Мой магический год: осень и карты предсказаний - Татьяна Терновская

Эта мысль задержалась в сознании на некоторое время и начала медленно растворяться в пустоте вместе с образами мамы, папы, Дианы и бабушки. Я почувствовала, как смерть принимает меня в свои ледяные объятия.

— Джесс!

Моё имя прозвучало словно издалека. Будто бы я уже покинула этот мир, а он с сожалением пытался меня удержать. Надо мной нависла какая-то тень, а в следующий миг вдруг стало так легко и свободно.

Наверное, это и есть смерть, подумала я и хотела закрыть глаза, когда снова услышала своё имя.

— Джесс!

Кто-то настойчиво меня звал.

Глава 17

В следующий миг я почувствовала, как чьи-то тёплые руки коснулись моего лица. Затем женский голос произнёс заклинание. Лёгкие наполнились воздухом, и я закашлялась, а когда распахнула глаза, увидела над собой взволнованные лица Мирабель и бабушки Элиота.

— Джесс! Слава богам, ты жива! — наперебой закричали они.

Рядом зазвучал знакомый мужской голос.

— Я разберусь с этим мерзавцем!

— Пока рано. — Вмешался другой мужчина. — Не беспокойтесь, я прослежу, чтобы преступник получил по заслугам.

Я часто заморгала, чтобы убрать слёзную пелену, а затем с трудом села. Мирабель и бабушка Элиота помогли мне. Я растерянно огляделась и увидела стоявших за их спинами мистера Маккартура, жениха Мирабель королевского юриста Ричарда Миллера, и мистера Томаса. А чуть в стороне сидел средних размеров дракон, державший за шиворот незнакомца.

— Но откуда… как вы здесь оказались? — спросила я.

Голос был хриплым и постоянно срывался.

— Я очень за тебя переживала! — тут же воскликнула Мирабель, — вся эта ситуация с твоим арестом с самого начала казалась мне ошибкой. А тут ты ещё и решила в одиночестве отправиться в Синий лес! В общем, я не выдержала и всё рассказала Ричарду. — Мирабель виновато опустила взгляд. — А он захотел поговорить с тобой лично. Мы воспользовались порталом и переместились к границе леса, а там…

— Встретили нас, — закончила за неё бабушка Элиота, — поначалу мы послушались тебя и поехали в город, но ещё на полпути увидели проезжавший мимо экипаж с лесничим. Это показалось Брюсу странным, ведь ты говорила, что приехала сюда именно ради встречи с мистером Томасом. Поэтому мы решили вернуться.

Я медленно кивнула. Вроде бы всё прояснилось. Близкие просто за меня переживали, поэтому не выдержали и отправились следом. Оставался только один вопрос.

— Но как вы меня нашли? — Голос сорвался. Я кашлянула и продолжила. — Я ведь ушла довольно далеко от хижины мистера Томаса.

— Мы увидели столб дыма над деревьями. Он и послужил нам ориентиром, — ответил Ричард Миллер и кивнул на обгоревший дуб, который уже успели потушить.

— Понятно, — проговорила я и закрыла лицо руками.

Если бы близкие послушали меня и не стали вмешиваться, если бы заклинание незнакомца не угодило в дерево и не подожгло его, я была бы уже мертва.

— Спасибо, — сказала я, сквозь ладони и лишь через несколько мгновений отняла руки от лица, чтобы окинуть благодарным взглядом своих спасителей. Мне хотелось плакать, но слёзы словно закончились. Я смогла лишь жалобно шмыгнуть носом, но и этого хватило, чтобы Мирабель и бабушка Элиота меня обняли.

— Не плачь, Джесс! Всё закончилось! Теперь ты в безопасности. — Утешали они.

Я позволила себе улыбнуться, а затем посмотрела на дракона, который по-прежнему удерживал незнакомца, не давая тому вырваться.

— А это кто? — поинтересовалась я, — где вы взяли такую зверюгу?

Услышав последнее слово, дракон недовольно засопел. Мирабель засмеялась и посмотрела на Ричарда. Тот произнёс заклинание, и на руках незнакомца защёлкнулись магические кандалы.

— Всё, Маффин, можешь отпустить его, — сказала Мирабель.

— Маффин⁈ — переспросила я и огляделась в поисках фамильяра.

Тем временем дракон швырнул незнакомца на землю, а затем стал уменьшаться в размерах. Не прошло и минуты, как на его месте уже сидел знакомый мопс. Я удивлённо ахнула и посмотрела на Мирабель. Та пожала плечами.

— Ты разве не знала, что мопсы — родственники драконов? — спросила она таким тоном, словно это было известно каждому ребёнку.

Я покачала головой.

— Признаться, когда Мирабель впервые об этом упомянула, я решил, что она имеет в виду прожорливость Маффина, а не его способность к трансформации, — сказал Ричард.

В ответ на замечание фамильяр фыркнул и подошёл к хозяйке за положенной наградой. Мирабель достала из кармана платья печенье и угостила им Маффина.

— Что ж, раз ты уже пришла в себя, и мы все выяснили, пора заняться преступником. — Тон Ричарда стал ледяным. Он подошёл к незнакомцу. — Для начала посмотрим, кто скрывается под маской.

С этими словами Ричард произнёс заклинание, а затем сдёрнул с незнакомца капюшон.

Я остолбенела, увидев великого герцога. Так это был он! В первое мгновение я не могла поверить своим глазам, а затем всё прояснилось. И подозрительная осведомлённость великого герцога, и его способность оказываться в нужном месте. Теперь это выглядело очевидным, и я разозлилась на себя за то, что не сумела догадаться сразу. Разве великий герцог доверил бы свою сокровенную тайну постороннему человеку? Конечно, нет! Он не мог так рисковать.

А вот для моих близких это открытие стало шоком. Они оцепенели. Великий герцог считал их реакцию и решил воспользоваться ситуацией.

— Вы понимаете, что натворили⁈ — грозно спросил он, поднявшись на ноги, — покушение на королевскую особу является тяжким преступлением! Вас всех ждёт темница!

— Нас? — холодно переспросил Ричард. Очевидно, угрозы великого герцога не произвели на него впечатление. — Это ведь вы, Ваша Светлость, пытались убить девушку на глазах у стольких свидетелей.

— Она преступница! — Тут же выкрутился великий герцог. — И сама меня вынудила!

— Это неправда! — воскликнула я и закашлялась. Мирабель заботливо погладила меня по спине.

— Девчонка лжёт, — настаивал великий герцог, — она давно объявлена в розыск.

Я испугалась, что ситуация повернётся не в мою пользу, и запаниковала.

— Я могу всё объяснить, — сбивчиво проговорила я.

— Не слушайте её! — тут же завопил великий герцог, — эта девчонка — известная мошенница! Ей ничего не стоит обвести вас вокруг пальца! Арестуйте её!

— Вы пытались убить человека, — холодно напомнил Ричард, — и позвольте спросить, что вы делали в лесу? Согласно моим данным, мисс Блэр прибыла сюда первой. Любопытная ситуация получается, не находите? — поинтересовался Ричард, — мисс Блэр отправилась в лес на встречу с мистером Томасом, вы по какой-то причине последовали за ней, да ещё и спрятав лицо под магической маской, а теперь утверждаете, что это она на вас напала. Что-то тут явно не сходится.

Я слушала Ричарда с нескрываемым восхищением. Не зря