Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

Улыбаюсь ему и машу рукой, показывая, что видела и что он молодец.

Пятилетняя Мэнди старательно хлопает розовой лопаткой по перевёрнутому вверх дном ведёрку. Высовывает язычок и аккуратно его снимает. Серебристые волосы дочки затянуты в высокий хвост и скреплены алмазной заколкой в форме короны. Не самое подходящее украшение на каждый день, но наш папочка плохо знает чувство меры, когда дело касается его принцессы. А Мэнди и рада стараться — верёвки из него вьёт.

Радуюсь, наблюдая за тем, как на пухлощёком личике расцветает довольная улыбка. Десятый по счёту песочный куличик готов, у кукол и мишек, рассаженных на бортике песочницы, скоро чаепитие.

Дочка смотрит на меня из-под ресниц лукавыми голубыми глазками с вертикальными зрачками. Посылаю ей воздушный поцелуй. Вытягиваю шею, смотрю по сторонам. Тристан опять куда-то запропастился.

— Ты уверена, что хочешь вернуться на службу? — спрашивает Агнес.

За то время, что я бегала из декрета в декрет подруга успела стать командиром отряда.

— Уверена! Нортан против вылетов, но они мне и не светят, по крайней мере первое время. С гарпиями стало намного спокойнее. С небольшими стаями справляются дежурные отряды. Мастер Киртис зовёт в Академию, хочет, чтобы я помогала ему с занятиями по полётам.

Агнес одобрительно кивает:

— Кому как не тебе, истинному фениксу, учить желторотиков. Помню, как легко и сразу у тебя получилось.

— Ахах, это точно, хотя бы что-то получилось с первого раза.

Агнес улыбается в ответ. Наверное, думает, что я про физподготовку. И про неё тоже.

— К тому же это безопасней, — добавляет подруга, — чем стычки с гарпиями. Вот, держи, это заявления о возвращении на службу. Заполни, а я передам куда нужно.

Делаю глоток ароматного чёрного чая с душицей. Возвращаю белую фарфоровую чашечку на блюдце. Протягиваю руки, принимая у Агнес пачку бумаг.

На мгновение наши руки соприкасаются. Задаю вопрос:

— Про Юэна ничего не слышно?

Агнес пожимает плечами:

— Содержится в Рархане в полной изоляции. Посетителей к нему не допускают, письма не передают. Так что…

— Поняла, — отвечаю тихо, становится грустно без причины.

Агнес тут же улавливает это:

— Не забивай голову, — она накрывает мою руку своей, — это был его осознанный выбор. Заполняй спокойно бумаги, я заскочу за ними через пару дней.

Агнес встаёт из-за стола.

— Уже уходишь? — спрашиваю у неё.

— Да, хочу успеть в управление за маршрутными листами, завтра у меня вылет в составе дежурной группы.

— О, будь осторожна!

— Всегда!

Тепло обнимаемся с ней на прощание.

Оставшись одна, наблюдаю за детьми, делаю несколько глотков тёплого чая.

— Паапааа, папочкаа!! — Мэнди вскакивает и несётся со всех ног к углу дома.

Нортан подхватывает дочку на руки, подбрасывает несколько раз, после чего вместе с ней на руках направляется в мою сторону.

Нортан.

Легонько щёлкаю Мэнди по носику-кнопке:

— Ну, здравствуй, принцесса, как прошёл день?

Мэнди с энтузиазмом болтает о миссис Эль, своей учительнице, жалуется на Вильяма, с которым они постоянно собачатся, доверительно сообщает о подружке матери, которая недавно ушла. Угу, Леро, встретил её на выходе.

— Беги, поиграй! — опускаю Мэнди на траву, и она убегает куда-то к деревьям, вслед за Вильямом.

Останавливаюсь позади Ханни.

— Здравствуй, детка, — упираюсь ладонями в спинку её стула, наклоняюсь, целую Ханни в щёку. — И что это за куча мусора на столе?

Ммм, весь день скучал по её запаху. Сладкие булочки и тягучая карамель. Так одуряюще пахнет только она.

— Это не мусор! — сопит сердито, шелестя бумажками. — Это заявления на восстановление в Управлении.

Да твою ж мать! Звездючее управление. Вот зачем притащилась Леро. Вслух говорю другое:

— Ты не передумаешь, да? — не переставая целовать её в уголок рта, смещаю руку со спинки стула на бедро Ханни. Стол хорошо всё скрывает.

— Ноортан! — Ханни вырывается, накрывает мою руку своей рукой, мешая движениям. — Сто раз обсуждали уже! У тебя есть любимое дело, я тоже хочу!

— М-м-м, дети?

— Их уже трое!

— И что?

— Хватит! Взгляни, что с моей талией! Она расплылась!

— Не болтай ерунду! Ты самая красивая, Ханни, была, есть и будешь.

Касаюсь губами её запястья и встаю. Прохожу к краю террасы. Прищуриваюсь, глядя вдаль. Детей как ветром сдуло и какая-то суета за деревьями. Что там творится?

— Через пару дней Агнес заедет за бумагами, — настаивает на своём Ханни.

— Ладно, ладно, — соглашаюсь рассеянно.

— Для начала буду помогать Киртису в Академии.

— Угу.

— Даже спорить не будешь? — подозрительно тянет Ханни.

— Нет. Если ты так этого хочешь.

Рядом раздаются шаги. Руки жены оплетают меня со спины:

— Спасибо!

— Пожалуйста, дорогая, всё для тебя.

— Мама! Папа! — все трое бегут к нам через лужайку, удерживая, кто в рубашке, кто в подоле горы сочных наливных яблок.

— Тристан! — возмущённо шипит Ханни. — Ты опять лазал по деревьям?

— Ладно тебе! — прошу тихо так, чтобы дети не слышали. — Он же пацан, что ещё ему делать?

— Он ребёнок!

— Шестилетний пробудившийся феникс, — возражаю с нажимом. — Высота яблони ему явно не смертельна.

— Ты их разбалуешь! — ворчит Ханни, но уже не так воинственно.

— Мам, а мы приготовим яблочный пирог? — спрашивает Тристан.

Треплю сына по вьющимся каштановым волосам. В межбровье первенца сияет золотистый символ феникса, такой же, как у матери.

— Конечно! — улыбается Ханни. — Будете мне помогать?

— Да, да, да!! — раздаётся наперебой.

— Тогда идёмте!

Провожаю их взглядом. Ветерок шелестит брошенными на столе бумагами. Морщусь, но придавливаю их вазой с печеньем, чтобы не разлетелись.

С чего бы мне спорить, любимая? Ведь идею Киртису подкинул я сам. Видел, что дома ты заскучала. Знаю, что полёты твоя страсть, что порой ты тоскуешь по былым временам.

В природе дракона ревностно сторожить своё сокровище. Но разве можно удержать в золотой клетке феникса?

Свой урок я выучил. Поэтому — отпущу. Но недалеко.

Потому что поклялся любить, защищать и беречь. Как могу и умею. Потому что ты только моя.

Конец.