Эй ты, из триста седьмой! - Джулиан Хитч

Отказать Жене в её просьбе Глеб не может. Потому идёт вместе с ней к озеру. Он разделит с нею её боль. Постарается поддержать и утешить.

— Это всего минут на десять. Знаю, что нам пора возвращаться. Давно пора.

Женя прикусывает губу, словно пугаясь, что скажет лишнего или не сможет справиться с эмоциями. И Глебу не остаётся ничего, как кивнуть, сдерживаясь от того, чтобы перехватить инициативу и самому повести её в нужную сторону.

В какой-то момент Глеб ловит себя на ощущении дежавю — знакомый песок, трава, водная гладь. Он собирается остановиться на том же склоне, на котором лежал тогда, наблюдая за Женей, но она тянет его к краю, поросшему незнакомым кустарником. Отогнув ветви, он видит деревянную лестницу, уходящую к узкой полоске пляжа.

— Три года назад я сделала её вместе с одним знакомым — Стасом.

Глеб уже слышал это имя. Хмурится, пытаясь вспомнить когда и где… Безуспешно. Но мимолётного упоминания какого-то парня, что был рядом с Женей, вызывает ревность. Глеб понимает, что это глупо, но ему всё равно неприятно от одной мысли, что-то кто-то другой был рядом с ней в этом особенном месте.

— Иногда мы вместе с ним сидели внизу, — продолжает Женя. — Пойдём.

Спускаясь по лестнице, Глеб вспоминает, где он слышал это имя. Он тогда сидел в сарае, а Женя пошла купаться. И Марго предложила ей позвать Стаса. Кто же он? Просто друг? Бывший парень?

— Вы с ним дружили? — не выдержав, спрашивает Глеб в надежде, что этот Стас не окажется кем-то особенным для неё.

— Тут, как видишь, не очень-то много развлечений. — Женя пожимает плечами. — Мы общались. Стас редко приезжал, вечно был занят работой. Но когда навещал свою родню, мы виделись.

Услышанное заставляет нахмуриться ещё больше. Значит, Стас старше неё… Глеб старается не думать о том, что взрослый парень мог позволять себе нечто большее, чем просто разговоры. Ревность, а следом за ней и злость, разгораются внутри всё сильнее. Может, Глеб себя накручивает, но ему кажется, что Женя чего-то не договорила. Следуя за ней, он до боли сжимает кулаки, пытаясь подавить так не вовремя вспыхнувшие эмоции.

Внизу у озера Глеб замирает. Заходящее солнце отражается в водной глади, окрашивая её в невероятные цвета. У него дух захватывает, и на какое-то время переживания, накопленная усталость и весь негатив словно растворяются. На душе становится спокойно, и совершенно искренне он произносит:

— Никогда не видел ничего подобного.

Женя улыбается в ответ и, опустив голову ему на плечо, сама прижимается теснее. В груди становится теплее, но что-то останавливает Глеба от того, чтобы обнять её, хотя именно это хочется сделать. Но разговоры о Стасе вынуждают держать дистанцию — пусть это и глупо. Однако одно упоминание о нём привело к тому, что Глеб вспоминает, почему однажды решил примерить на себя образ Тени. Не только из-за бабушки.

— Тут много чудесного… — Женя замолкает, явно собираясь с силами, чтобы продолжить. — Я бы хотела вернуться сюда такой же, какой была раньше. Но знаю, что не смогу. Всё будет напоминать о том, что произошло с бабушкой. Об её упертости, чёрствости, нежелании поделиться со мной своим прошлым. Теперь мне кажется, что я совсем её не знаю. И больше не чувствую той близости, что была между нами. С другой стороны, я понимаю, что она не обязана была делиться со мной, но мне всё равно обидно, — Женя тяжело вздыхает. — Но надо принимать жизнь такой, какая она есть… Не всё и не всегда идёт по плану, это нормально. Постараюсь поверить, что всё случившееся только к лучшему.

Глеб обнимает Женю — настолько крепко, насколько можно это сделать одной рукой. Собственные переживания из-за Стаса, которого он даже никогда не видел, кажутся пустыми. Потому что Женя права — каким бы ни было прошлое, оно привело к тому, что сейчас она рядом с ним. А ещё в настоящем есть то, что ранит, причиняя боль, потому не стоит усложнять себе жизнь мыслями о том, что осталось позади.

— Нам пора. Я готова…

Женя идёт к лестнице. Глеб ненадолго задерживается, в последний раз бросая взгляд на водную гладь и давая себе обещание, что обязательно привезёт её сюда снова. Не для того, чтобы напомнить о плохом. Наоборот, чтобы появились новые приятные воспоминания — одни на двоих.

— Женя!

Громкий мужской голос привлекает внимание, вырывая Глеба из размышлений. Подняв голову, он замечает на склоне молодого парня, подающего Жене руку. Глеб ускоряется, стараясь как можно быстрее преодолеть оставшиеся ступени.

— Стас! Какими судьбами?

Женя явно рада встрече. Во всяком случае позволяет себя обнять, в ответ похлопывая Стаса по спине. И пусть эти объятия выглядят дружескими, Глеб ощущает новый приступ раздражения.

— Приехал дом проверить, дед попросил. А то ему всё кажется, что его самовар украдут. Как будто кому-то нужна эта рухлядь. — Стас улыбается и проводит по волосам Жени, убирая упавшие на плечо пряди. — А ты изменилась.

— Мы не виделись-то всего…

Глеб покашливает, привлекая к себе внимание. Может, это тоже ребячество, но так он хотя бы создаст иллюзию того, что не превратился внезапно в третьего лишнего.

— Ой, Стас, познакомься, это Глеб, — спохватывается Женя. — Мы… Мы учимся вместе.

Не сразу, но ложь срывается с её губ, и Глеба зли это враньё. Хотя что она могла сказать? Как могла бы объяснить стороннему человеку, какие отношения их связывают? Снова разумные доводы борются в нём с эмоциями. На мгновение Глеб даже теряется от этого — он привык полагаться на голову, теперь же всё чаще ловит себя на том, что верх берёт сердце.

— А ты не староват для первокурсника? — Стас говорит вполне доброжелательно, одновременно протягивая ладонь для рукопожатия.

Глеб отвечает на него, стараясь не переборщить с силой и не показать, насколько ему не приятен Стас.

— Второе высшее получаю. Уж очень нравится учиться, — как можно спокойнее отвечает Глеб.

Стас кивает и, сразу же потеряв к нему интерес, переводит взгляд на Женю.

— Как бабушка?

Глеб видит, как Стас смотрит на