Между королями - Вэнди Джинджелл

— Не имеет значения, — крикнул Пять. — Как только мы разберёмся с королём, о них будет легче позаботиться.

— Я бы на это не поставила, — сказала я, но процедила слова сквозь зубы. В моей грудной клетке возникла острая, пронизывающая боль, и я подумала, что ребро вот-вот снова сломается, и я всё ещё чувствовала, как кровь стекает по моей ноге каждый раз, когда я делала выпад вперёд, чтобы подняться наверх.

И в этот момент драчуны начали нападать на нас и с боков, пытаясь зажать в тиски. Мы всё равно продвигались вперёд, потому что отступать было бесполезно — там было слишком много драчунов. Всё, что мы могли сделать, это идти вперёд, яростно сражаясь, чтобы прорваться сквозь драчунов впереди, и оставить Северного и Джин Ёна в тылу, чтобы они отбросили линию бойцов назад с помощью штормового ветра и окровавленных зубов.

Но я не могла не искать выходы, когда мы, несмотря ни на что, пробивались к королю. Если что-то пойдёт не так, и драчуны всё равно нападут на нас после смерти короля — если нам даже удастся убить короля — нам понадобится быстрый выход. Северный постепенно уставала, как и Джин Ён, а остальные из нас и в подмётки им не годились в плане силы.

Один из ликантропов взвизгнул, высоко и пронзительно, когда я увидела нашу надежду на спасение. Там, наверху, за королём и его генератором, было то, что, как я была уверена, было ещё одной дверью подсобного помещения. Мы были внутри, но если бы мы могли выбраться наружу и пробежать к мосту вдоль самой речушки…

Я дико огляделась и увидела, что Кевин или Кайл упал на землю, превратившись в груду меха и крови, и остановился там, где была я, так, чтобы король был хорошо виден.

Дэниел снова перекинулся, пока я колебалась, весь в крови и с обнажённой кожей.

— Иди и займись им! — прорычал он. — Я позабочусь о своих ребятах!

Другой оборотень переоделся и присел на корточки рядом с Кевином, голый и дрожащий — вероятно, Кайл.

— Мы о нём позаботимся, — сказал он.

Так что я оставила их и побежала вместе с Джин Ёном, кровь разлеталась широкими дугами, когда мы бежали. Позади нас порыв ветра закружил упавшего ликантропа, и драчуны внизу повалились обратно на своих собратьев, а кратковременное затишье подстегнуло нас.

Я ожидала увидеть взрыв магии или ещё драчунов больше драчунов наверху, но всё, что я обнаружила, была груда одежды и быстро распадающиеся магические кольца, которые я видела снизу, — кольца магии, которые доказали, что я вижу короля.

После бури Северного наступило короткое затишье, и оборотни присоединились к нам на платформе, а Туату помогал Кайлу поддерживать Кевина в волчьем обличье.

— Ты поймала его? — резко спросил Дэниел.

— Его здесь нет, — с отвращением сказала я. — Его никогда здесь не было; он, вероятно, где-то внизу, у быстротекущей части речки, и восстанавливается так быстро, как только может, окружённый пиявками — всё это стало возможно благодаря магии и нескольким обрывкам одежды.

— Откуда у него столько магии, чтобы проделать всё это, когда он почти на грани перезарядки? — недоверчиво спросил Дэниел. — Он не должен быть способен на большее, чем призвать на помощь нескольких оставшихся существ и, возможно, наложить чары на одного из них!

Джин Ён, с угрюмыми глазами и надутыми, окровавленными губами, сказал мне:

— Ты была права. У него больше силы, чем следовало бы. У него тоже больше силы, чем у старика.

— Кажется, именно это и происходит, когда ты пробыл королём так долго, как он, — сказала я. — Как держится Кевин?

— Не очень хорошо, — коротко ответил Дэниел.

Он и сам выглядел не очень хорошо, но я знала, что кровь по всей его груди больше не сочилась из ран: он снова перекинулся в человека, заставляя своё тело начать исцеляться. Может, он и был обнажён и чувствовал себя немного более уязвимым, но, по крайней мере, он исцелялся.

Я спросила:

— Кевин может перекинуться? Или мы так и будем нести его обратно?

— Мы не можем оставить короля там, — рявкнула Северный, подскакивая к нам. — Нам нужно схватить его сейчас, пока есть надежда! Если он так силён сейчас, каким он станет, когда у него будет шанс подзарядиться?

— Вряд ли от нас будет много толку в этом штате, — прямо сказал Пять. — Позеленей моё золото, у нас тут два голых мальчика, один раненый волк и два человека с дополнительными дырками в теле!

— Кевин не может драться, и я не оставлю его здесь, — сказал Дэниел. — И мне тоже не кажется, что король слабее, чем обычно. Нам пока лучше отступить на мостик; мы всё обсудим и решим, что делать там, где король точно не сможет подкрасться к нам незаметно.

— Верно подмечено, — сказала я. — Давайте вернёмся, затаимся поудобнее и постараемся, чтобы нас не убили, пока мы будем всех приводить в порядок.

— Будет трудновато, учитывая, сколько их там, внизу, — мрачно сказал Туату. — Мы собираемся отбиваться от них всех? Не уверен, что у нас получится.

Северный, вздёрнув свой маленький упрямый подбородок, сказала:

— Я проложу дорогу. Если мы не собираемся преследовать короля, то, по крайней мере, должны вернуться целыми и невредимыми.

— В этом нет необходимости, — сказала я и открыла дверь рядом с собой. — У нас есть другой выход. Давайте убираться отсюда.

Глава 9

Дэниел сделал для Кевина всё, что мог, наложив повязки, а я сделала всё, что могла, с помощью своей человеческой магии. Если бы мы смогли сохранить ему здоровье настолько, чтобы он смог собраться с силами и перекинуться, он смог бы исцелить себя сам — по крайней мере, так сказал Дэниел. У него был глубоко встревоженный отцовский вид, а это означало, что он, по крайней мере, не был уверен, дойдёт ли Кевин до того, что сможет перекинуться в человека.

Я тоже не была уверена; то, что касалось моей человеческой магии, она была не слишком сильна, и я точно не знала, как использовать её с максимальной пользой. Когда-то я знала, и теперь, когда я вспомнила, я поняла, что было легче запомнить небольшие способы, которыми я когда-то пользовалась, но мне всё ещё не хватало некоторых фундаментальных инстинктов типа мышечной памяти. Я даже не была уверена, что попытка исцеления таким образом, принесёт нечто