Между королями - Вэнди Джинджелл

— А что, если это ловушка? — спросила я.

Джин Ён посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты чувствуешь, что это ловушка? Wae?

— Не с Между, — неохотно ответила я. — Но это просто инстинктивно кажется неправильным.

— Что ты видишь в Между? — спросил Дэниел.

— Я вижу двадцать с лишним драчунов и чувствую, что король немного дальше, как будто он подошёл к пределу своих возможностей в перемещении Между. Мы здесь довольно далеко за стенами, и его сильная сторона не Между, так что…

— Тогда мы должны сражаться, — решительно заявил Джин Ён. — Я согласен с ветром и волком.

— Мне тоже кажется, что это слишком просто, — медленно произнёс Туату. Но я согласен с большинством.

— Я тоже, — сказала я, но произнесла это неохотно.

— Эти ребята хотят драться прямо сейчас, — добавил Дэниел и, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, добавил, слегка оправдываясь: — Они только что сказали мне — я не притворяюсь.

— Да, мы хотим пойти, — соглашается Кайл.

— Тогда мы сражаемся сейчас, — сказала Северный, кивая. — Посмотрим, сможем ли мы покончить с этим, не давая королю шанса усилить свои позиции, пока мы работаем над нашей хитростью.

Глаза Туату встретились с моими, я слегка пожала плечами и вытащила из-за пазухи крикетную биту. Где-то там, в спальне какого-то ребёнка, пропала крикетная бита, но я ничего не могла с этим поделать — Туату нужно было оружие, а я понятия не имела, куда её вернуть, когда мы закончим.

— Ты вернёшь её на место, когда мы закончим? — спросил он, пытаясь улыбнуться.

Я ухмыльнулась в ответ.

— Что, с бонусом в виде крови? Нет. Эй, ты больше любишь пользоваться тупыми инструментами, чем колющими, не?

— Полагаю, это один из способов вытаскивания, — сказал он, беря биту. — Бита подойдёт. Если у меня не может быть пистолета, я предпочитаю её мечу.

— Я всего один раз в жизни доставала пистолет, — с сомнением сказала я. — И это был не просто чей-то пистолет, который я где-то раздобыла, это было нечто, что решило стать оружием, чтобы помочь мне. Я не знаю, смогу ли я вытащить его изначально.

— В любом случае, не уверен, что хочу пробовать, — сказал он, когда среди ликантропов началось всеобщее движение вперёд. — Если мы сейчас будем в стенах, я бы не хотел увидеть, какой рикошет может сделать выстрел.

— Я тоже, — сказала я и двинулась вперёд, Джин Ён шёл рядом.

Драчуны не замечали нас до тех пор, пока мы не вышли из тени, которая, казалось, ограничивала пространство, в котором мы находились, одним длинным туннелем, похожим на кладовку, которой он всё ещё притворялся, и не вышли на свободное пространство Между.

Когда мы вышли на открытое пространство, им потребовалось ещё некоторое время, чтобы понять, что мы на самом деле намерены сражаться с ними. Это дало мне драгоценное время оглядеться, чтобы увидеть всё, что я могла увидеть как обычным, так и человеческим зрением, и, присмотревшись, увидеть самого короля своим обычным зрением. Он был далеко, на возвышенности, а рядом с ним, как я была уверена, находился генератор энергии, и, судя по количеству магии, клубившейся вокруг него, он перезаряжался так быстро, как только мог.

— Вот же блин, — сказала я. — Он использует электрогенератор — гидроэлектростанцию.

Драчуны уставились на нас, а мы уставились на них, прежде чем Северный сказала:

— Уйдите с нашего пути, и мы вас не тронем. Нам нужен только король.

На короткое мгновение воцарилась тишина, прежде чем один из драчунов рассмеялся, и это, должно быть, разозлило оборотней, потому что волк сбил с ног того, кто смеялся, целясь прямо в горло, и жизнь превратилась в жаркую, пропитанную кровью схватку.

Где-то в суматохе и драке я получила хороший удар по левой ноге от отвратительного маленького кинжала в руке драчуна, прежде чем Джин Ён потянулся к его горлу. Я знала, что ликантропы тоже получили несколько ударов, потому что с течением времени я слышала всё больше визгов среди рычания. Я не могла помочь им так сильно, как хотела, потому что рядом был Туату, который целенаправленно бил своей битой, а он был самым уязвимым из нас. Ни у кого из нас не было зубов, чтобы защититься, но, по крайней мере, у меня была подготовка и умение доставать предметы из воздуха.

Северный парила в воздухе, сбивая драчунов с ног, чтобы ликантропы могли накинуться на них, но никогда не приближалась к Туату слишком близко. Джин Ён окровавленной тенью метался между руками и оружием, кровь хлестала за ним, и когда всё больше драчунов падало, а мы поднялись на возвышенность, я увидела, как глаза короля открылись по ту сторону пещеры.

Они открылись лишь на мгновение, затем он снова закрыл их, и магические кольца вокруг него, казалось, стали более оживлёнными — или, может быть, просто более неистовыми. Подзарядка, как я знала, должна была быть безмятежным, мирным переживанием; я задавалась вопросом, была ли она когда-нибудь для него таковой, всегда хвататься за свою силу, чтобы сохранить её в безопасности, или же это был новый, неприятный опыт для него.

На мгновение я испытала неистовый восторг от осознания того, что всё, что нам нужно было сделать, — пересечь оставшуюся часть площадки и взобраться на цементную платформу, на которой он сидел, прежде чем я почувствовала движение магии короля.

Мой взгляд тут же вернулся к нему, и я едва избежала нападения умирающего драчуна, которого Туату подбросил слишком близко ко мне, но магия вокруг короля не изменилась.

Так какая же часть магии короля все ещё работала, не будучи связанной с остальными? Между нами и ним ничего не было, потому что, когда ликантропы удовлетворённо зарычали, последний драчун упал, а мы бросились к фигуре на выступе наверху.

Но я всё ещё чувствовала, как шевелится магия, сильная, прямолинейная и властная, проникающая в стены и воздух вокруг нас, а затем, внизу и позади, огибая пустое пространство, появлялось всё больше и больше драчунов. Они выскочили, казалось бы, из ниоткуда, без малейшего прикосновения или шевеления Между, чтобы объявить о них.

Я успела только выдохнуть:

— Поднимайтесь, ребята! — прежде чем их увидели остальные.

Джин Ён выругался по-корейски и, схватив меня за талию, забросил на следующий уровень из бетона и щебня, ликантропы окружили нас, а Северный сметала всё на своём пути.

Если бы я знала, что выбранная мной арена является