Лицензия на вой - Хелен Харпер

Двое охранников немедленно встали по бокам от Скарлетт и Деверо, как будто они были опасными преступниками.

— У нас есть серебряные пули, — сказал один из них исключительно ради бессмысленного запугивания. Деверо закатил глаза. Даже сейчас, весь в синяках, хромая и служа своей проклятой стране, он был вынужден мириться с тем же старым дерьмом в лице ненавистников сверхов.

— Серебряные пули? — проворковала Скарлетт. — Как волнительно! Они красивые? И блестящие? Я люблю блестящие вещи, — её взгляд переместился на шею охранника. — И кровь. Ещё я люблю кровь. Особенно от мужчин в форме.

Охранник не удержался и отшатнулся. Деверо подавил усмешку.

— Ладно, — отрезал молодой человек с планшетом. — Хватит этого.

Скарлетт надулась.

— Он первый начал.

Деверо притворился, что не замечает, как второй охранник с похотливым интересом разглядывает Скарлетт. Его приятелю, возможно, и не нравилась мысль о том, что вампирша будет питаться от него, но он явно был настроен поиграть.

— Давайте поторопимся, — сказал Деверо, расправил плечи, не обращая внимания на новую вспышку жгучей боли, прокатившуюся по его телу, и вошёл в здание.

Они прошли по различным широким коридорам, которые были хорошо обставлены, чисты, содержали несколько интересных произведений искусства, но всё же сохраняли определённый привкус строгой бюрократии. В конце концов, когда им показалось, что они находятся уже глубоко в недрах посольства, их завели в маленькую комнату, у двери которой располагалась панель с кнопками для ввода пароля. Внутри никого не было. Но на узком алюминиевом столе стоял открытый ноутбук, а на экране мутно мигало лицо Сары Гринсмит. Очевидно, её подняли прямо с постели. Её веки отяжелели, а вместо обычного элегантного костюма на ней был махровый халат. Тем не менее, как только Деверо появился в поле зрения, она выпрямилась, и выражение её лица приняло обычное деловое выражение.

— Мистер Вебб.

Деверо кивнул ей.

— Я ожидал увидеть Максимиллиана Джонса.

— Его не существует. Его имя — всего лишь кодовое слово для оперативных служб. Мы МИ-5, мистер Вебб. Нам нравятся наши маленькие секретные игры, — она позволила себе слегка улыбнуться. Затем её взгляд посуровел. — Вампир должна подождать снаружи.

— Вампир, — холодно ответил он, — уже всё знает.

Скарлетт появилась в поле зрения и с энтузиазмом замахала рукой.

— Это правда. Я знаю.

Гринсмит не выглядела довольной.

— Никто, — отрезала она, — не должен знать, чем вы занимаетесь и на кого работаете, мистер Вебб. Вам уже неоднократно давали это понять.

— Она совершенно самостоятельно поняла, что я работаю на МИ-5, — сказал Деверо, — что является недостатком с вашей стороны, а не с моей. Но если вы хотите отругать меня вместо того, чтобы выяснить, в чём на самом деле проблема, то валяйте. Я в свою очередь думаю, что у нас проблемы посерьёзнее, чем нарушения протокола.

Гринсмит нахмурилась. Судя по выражению её лица, она хотела продолжить обсуждение вопроса о причастности Скарлетт, и Деверо был уверен, что с этим разговором ему придётся разобраться позже. К счастью для всех них, она также знала, когда надо расставить приоритеты.

— Расскажите мне, — попросила она. — Продолжайте. В чём проблема и почему это срочно?

Деверо перевёл дыхание. Затем он объяснил, что случилось с Солентино и что они видели в его квартире, не опуская никаких деталей.

Сара Гринсмит слушала, и её лицо не выдавало ни одной из её мыслей. Только когда Деверо закончил рассказывать, она заговорила.

— Как вы думаете, в случившемся виноват этот Герайнт Виссье?

— Я так не думаю. Судя по тому, как он вёл себя, когда вошёл в квартиру, он был потрясён не меньше, чем мы.

— На самом деле, — добавила Скарлетт, — он, вероятно, думает, что это мы во всём виноваты. Он определённо бежал так быстро, что явно боялся за свою жизнь.

Гринсмит прикусила нижнюю губу.

— И там точно не было никаких следов тела Алины Боннет?

— Нет. Однако на стене была её кровь. Если она ещё жива, я сомневаюсь, что она в хорошей форме.

— Зачем забирать её и оставлять остальных? — размышляла она.

Деверо знал, что Гринсмит не ждёт от него ответа. Это даже к лучшему. У него не было никаких ответов, которые он мог бы дать.

— Возможно, тот, кто несёт за это ответственность, хотел сохранить ей жизнь, потому что у неё есть информация о планах Солентино, которая им ещё нужна, — предположила Скарлетт. — Или, возможно, в Алине Боннет кроется нечто большее, чем мы предполагали, и мы недооцениваем её причастность. Или, может, убийца просто побрезговал, потому что она женщина. Кто, чёрт возьми, знает?

— Хм, — Гринсмит задумчиво постучала пальцем по губам. — Независимо от исхода расследования исчезновения мисс Боннет, у нас нет никакой возможности узнать, будет ли какое-либо из этих событий хорошим или плохим.

Учитывая отсутствие угрызений совести у убийцы, не говоря уже о том, как был убит Солентино, Деверо сильно подозревал последнее. Однако он новичок во всех этих делах. Он был готов положиться на её мнение, по крайней мере, на данный момент.

— Дайте мне пять минут, — сказала им Гринсмит. — Мне нужно передать это по цепочке командования. Никуда не уходите, — она пристально посмотрела на них обоих через экран. — И не делайте глупостей.

— Было бы неплохо поблагодарить нас, — пробормотала Скарлетт, когда экран ноутбука на мгновение погас.

Деверо тяжело опустился на ближайший стул и закрыл глаза. В голове у него стучало, а ноги снова подкашивались.

— Р.Б.П.Л.

— Прошу прощения? — переспросила Скарлетт.

— Буквы, которые мы нашли на том листке бумаги. Р.Б.П.Л. Что бы они могли означать?

Последовала пауза. Деверо приоткрыл один глаз и покосился на Скарлетт. Она помахала перед ним телефоном.

— Гугл говорит, что это английская аббревиатура от «риско-ориентированные прибыли и убытки».

Хм.

— Много риска, — пробормотал он. — И пока что не очень много прибыли.

— Действительно.

Спазм острой боли пронзил внутренности Деверо. Он поморщился.

— Что такое?

Он помассировал живот.

— Это чёртово слабительное.

Скарлетт состроила гримасу.

— Кольца по-прежнему нет?

— Пока нет, — он вздохнул. — Мне жаль.

— Эй, по крайней мере, мы знаем, где оно.

— Я не имел в виду кольцо, — Деверо заёрзал на стуле. — Ну, я сожалею о кольце, но на самом деле я хотел сказать, что сожалею о том, что втянул тебя во всё это. Мне не следовало этого делать.

Скарлетт фыркнула.

— Ты не принуждал меня, Деверо. Я сама хозяйка своей судьбы и вполне способна принимать собственные решения. Я решила пойти с тобой и помочь. Я не была обязана, — она помолчала. — Хотя я, в общем-то, думала, что быть шпионом — значит