Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

Джон, Джонатан, что ты здесь делаешь? Почему, в свой выходной, пришел сюда, в такое место? В место, где не гнушаются заказывать убийства и другие тяжкие преступления.

Ты же, ты же завязал с этими делами, с этими наемниками…Тогда, ты же говорил, что занимался этим ради матери, ради ее лекарств и не переступал черты. Но сейчас ведь в этом нет нужды, нет нужды приходить ночью в гильдию, когда отец должен платить исправно, когда есть, куда идти…А если что случилось, почему не прийти ко мне?

Сжимаю пальцы в кулаки. Ногти врезаются в ладони до крови, оставляя алые следы крошечных серпов. Боль помогает немного прийти в себя.

За дверью в здание гильдии слышится шум и мужская ругань.

Бежать.

Это я и делаю, мысленными усилиями заставляя непослушные ноги преодолевать спешно шаг за шагом. К счастью, за мной нет погони.

Каким-то чудом удается безопасно покинуть трущобный квартал и выйти на освещенную зажженными фонарями улицу спального района города для среднего класса.

Ловлю наемный экипаж, прошу извозчика отвезти меня домой, в резиденцию маркиза Гарнета, и только когда карета выезжает на ведущую к особняку аллею, выдыхаю с облегчением.

Бумаги, украденные из-под носа графа Фолджера словно прожигают изнутри карман. Но по какой-то причине мне не хочется знать, какие секреты они могут в себе таить.

Этим поздним вечером мне везет снова. Удается тихонько прошмыгнуть никем незамеченной до двери в спальню. Большая удача, учитывая, что помимо родителей меня могли поймать и брат с сестрой…

- Вот и ты, Шарли, - звучит грозный голос Тиффани, стоит только мне перейти порог темной комнаты.

Хватаюсь за сердце. Вот же ж! Мало мне сегодня было страха!

Щурюсь и отворачиваюсь, когда незваная гостья зажигает лампу.

Свет разливается приятным теплом, глаза быстро привыкают и теперь мне хорошо видна грозно восседающая, скрестив ноги и руки на груди, старшая леди дома Гарнет.

- Где ты была?!

- …Гуляла.

- Гуляла? Еще раз. Где ты была?

Видимо, Тифф не собирается закрывать на это глаза. Настырная.

- Когда мы с Оливером вернулись, мама сказала, что ты отдыхаешь у себя. Я собиралась позвать тебя к ужину, но не нашла. Ты…ты хоть понимаешь, как я переживала?

Кое-что смекаю из заслуженного мной справедливо выговора.

- Ты меня прикрыла.

Иначе, на ушах был бы весь дом, а не одна сестра.

Тифф фыркает и разводит руками.

- Из дома ты могла только по своей воле сбежать. Похищение не вариант. Вещи на месте, так что я знала, что ты вернешься. Сказала, что ты уснула и я не решилась тебя будить…Думала, если до полуночи не объявишься, пойду к отцу.

Ну, в общем-то, было похищение. Что-то на него похожее. Кошу глаза на часы на комоде. Без пяти двенадцать.

Что ж, успела я вовремя.

- Где ты была, Шарлин? – снова повторяет свой вопрос непреклонная Тифф.

В отговорки не верит, а правду говорить ей я не собираюсь.

Боюсь, только слово оброни я, что наведалась одна ночью в трущобы, и не абы куда, а в такое опасное, совершенно не подходящее для знатных леди место как наемничья гильдия, и мне был бы обеспечен пожизненный комендантский час и круглосуточный надзор. В лучшем случае.

А в худшем, я бы и носа не имела права сунуть за пределы отцовской резиденции.

Про кронпринца тем более лучше молчать. Хватит и того, что ему приходится не по нраву одна леди из рода Гарнет, лучше этому числу не удваиваться.

- Слушай, Тифф, сестренка…Я очень устала, давай поговорим завтра, а?

Разумеется, моя ласковая просьба немного смягчает старшую девушку, но уходить она все равно не собирается.

Ну вот.

Прежде никто бы и не заметил, когда я вернулась. А теперь, мало отца с матерью, так еще и Тиффани бдит за мной нещадно. Как будто я ребенок, а не взрослая женщина, честное слово!

- Я же беспокоюсь, Шарли. На тебе лица нет, такое чувство, что кто-то тебя сильно ранил, хотя физически ты в полном порядке. Расскажи. Станет легче. Ну пожалуйста, не держи в себе, м-м-м?

Прости. Прости, Тифф.

Продолжаю молчать словно партизан на допросе и через пять минут неловкой тишины сестра сдается. Встает с моей постели, одаривает напоследок грозным взглядом с ноткой разочарования, наказывает, чтобы я поела – на журнальном столике обнаруживается поднос с сэндвичами и кувшин сока – и уходит восвояси, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Выдыхаю, радуясь, что она не стала давить. Потому что еще немного, и я бы не выдержала.

Переодеваюсь в каком-то забытии и без аппетита поглощаю организованную заботливой сестрой пищу.

Добытые сегодня с таким трудом бумаги продолжают смотреть на меня с прикроватной тумбы, оттуда, куда я их положила, вытащив из кармана.

Целая стопка.

В этот раз никто Алисию из мужчин не любит, с ума по ней не сходит, никто в нашем доме над ней не издевается…и тем не менее, печальная судьба семейства Гарнетов грозит повториться так же, как и в оригинале в игре.

Граф Фолджер…наиболее подходящий вариант для роли злодея. И если так и есть на самом деле, учитывая открывшийся сегодня неожиданный факт, что один из слуг является наемником паршивенькой противоречащей всякой морали гильдии – чего ни в игре, ни на фанатских форумах не упоминалось вовсе – значит, что этот самый слуга…этот самый слуга является предателем.

Конечно, нацелившемуся на нашу семью ведь нужны информаторы изнутри. Те, кто имеют доступ в дом, могут проникнуть в отцовский кабинет, подслушать деловые разговоры маркиза и его наследника…

«Позволю напасть на свою госпожу? Вы меня недооценили. Придется вас огорчить» -в памяти всплывают брошенные напавшим на нас в переулке бандитам слова.

В глазах начинает печь.

Уже какую минуту сижу и гипнотизирую стопку бумаг, не в силах к ним прикоснуться и узнать правду. Ведь тогда не получится цепляться за проценты вероятности, что я все не так поняла и что Джонатан не предатель.

Почему так сжимается сердце? Так больно.

Неужто…Ха-хах.

Да, будь он простым работником, мне не было бы так обидно и больно. Я бы не чувствовала себя такой преданной, такой наивной дурочкой, сердце бы не болело так, словно разбито на кусочки.

Он всегда был рядом. Я доверяла ему так, как никому. Поддерживал меня, оставаясь на три шага позади, прикрывал со спины, куда бы не пошла. Кажется, что только рядом с Джонатаном я могу быть просто самой собой. Не играть роль и не притворяться. Один