Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

Вот только у Обертона на этот счёт другое мнение:

— Ждала кого-то другого?

Кажется, зря я отказалась от круглосуточной королевской охраны, которую ко мне пытались приставить. Хотела продолжать жить привычной жизнью. А вот сейчас бы охрана не помешала…

Вздыхаю:

— Нет, то есть, да, ждала, возницу с соседней улицы!

— Мой экипаж удобнее, поверь, — дракон самодовольно ухмыляется, как ни в чём ни бывало, устраивается поудобнее на противоположном сиденье, похлопывает рядом с собой, — давай поближе? Нет? Ладно. В общем, расслабься, Ханни. У меня как раз выдался выходной. Так что не благодари.

Он и я. Снова вместе. И так трудно игнорировать проклятое влечение, которое никуда не делось! Как же это бесит!

Всё повторяется…

Какой-то дурной сон. Кошмар, из которого не выбраться. От быстрой езды и нервов меня укачивает. В ушах словно слой ваты, воздуха не хватает.

Меня накрывает знакомое чувство безвыходности и беспомощности. В животе растёт ледяной холод. Я ведь знаю, чем это всё кончится, если позволю, если уступлю.

Так старательно от него бежала, и думала, убежала. Оказалось — нет. В глазах щиплет от надвигающихся слёз.

Смотрю на дверную ручку, затем на Нортана:

— Останови! — прошу сиплым голосом у дракона, старательно прикидывающегося спящим.

Обертон лениво размыкает веки, но при взгляде на меня самодовольное выражение его лица вдруг резко меняется, уголки губ опускаются вниз, в голубых глазах мелькает раздражение, однако выполнить мою просьбу он не спешит.

А я не могу больше находиться здесь. С ним!

Подаюсь вперёд всем телом, нажимаю на ручку, распахивая дверцу на полном ходу:

— Останови сейчас же! — срываюсь на крик.

— Идиотка! — рявкает Нортан, захлопывая дверцу и отталкивая меня обратно на сиденье в глубину экипажа. — Жить надоело?

Оглушительно щёлкает задвижка двери, после чего дракон протягивает руку, перехватывает меня за талию и тянет к себе на колени, вызывая этим простым жестом новую волну сокрушительной паники. Луплю его кулаками по плечам:

— Выпусти меня! Выпусти!! Не трогай! Не прикасайся! Хватит!!

— Да что с тобой не так?! — Нортан разжимает объятия, и я падаю обратно на своё сиденье, больно ударяясь бедром о плотную кожу.

За стеной из слёз почти не вижу происходящего. Слышу только два глухих удара в переднюю стенку кареты, после которых экипаж сначала замедляется, а потом останавливается.

Почти наощупь дёргаю ручку вниз и спрыгиваю на брусчатую мостовую. Яркий солнечный свет слепит глаза и заставляет часто моргать. Иду быстрым шагом прочь, не понимая куда, главное — подальше от него.

Жадно хватаю носом и ртом прохладный уличный воздух, пахнущий свежей зеленью. В раскидистых ветвях деревьев безмятежно щебечут птицы. Вытираю щёки и только сейчас осматриваюсь. Мы всё ещё в городе.

На улицах только-только появляются редкие прохожие. Зеленщик гремит тележкой, полной укропа, салата и лука. Мимо проносится чей-то серый экипаж.

— Ханни! — раздаётся за спиной.

Обречённо закрываю глаза и оборачиваюсь. Нортан стоит на расстоянии пары шагов. Камзол распахнут, белоснежная рубашка натянута на мощном торсе, руки убраны в карманы брюк. Серебристые волосы рассыпаны по плечам. В требовательном взгляде из-под сдвинутых бровей тревога и боль.

Смотрю на него затравленно и взглядом умоляю не подходить. Вижу, что дракон понимает меня без слов. Не приближается, но и не отступает:

— Почему? — поднимает и опускает широкие плечи. — Почему ты от меня постоянно бежишь? Почему у меня такое чувство, будто боишься? Почему, Ханни?

Мир вокруг сливается в невнятную акварель. Снова мы друг против друга, он и я. История новая, а герои всё те же.

Как бы сладко он не пел в этой жизни, я всегда буду помнить и видеть в нём того, другого.

Резким движением смахиваю со щеки новые солёные капли, улыбаюсь грустно, чувствуя, как дёргаются уголки губ, как с них срывается страшное обвинение:

— Потому что когда-то ты меня убил. Меня и нашего нерождённого ребёнка!

Выпаливаю это и вижу, как бледнеет Нортан. Смотрит, не моргая, на меня, затем по сторонам, убеждаясь, что рядом нет ненужных ушей.

Делает шаг, второй. Останавливается рядом. Задерживаю дыхание, когда дракон склоняется к моему уху, и, не касаясь, вкрадчиво проговаривает:

— Значит, это всё-таки был реверс, — не спрашивает, а утверждает.

Жадно втягиваю носом воздух, устало прикрываю ресницы, глядя строго вперёд. Вновь раздаётся тихий голос Нортана:

— Я ничего не могу сделать, чтобы изменить твоё мнение. Так?

Обречённо качаю головой. В этот момент мы оба понимаем, что прозвучавшая правда фиксирует жирную точку невозврата. И ничего уже не поделать и не изменить. Повисшее вокруг тягостное молчание красноречивее любых слов.

Дракон первым прерывает его:

— Ясно, — проговаривает надтреснутым голосом, кладёт мне ладонь между лопаток и притягивает к себе на грудь.

Успокаивающе похлопывает по спине, и в этом жесте скорее дружеская забота, без намёка на флирт:

— Как бы то ни было, ты мне не чужая, Ханни. Теперь-то я точно знаю это, хотя и не понимаю, как могло всё сложиться так… как ты говоришь, — Нортан тяжело вздыхает. — С первой же секунды как увидел тебя, больше всего хотел защитить, уже потом всё остальное. Впрочем, какой смысл мусолить это? Одно прошу, позволь отвезти тебя. Всё-таки путь неблизкий. Ты феникс, и безопасность твоя теперь дело государственной важности. Моё в том числе, как близкого друга Его Величества. Пальцем тебя не трону. Слово дракона.

Поразмыслив немного, нахожу его доводы разумными:

— Хорошо.

Несмотря на мои опасения Нортан держит слово. Остаток пути дракон смотрит в окно остановившимся взглядом и будто совсем забывает обо мне. Тем не менее, его присутствие ощущается слишком остро и не даёт мне расслабиться.

Когда экипаж останавливается перед маленьким домиком из песчаника с коричневой черепицей и палисадником, огороженном кованым чёрным забором, я вздыхаю с облегчением.

Нортан первым выбирается из экипажа и подаёт руку мне:

— Дай знать, когда соберёшься обратно, — смотрит хмуро и будто бы сквозь меня.

— Конечно, — киваю поспешно. — Благодарю.

Ухожу, не оглядываясь. Саквояж оттягивает руку. Под подошвами туфелек шуршит мелкий гравий. Тук-тук-тук каблучки отбивают ступеньки.

Сжимаю кулачок, чтобы постучать. Так страшно перебороть страх и разогнать призраки воспоминаний.

Когда я приезжала сюда в это же время в той, прошлой жизни, я приезжала, чтобы проводить матушку в последний путь. А сейчас…

Дверь распахивается. Каштановые, с лёгкой проседью, волосы мамы убраны в аккуратную причёску. Такая молодая и красивая, совсем как в моём сне! На ней зелёное платье с белоснежным передником, под глазами ни следа