Среди гроз и теней - Анна Бруша

Я рассказала то, что знала о карлингах, Исмаре и Гнезде.

– Если ты умеешь читать карты, то я могу показать.

Тисса согласилась взглянуть скорее из вежливости, ее мысленный взор был обращен в портовый город, где стояли тролльи корабли. Надежда подстегивала ее и гнала вдаль.

– У твоего покровителя хороший дом, – сказала Тисса, дожидаясь, пока я разложу на столе карты. – Не слишком роскошный для его положения, но гораздо лучше поместья Мага.

Она неожиданно зло усмехнулась и добавила в сердцах:

– Надо было поджечь это осиное гнездо. Но тогда бы сразу выяснилось, что я сбежала.

– Ты правильно сделала, что не стала облегчать им твою поимку.

Мы склонились над картами.

– Вот сюда мне нужно, – Тисса показала за пределы листа. – Примерно здесь располагается Гурдан. На твоей карте есть река… вот ее исток, она течет по равнинам, полям… и в ее устье стоит город с золотыми башнями.

Она пальцем прочертила недостающие изгибы реки уже на столе. Я обратила внимание на ее ногти. Они были обычные… не алые, как должны быть у яло эманта, да вдобавок короткими и обкусанными.

– Ты была в этом Гурдане?

Тисса отрицательно мотнула головой:

– Нет. И как я слышала, там на самом деле башни не золотые, а из кирпича.

– Можешь ли ты ходить по туманам? – подала голос Гитте и ворчливо добавила: – Это куда сподручнее, чем знание о каких-то башнях.

– Да, – ответила Тисса. – Скажи, Мальта, увижусь ли я с ним? У меня получится?

– Сейчас не время для сомнений, – сказала я, не желая ступать на зыбкую почву предсказаний.

Тисса счастливо улыбнулась.

– Значит, я встречу свою любовь.

– Надо подумать, как выбраться из столицы.

В поисках поддержки я посмотрела на Гитте.

– Уйти гораздо проще, чем войти. Но делать это лучше завтра на закате, среди крестьян, которые не могут находиться в городе без особого разрешения, но задержались, чтобы распродать свой товар.

– На закате, – повторили мы с Тиссой.

– К тому времени меня начнут искать…

– Значит, тебе нужно измениться, – сказала я. – Они будут искать девушку в простой одежде…

Гитте хлопнула себя по коленке.

– Из нее получился бы неплохой мальчик. Никто не обратит внимания на молодого тролля, который шныряет между рядами повозок торговцев, спешащих покинуть город до наступления темноты.

– Я не против совершить еще одно преступление, – сказала Тисса.

– Почему преступление? – удивилась я.

– Если ношение мужской одежды осуждается, то попытка выдать себя за мужчину карается поркой и тюрьмой, – пояснила тролльчанка.

– И что часто это тут происходит?

– Порка?

– Нет. Что наложницы пытаются притвориться мужчинами?

– Говорят, – Тисса озорно блеснула глазами, – в одном из влиятельных Орденов главой стала женщина. Она притворялась мужчиной до конца своей жизни и правила магами железной рукой. Вот после ее смерти и появился закон.

Вдохновленные этим поучительным примером, мы взялись за дело.

Пришлось обрезать роскошные волосы, но это обстоятельство не слишком расстроило Тиссу.

Она протянула свою косу Гитте:

– За них можно выручить немного денег, – сказала она.

Но посовещавшись, мы решили, что не стоит так рисковать, и сожгли косу в камине.

Гитте весьма умело выбрила Тиссе виски.

– Стало так легко, – сказала та, тряхнув головой.

Я принесла одежду адепта, которую мне дал Йотун, и также пару рубашек и штанов, которые раньше заказала у швеи.

Преображение, которое произошло с девушкой, вышло ошеломительным, особенно когда она прошлась развязной походкой, чуть ссутулив плечи. Перед нами стоял, улыбаясь, щуплый подросток. В этом сорванце никак нельзя было угадать ни ученицу яло эманта, ни бесправную пленницу Мага.

Немного подумав, мы решили, что платье и туфли, в которых убежала Тисса, следует подбросить к городскому пруду. Я также предложила оставить украшения на берегу.

– Но их же просто заберут! – кусая губы, сказала Тисса.

– Вот и пусть! Денег я тебе дам, у меня скопилось какое-то количество, – пообещала я. – Этого хватит на первое время.

Той ночью мы если и спали, то лишь урывками. Я то и дело просыпалась, чтобы взглянуть на заточенного в комнате Горма. Он, кажется, смирился со своим положением и спал сном существа, лишенного угрызений совести.

Тисса металась и вздрагивала. На рассвете усталость все-таки взяла свое, и она крепко заснула до самого обеда. Было несложно удерживать вездесущую Аян подальше от моей комнаты, я порядком измучила ее разными придирками и требованиями. Потом позвала слуг в дальнюю гостиную на первом этаже, где объявила, что хозяин Йотун на днях прибудет, и разразилась пространной речью о необходимости тщательно подготовить дом к его приезду, а в это время Гитте вывела Тиссу через черный ход.

Я не могла так просто расстаться с тролльчанкой и решила проводить ее немного. Мы с Гитте догнали ее через два квартала от дома Йотуна.

Что видели перед собой случайные прохожие: по улице шла яло эманта с густой вуалью, закрывающей лицо, рядом с ней – подросток в простой одежде, и сопровождала их, отставая на пару шагов, горделивая служанка с роскошными косами.

– Я должна тебе признаться, – сказала Тисса, – когда ты появилась в Доме, то я не слишком хорошо о тебе думала. Из-за того…

– Из-за того, что я человек? – закончила я.

Она кивнула.

– Теперь мне стыдно. Ты помогаешь мне, еще и деньги… вдруг я не смогу их тебе вернуть.

Мы обе понимали, что этого точно не произойдет. Вряд ли мы когда-то увидимся вновь, разве что я смогу иногда взглянуть на Тиссу в видениях.

– Ты могла бы себе купить… много чего…

– Мффф… – глубокомысленно ответила я. – Будем считать это платой за уроки поэзии. Я и правда многое узнала.

Тисса искренне рассмеялась.

– Некоторые слова ценятся на вес золота.

Она стала серьезной.

Столица королевства троллей шумела вокруг, нас окутывали запахи еды и дыма из печей. По дорогам шуршали разноцветные листья, деревья в палисадниках оголились и выделялись стройностью силуэтов. Нам попалась еще парочка наложниц, спешащих по своих делам.

Они кивнули мне, как одной из своих.

Гитте взяла меня за рукав, чуть придерживая:

– Дальше ей нужно идти одной.

Наступила пора прощаться.

– Есть кое-что, – медленно сказала я. – Тисса, пообещай мне, что не сдашься… как бы тяжело ни было. Ты должна выбраться и жить.

– О, я использую шанс. Но о чем ты, Мальта? – она чуть нахмурилась.

– Змея, – шепнула я. – Ты же хотела… если бы не Горм, мы бы с тобой не разговаривали.

По ее лицу мелькнул страх, смешанный с изумлением.

– Но откуда?

– Просто пообещай, – движением руки я оборвала ее вопрос.

Она обняла меня.

– Не знаю, как ты об