Холодная зима в Фэрбэнксе - Энни Янг

– Нам есть что обсудить? – довольно спокойным тоном спросил он, что совсем не вязалось с искрами, которые вспыхивали в его глазах.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как начинаю дрожать. Этот разговор следовало начинать гораздо раньше. В тот самый момент, когда я поняла, что наши отношения вышли за рамки начальник-подчиненная. Именно тогда для него было подходящее время, а сейчас, когда между нами все стало гораздо серьезнее, был риск, что я не смогу ничего объяснить Хантеру.

– Есть.

– Хорошо.

Я заметила, как он плотно сжал челюсти, но уже в следующую секунду развернулся и направился к кухне. Мне ничего не оставалось, как снять куртку и последовать за ним. Украшенная елка мигала теплыми огнями посреди гостиной, напоминая о приближении Рождества. Самого холодного Рождества в моей жизни, если вспомнить о том, какая температура стояла за окном. Но при этом оно могло стать первым Рождеством за всю мою жизнь, наполненным теплом. В том случае, если я не облажаюсь.

Бросив взгляд на Санту, который стоял возле елки, и понадеявшись на то, что он сполна одарит меня своим волшебством, я сжала губы и шагнула к распахнутым дверям кухни. Я все для себя решила, а значит, мне нужно было всего лишь объяснить это Хантеру.

Он стоял ко мне спиной, а напряженные плечи выдавали раздражение. Хантер наливал кофе в чашку, но его движения казались резкими и порывистыми.

– Хантер…

– Я тут подумал, – перебил он меня, – ты ведь поэтому спрашивала ночью о том, не хочу ли я уехать из Фэрбенкса?

Не было никакого смысла отрицать очевидное, тем более Хантер был далеко не глупым парнем.

– Да.

– Тебе предложили контракт?

Хантер обернулся и пристально посмотрел мне в глаза.

Вздохнув, я обогнула стол и села на стул так, чтобы оказаться лицом к лицу с Хантером. А потом рассказала ему обо всем. О том, что Демпси предложил мне контракт, о том, что думала о жизни на два города, о том, как много значит для меня музыка и возможность выступать перед людьми. Хантер слушал меня молча, и только его вид, становившийся с каждой минутой все мрачнее, давал мне хоть какое-то представление, о чем он думает.

Когда я закончила пересказывать предложение Джоуи, Хантер склонил голову набок, а я задержала дыхание. На какое-то время в кухне повисла тишина, которую первым нарушил Хантер:

– Я помню, что сказал тебе в самом начале наших отношений.

– Что именно?

– То, что я не хочу, чтобы ты уезжала.

Я кивнула, вспоминая тот разговор, который, казалось, состоялся где-то в прошлой жизни. Тогда я думала, что вру ему, обещая не уезжать. Сейчас же я готова была повторять это снова и снова, лишь бы с его лица ушло это хмурое выражение.

– Что-то изменилось?

– Да, Кортни! Да, черт возьми!

Голос Хантера зазвенел от напряжения. Он злился, а я не пыталась защищаться. Хантер имел право сердиться на меня. Я так много умалчивала, и теперь создавалось впечатление, что я вообще никогда не говорила ему правду.

– Хантер…

– Нет. – Он рывком отодвинул стул и сел напротив меня. – Дай мне сказать. Я прекрасно понимаю, что значит такое предложение, и прекрасно понимаю, как сильно ты хочешь согласиться на него, поэтому вот что я скажу тебе, Кортни. Я не буду останавливать тебя, я даже не буду просить тебя остаться, потому что не имею никакого права ставить тебя перед таким выбором.

Я зажмурилась, не в силах видеть выражение его лица. Хантер хотел, чтобы я осталась, но сам при этом вел себя, как чертов благородный Грэхэм. Я снова подумала о том, что он слишком хорош для меня, но сейчас мне хотелось, чтобы в нем было немного меньше благородства. Я хотела, чтобы Хантер боролся за меня.

– Если ты этого правда хочешь, – продолжил он чуть тише, – то должна согласиться на предложение Джоуи. Такими шансами не разбрасываются. Но, Кортни, ты должна понимать, что я с тобой не поеду. Мой дом здесь.

Я понимала это. Понимала как никто другой. В тот момент, когда Хантер сказал эти же слова сегодня ночью, я сразу осознала, насколько серьезно он говорит. А чуть позже поняла еще кое-что, но на этот раз про себя: я не хотела больше ничего выбирать. Именно поэтому я распахнула глаза и положила свою ладонь поверх руки Хантера.

– Мой дом там, где ты, Хантер, – четко произнесла я. – Я придумаю что-нибудь со всеми эти контрактами, но выбирать между тобой и ими не хочу. Потому что я всегда буду выбирать тебя.

Хантер замер, а затем на его лице появилась широкая улыбка, и в этот момент я поняла, что еще никогда в своей жизни не совершала ничего более правильного, чем это.

До Рождества оставалось все меньше времени. Дети носились по дому, рассуждая, хватит ли места под елкой для всех подарков Санты, а я радовалась тому, что оставила часть из них в баре, а не дома, где эти сорванцы нашли бы их в два счета.

Мы сидели на кухне с Хантером и пили кофе. Он собирался идти в бар, а я планировала сходить с детьми в торговый центр, чтобы купить подарок для Хантера. Мне хотелось удивить его. Я не знала, что именно хочу купить, но точно знала, что это должно быть что-то особенное. Такое же особенное, как сам Хантер.

Прошло три дня после звонка Джоуи, и мы с Хантером больше не возвращались к теме моего предполагаемого отъезда, только я все равно видела, как он смотрит на меня, когда я оказывалась на сцене бара. Несмотря на то что моя нога больше не беспокоила меня, Хантер настоял на том, что мне рано выходить в зал, да и сильной потребности в этом больше не было. Сезон кончился, и официантки вполне справлялись без меня.

– Я тут подумал… – Хантер сделал глоток кофе, а затем медленно опустил чашку на стол. Мне не понравился его тон. Это его «я подумал» могло значить все что угодно, и я напряглась. – Что, если тебе узнать об условиях, которые может предложить тот, другой продюсер?

Постаравшись сделать вид, что не удивлена его вопросом, я уточнила:

– Демпси?

– Да, который не твой бывший.

Я усмехнулась, уловив намек на