, коснулся губами моего виска и отстранился.

— Ты справишься, если я на часок заеду в офис? Аспен и Грей останутся…

— Им не обязательно.

Он пригвоздил меня взглядом.

— Они остаются.

— Ладно, — прошептала я. — Что мальчики знают?

Лоусон вздохнул.

— Дрю и Люк знают, что произошло, но только в общих чертах. Слишком много людей было вокруг, они все равно бы узнали. Чарли думает, что тебе просто нехорошо.

Я сильнее сжала пальцы Лоусона.

— Хорошо.

— Ты готова выйти к ним или мне принести еду сюда? Тебе нужно поесть.

Избегать всех только ухудшило бы ситуацию. Я заставила себя сесть.

— Я выйду. Хочу увидеть мальчиков и дать им понять, что со мной все в порядке.

Лоусон медленно кивнул и поднялся. Он держался рядом, пока я собирала волосы в высокий пучок, но обувать обувь не стала. Мы прошли