К вашим услугам - Катерина Райдер

Эмили Остин

Двери лифта закрылись почти беззвучно. Последнее, что я увидела — Коулсен летящей походкой стремится к Картеру, протягивает ему навстречу руки и улыбается, словно он только что сделал ей предложение. А может быть и сделал, мне-то откуда знать? Майкл не звонил почти неделю. Никаких объяснений и даже инструкций. Полный игнор. А сегодня наедине, вёл себя столь отрешенно и даже брезгливо, что впору переживать относительно успешности нашего представления имени «Шэнли Ли». Но мои опасения оказались напрасны, на публику Картер сыграл блестяще, вот только на этот раз я остро чувствовала фальшь, чего прежде не случалось. Видела её в каждом жесте, в каждом слове, взгляде, прикосновении.

Скидываю туфли и прохожу в гостиную, оставляя чип-карту на комоде, справа от входной двери — мне не нужны ключи от этого номера, я не Молли… и никогда ей не стану.

В голове неразборчивый гул. Последние несколько дней были просто убийственными. Мне пришлось обойти все существующие банки, заполнить кучу заявлений на кредит, потратить последние деньги на транспорт, чтобы получить отказ даже в жалких конторах микрозайма, и окончательно отчаяться. Майкл был моим последним вариантом, при этом самым нежелательным. Настолько нежелательным, что я до сих пор чувствую себя скверно из-за того, что осмелилась попросить у него половину гонорара. Но больше всего выводил из равновесия его отказ и попытка обвинить меня в нечестности! Он либо абсолютно разучился доверять людям, либо никогда не умел.

Так, нужно выпить! Мне срочно нужно выпить, пока давление обстоятельств не разнесло черепную коробку, как пуля перезревшую тыкву. Кажется, я видела виски в кабинете, когда подписывала дополнительное соглашение в прошлый понедельник.

Без колебаний направляюсь в «заветную» комнату. Включаю свет и окидываю взглядом помещение. Отлично! Виски точно на том месте, на котором я его видела в прошлый раз.

Наливаю себе порцию, сажусь в хозяйское кресло, делаю первый глоток и закрываю глаза, запрокинув голову. Передышка, мне нужна передышка…

«Гениальные» идеи, каким образом достать пятьдесят штук меньше чем за сутки, закончились. Можно попробовать сказать Брэду правду, что я вовсе не невеста, а лишь исполняю её роль для прессы, попросить подождать до подписания контракта с китайцами и поделить мой заработок пополам, но вряд ли этот козёл станет слушать. А, если и станет, где гарантии, что он не решит сыграть по крупному и не начнёт шантажировать Майкла? У нас тут и так проблема в лице «беременной» бывшей, которой известно истинное положение вещей, и которая вполне способна сдать Картера с потрохами, если он поведёт себя с ней… «типично». Чёрт, вот же приставучее слово!

Ещё один глоток приятно обжигает горло, но не приносит облегчения. «Истина в вине» явно не работает в моём случае. Я совершенно не представляю, что делать. На кону стоит жизнь младшего брата, причём на этот раз не он вляпался в дерьмо, а я спровоцировала его старых подельников своей игрой в аристократку! Да уж, по сравнению с этим, все предыдущие проблемы и переживания блекнут, превращаются во что-то мелкое и даже смехотворное.

Виски в стакане закончился неожиданно. Я даже в голос хмыкнула, потому как, явно не ожидала такого поворота. Видимо стресс заставляет выпадать из привычного течения времени, а может глубоко в душе я просто хотела надраться… Оттолкнувшись ногами, разворачиваю кожаное кресло, тянусь за графином, стоявшим по правую руку, и тут взгляд падает на сейф Картера.

У меня отличная зрительная память, можно даже сказать превосходная. Я запоминаю номера телефонов, суммы в чеках, количество калорий указанных на упаковке с первого раза, и даже то, что мне совершенно не нужно. Например, комбинацию цифр замка…

Руки задрожали, ладошки стали влажными, дыхание участилось. Кажется, тело осознало мысль, появившуюся в голове, быстрее самого разума, потому что физически мне резко стало дурно. Я видела, что у Картера в сейфе есть наличка, причём весьма крупная сумма. Я могла забрать её прямо сейчас и уйти. Отдать деньги Брэду, решив первую проблему. А Майклу признаться позже. Он, конечно, будет в бешенстве, но разве у меня есть выбор? Я не хочу никого подставлять! И пусть Картер ведёт себя как кретин, я не стану втягивать его в разборки с наркоманами!

Тишину в комнате нарушил рингтон моего сотового телефона. Я даже подпрыгнула от неожиданности, хорошо, что хоть бутылку спиртного еще не схватила, а то наверняка бы выронила графин из рук.

Встаю с кресла, подтягиваю к себе сумку, которая лежит на другом краю стола. Номер неизвестный. Странно. Может это Дэвид? Мы не говорили уже почти год, я так злилась на него за то трусливое бегство, что сбрасывала даже в собственный день рождения. На самом деле, мне хотелось, чтобы он приехал, а не пытался отделаться дежурными фразами по телефону.

— Алло? — принимаю вызов и тут же понимаю, что зря. На том конце раздался голос Брэда.

— Детка, у нас поменялись планы, деньги нужны сегодня!

— Что? Но ты говорил до вторника, вторник завтра! — чёртов нарик, меня затрясло, то ли от паники, то ли от злости, ещё чуть-чуть и раздавлю мобильный в руке.

— Я знаю, что говорил. Но быстрее начнём, быстрее кончим, — мерзко посмеиваясь, отозвался дилер. — Я засочу к тебе через пару часов, так что ускорься.

— Брэд, я… — но мужчина уже отключился.

Вот теперь у меня действительно нет вариантов! Откровенничать с Картером я не стану, может Брэд и не Пабло Эскобар, но вполне способен на убийство. А, зная характер Майкла, он не останется в стороне. Нет, пусть разбирается с Молли и её беременностью. Его личная жизнь меня не касается? Отлично! Моя его тоже!

Взгляд снова устремился к сейфу. Глаза стремительно наполняются слезами от острой обиды, скребущей под сердцем. За всю свою жизнь я не присвоила себе и цента, если честно его не заработала, а сейчас собираюсь вытащить из чужого кармана пятьдесят тысяч!!!

Несколько минут неподвижно стою и гипнотизирую взгядом металлический ящик, словно тот живой и вот-вот разродится речью, в которой я непременно найду мораль или хотя бы слова, способные оправдать этот низкий поступок. Но время шло, в комнате по-прежнему было тихо и лишь мои всхлипы изредка разряжали ставший спёртым воздух.

Делаю глубокий вдох, затем небольшой шаг вперёд. Протягиваю руку, но в последний момент хватаюсь за графин и отпиваю виски прямо из горлышка. Нужно просто сделать это и уйти, пока Майкл не вернулся. Ввести четыре цифры, забрать чёртовы деньги, которые я уже и так заработала, спасти брата!

Ещё пара минут проходит в бездействии. Времени всё меньше.

— Давай же, тряпка! От этого зависит жизнь Дэвида! — шепчу сама себе под нос и, наконец, набираюсь мужества.

Как и предполагалось, код я запомнила верно. Дверь сейфа открылась, перед моими глазами возникли аккуратные стопки банкнот. Вот только их было меньше, чем я помнила…

— Черт… — выплёвываю вслух, но делать нечего, придётся брать то, что есть, лучше меньше, чем ничего.