К вашим услугам - Катерина Райдер

Через десять минут Эмили вышла в темном обтягивающем платье, доходящим до колена с разрезом сзади. Не пестро, село хорошо, девушка выглядит солидно — подходит. Губы накрасила красной помадой, волосы скрепила какими-то заколками, ну прямо первая леди.

— Это подойдет? — теперь уже спокойно интересуется Остин, как-то странно на меня поглядывая. Не понимаю значения этого взгляда, поэтому не реагирую на него.

— Более чем, — утвердительно киваю, а после указываю на диван. — Присаживайся пока, не вижу смысла ждать китайцев в холле, нам сообщат, когда их машина заедет на парковку. А теперь прости, но мне нужно сделать несколько важных звонков. Можешь пока налить себе кофе, вон там, на столике лежит поднос с кофейником.

Задерживаю на ней взгляд чуть дольше нужного, учитывая, как она нервно заламывает пальцы и трет ладони, что-то ее все же беспокоит. Надеюсь это «что-то» не вылезет прямо сейчас.

— Спасибо, — как-то машинально отвечает Остин и проходит по комнате, чтобы налить себе горячий напиток.

Я же отхожу к окну и набираю рабочий номер офиса, в трубке начали идти громкие гудки, и в этот же момент раздается тихий голос Эмили: «Майкл, прости, я знаю, что сейчас не очень подходящее время, но у меня есть одна небольшая просьба». Затем, уже куда громче, в телефоне звучит женский голос: «Да, мистер Картер?», из-за чего в голове образовывается каша.

— Я перезвоню, — говорю в микрофон, потом нажимаю кнопку завершения вызова и разворачиваюсь к блондинке. — Что ты сказала? — переспрашиваю, потому что ничего не понял.

Эми молчит, делает медленный, размеренный вздох и поворачивается ко мне, пытаясь изобразить отсутствие озадаченности своими же мыслями.

— У меня возникли непредвиденные финансовые трудности, и я подумала, что может быть, ты сможешь выплатить мне половину гонорара? Ведь я, по сути, половину контракта отработала. А все остальное отдашь, как и договаривались, по окончании.

Я много чего ожидал услышать, но такого предугадать не смог, и уж точно не от Эмили. Сохраняю спокойствие, хоть и не скрываю удивления:

— Что за трудности?

— О, это личное, можно сказать семейные дела, — ее нервная улыбка начинала нравиться мне все меньше. — Не хочу тебя озадачивать.

Учитывая, что до этого момента мисс Остин никогда не проявляла тягу к деньгам, вполне логично предположить, что все это связано с Коулсен и ее громким признанием. Ну и, возможно, тем, что после наших выходных, которые явно не были пустым местом для Эмили, я ей ни разу не позвонил.

Тяжело вздыхаю и делаю шаг вперед, устало спрашивая:

— Это все из-за Молли? Ты снова пытаешься соскочить и разорвать нашу сделку?

Глаза мисс Остин распахнулись слишком широко (теперь я каждую необоснованно-яркую реакцию на девичьем лице воспринимаю как тревожный признак, ведущий к безумию), но, возможно, она просто удивилась вопросу.

— Что? Из-за кого? — растерянно переспрашивает блондинка, ну явно под дуру косит. Но зачем? Это так глупо.

— Нет, Майкл, нет. То, что у тебя происходит с этой моделью, меня не касается, разве нет? И с чего ты вообще взял, что я собираюсь соскочить? Мы уже обсуждали этот вопрос и выяснили, что для меня подобное решение не вариант!

Подробно отвечает Остин, и я усмехаюсь. А действительно, с чего я взял, что она хочет соскочить? Ведь людям каждый день неожиданно нужно забрать пятьдесят тысяч долларов, причем без причины. Что же, в игру «деловые партнеры» я могу играть вечно.

— Отлично, что тебя не волнует моя личная жизнь. Тогда ты прекрасно понимаешь, что у нас в договоре четко прописано, что ты получаешь доступ к счету только после завершения сделки. Не раньше времени, не на предполагаемой середине, и даже не за день до окончания.

Телефон начинает вибрировать в руках, опускаю взгляд на экран, где высвечивается номер ресепшена — это сигнал.

— Пошли, мистер Ли уже на парковке, — я не собирался заставлять партнера ждать, поэтому направился к выходу, но Эмили остановила меня, схватив за руку.

— Майкл, пожалуйста. Я не кину тебя, клянусь. Можешь внести любые дополнительные правки в договор, прописать любые условия, я все подпишу. Но мне нужны эти деньги сегодня…

Мне не нравился ее тон, так как он зарождает какое-то неприятное чувство внутри. Когда мы только начинали знакомиться, Эмили сказала, что больше всего в людях ценит правду, поэтому справедливо, что сейчас я хочу услышать именно ее.

— Если ты расскажешь мне честно, зачем тебе такая большая сумма, я ее выдам. — Замолкаю, смотрю в темные глаза, жду ответа, настоящего, а не всей этой придуманной чепухи.

— Я не могу… — спустя пару секунд молчания отвечает блондинка, и я начинаю злиться.

— Почему? Еще не придумала новый ответ? — усмехаюсь, и этот человек говорил мне что-то об искренности. Возможно, не всех я меняю в лучшую сторону.

— Прости, Эмили, но сейчас у нас нет времени на все это. Если ты надумаешь сказать правду, я выслушаю.

Не желая продолжать тему, выхожу из пентхауса и вызываю лифт. Эмили присоединилась ко мне, более не произнеся ни единого слова.

Мы спустились в холл, мистер Ли был в компании переводчика и партнеров, без жены — поездка исключительно деловая, значит, можно было не вызывать Эмили.

— Здравствуйте мистер Картер, мисс Остин, очень рад вас видеть. Простите, но не смогу остаться на обед, так как я только что с самолета и хочу отдохнуть. Однако сначала я решил сказать вам лично, что рассмотрел ваше предложение и принял решение. Так как инцидент произошел на моей территории и именно я не сумел разрешить конфликт до того, как он разросся до таких масштабов, я приму дополнительные расходы на себя. Вот утвержденный с моей стороны договор, пусть ваши юристы ознакомятся. Жду вас на ужин для дальнейшего обсуждения. — Озвучила нам молодая переводчица, и ассистент Шэнли передал мне конверт с контрактом.

— Хорошо, встретимся позже, — спокойно отвечаю я, сдерживая внутренний восторг и, более не задерживаю пожилого мужчину: мы с Эми откланиваемся, и он уходит.

Улыбка, медленно, но уверенно начала появляться на губах, я наконец-то смог хоть немного расслабиться. Да только счастье было недолгим, ведь на горизонте показалась Коулсен, почти столкнувшись с мистером Ли в дверях.

Наклоняюсь к Эмили, беру ее под локоть и негромко произношу:

— Поднимайся пока наверх, но никуда не уходи, мы должны закончить беседу, — передаю блондинке ключ-карту и морально готовлюсь к очередному урагану по имени «Молли».

— Хорошо, — слишком уж спокойно ответила Остин, взяла ключ из моих рук и ушла.

Уже неплохо, надеюсь, в этот раз мы обойдемся без громких фраз и не станем втягивать в наши разборки всех окружающих, а то я прямо сейчас увезу эту чокнутую в лес, и ее больше никто никогда не увидит.

Шучу, конечно, или нет?..