Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

О, Боже. Коэн.

Я бросаюсь к окну и отчаянно ищу телохранителя, с которым я сблизилась, но вокруг горящей машины слишком много людей. Рой людей, и никто из них ничего не делает, только смотрит с ужасом.

Кэл проверяет свой телефон, и на его лице появляется выражение облегчения.

— Пойдем, нам нужно уходить отсюда. — Он крепко берет меня за руку и оттаскивает от окна.

— Подожди, — я сопротивляюсь его тяге, безуспешно пытаясь устоять на ногах, — нам нужно найти Коэна!

Кэл оглядывается через плечо и, должно быть, видит ужас на моем лице.

— Он в порядке. Он ждет нас в заднем переулке. Нам нужно уходить, Зайчик.

Меня охватывает смятение, но в конце концов я сдаюсь, поднимаю свою сумку с пола и беру Кэла за руку. Он ведет меня вниз по лестнице, и мы проходим мимо ошеломленной Кейт, которая разговаривает по телефону с кем-то, а по ее лицу текут слезы. Я открываю рот, чтобы окликнуть ее, но Кэл резко тянет меня за руку.

Спускаясь по лестнице, мы спотыкаемся, а люди мелькают мимо нас. Вместо того, чтобы повернуть к входу, Кэл ведет меня к заднему выходу.

— Откуда ты знаешь, что здесь есть выход?

Он смотрит на меня, его лицо бесстрастно.

— Всегда есть запасной выход.

Мы поворачиваем за угол, и действительно — там металлическая дверь промышленного типа. В следующий миг Кэл прижимает меня к стене и бросает на меня взгляд, который говорит: «Оставайся здесь». Он запускает руку под пиджак и достает пистолет из неизвестного места, а затем поднимает его перед собой. Быстрым движением он открывает металлическую задвижку и бесшумно и ловко выскальзывает за дверь, чтобы очистить переулок. Я жду, считая про себя до десяти, пока нервы наконец не берут верх. Потихоньку продвигаясь вперед, я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда за дверью появляется голова Кэла.

— Черт, ты чуть не довел меня до инфаркта. — Я хватаюсь за грудь.

Кэл не отвечает. Более того, он даже не реагирует на мои слова. Вместо этого он просто открывает дверь пошире и вытаскивает меня на улицу.

В заднем переулке издательства нас ждет черный внедорожник. Облегчение давит на меня, и я с облегчением выдыхаю. Каллахан открывает для меня заднюю дверь, и я запрыгиваю внутрь, практически перелезая через центральную консоль, чтобы прижаться к Коэну, который ворчит и неловко похлопывает меня по руке.

— Заткнись и прими мою заботу. Я думала, ты погиб. — Мой голос дрожит, но я только сильнее сжимаю его.

— Ладно, глупышка, хватит. Я в порядке. Можешь отпустить.

— Лорен, отпусти его. Нам нужно уезжать.

Эхо взрыва звенит в моей голове, и я киваю, чувствуя, как страшная печаль наполняет мою грудь. Коэн, возможно, выжил, но Энди Торн не смог спастись.

Я падаю на сиденье и закрываю глаза. Он был великим человеком, и я могла почувствовать, как сильно он любил свою жену и дочерей. Он не заслуживал такой ранней смерти, и уж тем более не в пламенном взрыве, как...

— О, боже мой. — Мой рот открывается от удивления, сердце замирает.

— В чем дело, Зайчик? — спрашивает Кэл.

Я поворачиваюсь к нему.

— Когда я впервые брала интервью у Энди, он ни слова не сказал о покушении на жизнь его жены. Она погибла в автокатастрофе несколько лет назад, но это был просто несчастный случай. А он только что сказал, что ее маленький сын погиб в результате взрыва — взрыва заминированного автомобиля.

Все точки соединяются, но это не имеет смысла. Какая жестокая игра судьбы — умереть точно так же, как твоя жена почти умерла много лет назад?

— Там было несколько черных внедорожников, и это не первый раз, когда автомобиль взрывается на наших глазах.

Кэл, похоже, не оценил эту информацию, его плечи напряглись, челюсти сжались. Коэн покидает переулок и направляется к резиденции Кин.

— Это было предназначено для нас? — Мой голос дрожит, но я как-то выдавливаю из себя слова.

— Возможно. Но Торн был влиятельным человеком. Вполне возможно, что это была прямая атака, не имеющая к нам никакого отношения.

Хотя его слова могут быть правдой, в машине витает молчаливое понимание, что это как-то связано, как будто перед нами лежит головоломка, но у нас есть только половина деталей.

Кэл набирает номер на телефоне, подносит его к уху и пересказывает события последних пятнадцати минут, вероятно, Эверетту или Маттиасу.

Прислонившись виском к стеклу, я закрываю глаза и стараюсь не представлять себе вторую взорвавшуюся машину, которую я видела за последнюю неделю. Никогда в жизни я не была так близка к опасности, и все же, прожив несколько недель в браке с Каллаханом Кином, я чувствую, что весь мой мир рушится. С ним всегда так? Или я просто особенная?

Коэн выезжает на шоссе, и я сдерживаю смех, который грозит вырваться из меня. Я закрываю глаза, холодное стекло прилипает к моему виску, но слышен звук, как будто разбилось окно. Я хмурю брови и поднимаю лицо, но Коэн нажимает на газ, и я откидываюсь на спинку сиденья.

— Что за хрень? — Мой голос звучит пронзительно, а костяшки пальцев, сжимающие дверную ручку, побелели.

Коэн резко поворачивает, и я скольжу по сиденью, не пристегнув ремень безопасности. Еще один треск в окне, и я понимаю — в нас стреляют.

Глава девятнадцатая

— Откуда они, черт возьми, взялись? — кричит Кэл, поворачиваясь, с пистолетом в руке. Он смотрит в заднее окно.

— Синий Tahoe, — Коэн снова сворачивает, обгоняя компактный автомобиль. — Черт, они прямо за нами.

Еще три выстрела попадают в заднее стекло, и от каждой пули расходятся трещины, как паутина.

— Я думала, эти машины пуленепробиваемые!

Ни Кэл, ни Коэн не отвечают — что, честно говоря, справедливо. Они сейчас немного заняты. Но в следующий момент еще несколько выстрелов попадают в заднее стекло, прежде чем Tahoe ускоряется и подъезжает к моей стороне. Я пригибаюсь ниже линии зрения. Кэл скользит по сиденью и опускает окно, достаточно, чтобы ответить двумя быстрыми выстрелами. Он пригибается ниже стекла, когда они отвечают залпом.

Его тело прикрывает мое, и я чувствую, как его сердце бьется у меня на спине. Ветер дует в машину, когда наша скорость увеличивается. Кэл выпрямляется, одной рукой все еще прижимая меня к спинке, чтобы удержать на месте. Я поднимаюсь, выглядывая из окна. С левой