Выбранный путь - Татьяна Лель

— Не понимаю, почему ты так сильно хочешь нас свести? Я же тебе рассказывала, как он к расе людей относится. А тут я с этим постом главы и кучей закладных чуть ли не от половины жителей Эрлиза. Он, видите ли, боится, что я натворю что-нибудь.

— А ты бы не боялась? — с укором посмотрела она на меня. — Попробуй сама встать на его место.

— Я не давала повода думать, что могу предать, — обиделась я. — Не стоит всех грести под одну гребёнку.

— Ладно, не злись, — коснулась моей руки подруга. — Постараюсь помочь тебе во всём разобраться.

— Спасибо, — улыбнулась ей я.

— А теперь давай вернёмся к нашим клыкастым баранам. Какие планы?

— Нужно ещё раз поговорить с Николаусом, а там уже решать.

— И где он сейчас?

Я связалась с Вирто и узнала, что Николаус провёл всю ночь без сна и с тайными встречами. Он за ночь успел переговорить со всеми присутствующими вампирами и в основном выяснял, кто из них был в курсе предстоящего нападения, а кто нет. Выслушав отчёт духа дома, я попросила передать вампиру приглашение на беседу через час в кабинете. Вирта заверила, что поручение будет выполнено, и мы продолжили завтрак.

В назначенное время мы с Аней сидели за столом и ожидали Николауса. В дверь постучали, и в кабинет вошёл вампир. Определить по лицу, что он надумал, было невозможно, и меня это слегка напрягло. Он молча прошёл к столу и так же молча сел напротив меня.

— Доброе утро, — поздоровался сухим голосом.

— Доброе утро, — ответила я, — надеюсь, вы обдумали всё, и теперь готовы к дальнейшей беседе.

— Да, готов, — кивнул он. — Но сначала хотел бы узнать, что вы задумали. Вы собрали тут всех, кто имеет власть в кланах, без возможности покинуть это место. Я это расцениваю как изоляцию, а значит там, за пределами этих стен уже что-то происходит. Вот я и хотел бы узнать, что именно. Наша смерть вам не нужна, иначе мы бы уже были мертвы. Так какие у вас планы?

— Я всего лишь хочу мира, — как можно небрежнее ответила я. — И мира не только между вами и остальными расами, но и между вашими кланами. Очень многие страдают, когда вы затеваете очередную междоусобицу. И подозреваю, что простым мирным жителям ваших земель тоже всё это надоело.

— И как вы планируете это сделать? — приподнял он одну бровь.

— Я надеялась на вашу помощь, — пожала я плечами, не собираясь раскрывать все карты. — Насколько мне известно, ваш клан является самым большим и сильным. Именно из-за ваших владений постоянно происходят стычки, отчего страдают невинные. К тому же, с потерей многих правителей, оставшиеся прислушаются к вам.

— Я так и не услышал ваших предложений, — перебил он меня. — Чего конкретно вы хотите?

— Предлагаю объединить все земли вампиров и создать Совет с представителем от каждого клана, — начала говорить я, глядя ему прямо в глаза. Теперь главное говорить уверенно и без страха. — Совет будет выбираться мной, из предложенных кандидатур, и будет решать все вопросы, связанные с жизнью вампиров. Взамен вы получаете полную поддержку Чёрного Совета и лично от меня — гарантии, что все векселя вампиров будут аннулированы, — это мы тоже решили использовать как убеждение, ведь векселей на вампиров у Заании оказалось очень уж много. Мне они не нужны, а так хоть помогут добиться желаемого. У Николауса после услышанного в глазах появился странный блеск.

— А если мы не согласимся? — спросил он.

— Всё просто, — спокойно ответила я, — Я затребую долг с каждого векселя, перекрою границы и изолирую ваши земли. Поверьте, магических сил хватит. Долго ли вы продержитесь в заточении на своих землях? Насколько мне известно, половина продовольствия к вам поступает извне.

— Это жестоко даже для нас, — фыркнул он.

— Вы первые начали, — ответила ему я. — Сами же решили прийти к нам с войной. Мы вас не звали.

— Я один не могу принять такого решения, — Николаус сдался и отвёл взгляд.

— Это я понимаю, — улыбнулась ему я. — Именно поэтому даю вам возможность всё обсудить с остальными во время обеда и без нашего присутствия. Потом мы соберёмся в зале Совета и продолжим переговоры.

— Хорошо, — он кивнул и встал. — Надеюсь, мы все сможем прийти к соглашению, — он направился к двери и вышел из кабинета.

— Я тоже очень на это надеюсь, — бросила ему в спину.

— А ты не перегнула палку с изоляцией, — спросила Аня, когда мы остались вдвоём. — Насколько я помню наш план, такого там точно не было.

— Я никогда так не поступлю, — ответила ей. — Просто хотела немного напугать, дала стимул принять наше предложение.

— Понятно, — протянула подруга. — Ну, раз времени свободного у нас тьма, может, тогда в замок смотаемся? Посмотрим, что там творится. Вампиры отсюда всё равно никуда не денутся, а мы хоть развеемся.

— Ты, наверное, имела в виду себя, — улыбнулась ей. — Ты-то к Азуру рвёшься. А мне там делать нечего. Вэла я видеть не хочу. Так что, иди одна. Я тут останусь.

— Как хочешь, — пожала она плечами. — Заодно узнаю, что думает мой дракончик по поводу своего братца. Если что — зови.

Я заверила подругу, что всё будет хорошо и открыла ей портал. Сама же отправилась в библиотеку. Там находилось много интересных и мной пока не изученных книг, так что есть чем убить время. И приятно, и полезно.

22

22.

Аня вернулась как раз во время, за десять минут до того, как все стали собираться в зале Совета. Я, как и полагается хозяйке, приветствовала всех у двери. Подруга подошла ко мне и, судя по её лицу, новости она принесла не очень хорошие.

— Что случилось? — спросила, когда она встала рядом со мной. — У Андраса и остальных всё идёт по плану?

— Да, — отмахнулась она, — Там всё в полном порядке. Селения вампиров практически единогласно решили принять наши условия. Правда, возникает много вопросов по поводу пищи для них, но это мелочи.

— Тогда что с тобой? Почему такая взвинченная?

— Азур выбесил, — сквозь зубы проговорила она, улыбаясь очередному, проходящему в зал вампиру. — Он, видите ли, считает, что для вас обоих будет лучше, если ты влюбишься в Вэла и станешь милой и послушной.

— Может, они ещё и посадить меня под замок планируют?

— Не под замок,