Скальпель против волшебства - Мария Волконская

– Грейтон заявил, что самолично поставил клеймо раскаленной подковой. На память, – Ивель пошарила в мешке, привязанном к поясу. – Наверное, не стоило давать бедолаге похмеляться…

– Нет, – уверенно покачала головой Рита. – Так вы только оттянули неизбежное.

– Сможете помочь?

Маргарита пожевала нижнюю губу. Алкоголики – совсем не ее профиль.

– Только если он захочет этого сам.

Ивель вытащила наугад руну:

– Колодец. – Затем перевернула лицевой стороной, внимательно рассматривая. – Кандалы.

***

Маргарита поняла, что ужасно устала. Месяц активной работы, обучение Виры, варка все новых эликсиров и зелий вымотали ее. Эмоциональное и физическое выгорание рано или поздно настигало всех ее коллег, даже самых осознанных. Вот и сейчас желание запереть дверь, свернуться калачиком и не видеть никого пару дней уже маячило где-то на подсознании.

Вот только здесь так не получится. Не удастся открыть больничный или взять отгул, заказать пиццу и выключить телефон, приступив к марафону просмотра всех восьми сезонов «Отчаянных домохозяек». Пациенты в Греймуре никуда не денутся. Точнее она никуда не денется от них.

Чипс тоже требовал внимания. Он значительно подрос, достигая теперь размера самца тундрового волка, которого Рита однажды видела в заповеднике. Пропитание по большей части каралиск добывал себе сам. Доктор бы очень удивилась, найди она в окрестном лесу и собственном участке хоть одну полевую мышь или змею.

Чипс прекрасно лазал по деревьям, грациозно спрыгивал, планируя, взрывая когтями мох и красноватую землю. Но летать так и не мог. Крыло зажило, в этом девушка была уверена. Сейчас она с трудом находила место былой раны: кожа везде одинаково просвечивала тонкие древовидные сосуды, была чистой и нежно-шершавой, как киви.

Но Чипс не летал. Даже расправляя в запале охоты крыло, тут же испуганно прижимал свою странную дополнительную конечность к телу, нервно стучал тяжелым хвостом.

Утром каралиск убегал все дальше в лес. С печалью и необъяснимой надеждой Рита думала о том, что однажды он не вернется. Однако вечером она снова слышала визгливые тявканья и причудливый смех встречающего ее питомца.

Решено было представить Чипса помощнице. Знакомство с Греттусом зверь принял лучше, чем с Лордом, и Рита надеялась, что добрая и ласковая Вира также придется ему по душе.

«Главное, чтобы не по зубам».

Ассистентка вжалась в стену домика. Даже кипяченые простыни в клинике были не такими белыми, как лицо девушки.

– П-питомец? Я думала, вы покажете мне собачку… – Вира съехала на землю и принялась медленно и спокойно дышать, как учила Маргарита.

– Вы подружитесь, я уверена. Он хорошо разбирается в людях. – Доктор с улыбкой наблюдала за Чипсом.

Каралиск откопал большой камень и теперь увлеченно перекатывал его по участку передними лапами, в направлении живота.

– Что он делает? – недоуменно спросила девушка, вставая. Очевидно, она колебалась между страхом и любопытством.

– Как и все самовлюбленные мальчики – качается. Наращивает мышечную массу, чтобы хвастаться широкой грудью. Чипсоид, иди сюда! – крикнула Рита.

Каралиск повел своими огромными, с двумя кармашками ушами, припал на передние лапы и рывком кинулся к домику. Вира взвизгнула и зажмурилась, наступив на собственный подол.

Маргарита с трудом удерживала мощное, ставшее вдруг таким мускулистым тело зверя на месте:

– Да постой ты минутку, не вертись. Дай нашей гостье тебя рассмотреть.

Каралиск улегся на землю, чинно сложив друг на друга передние лапы. Зевнул и вдруг показал все зубы разом.

– Он мне улыбнулся?

– Он еще тот мастер флирта. Знает, как очаровать любую девушку, – хмыкнула Рита.

Вира вытянула дрожащую руку. Каралиск лениво встал и ткнулся тяжелой головой девушке в живот, исподлобья поглядывая глазами цвета ртути.

– Оу, – выдохнула она. – Мне кажется, он меня нюхает…

– Конечно, теперь ты официально признана съедобной. – Рита дернула зверюгу за хвост.

Каралиск принялся скакать, пытаясь повалить хозяйку. Клацал зубами в прыжке и расправлял крылья.

– Позер, – хохотала Маргарита.

Через пару минут Вира присоединилась к игре, с визгом и хохотом носясь за каралиском по двору.

Разумеется, Чипс победил. Повалил девчонку в траву, тщательно вылизав лицо. Вся измазанная в грязь и сиреневый клевер парочка понеслась в лес.

Теперь Маргарита была спокойна: в случае ее отсутствия за Чипсом будет кому присмотреть.

***

Отдохновение доктор теперь находила только в библиотеке. Прохлада и тишина читального зала позволяла ненадолго опустошить голову, а бормотание Греттуса успокаивало.

Альбинос помогал заполнить пробелы в ее знаниях этого мира. Приносил книги по истории страны, старательно закладывая гусиными перышками наиболее важные главы. Битвы, родословные и монаршие тяжбы Рита пропускала. Изучение вопроса, почему островная Адиккана вела многолетнюю войну с Континентальной Эльдорией, и как именно Эдгар Первый, дед ныне властвующего короля, достиг перемирия, доктор решила отложить до лучших времен.

Она, наконец, выяснила, что попала в 864 год от В.И. Отсчет времени происходил от Великого Изменения, года, когда в этом мире появилась магия. Именно колдуны образовали самый уважаемый и влиятельный слой общества, получили первые аристократические титулы. Предки Бэлкинга упоминались даже в самых ранних летописях, неудивительно, что он так гордился своей родословной. Однако королевская власть по-прежнему находилась в руках обычного человека, что со временем привело к многочисленным стычкам и восстаниям архонтов. Эту часть Рита тоже решила опустить.

Со времени Великого Исхода, произошедшего примерно за тысячу лет до появления первых чародеев, достижения древних, их технологии и верования перешли в разряд мифов и легенд. Артефакты былого времени были уничтожены, оставшиеся находились в закрытых архивах Академии Светлых искусств, под бдительным оком Зенита Сайрика Делатура.

– Великий Исход, Великое Изменение… – пробормотала Рита. – Неудивительно, что у лорда Белки мания величия.

Девушка завороженно наблюдала за кружащимися в лучах солнца пылинками. Голову словно набили хлебным мякишем, ни одна мысль не могла задержаться дольше нескольких секунд.

«Почему Чипс каждый день съедает ровно одного голубя или сойку и никогда – двух? Что я скажу в оправдание своего отсутствия, когда вернусь? Меня уже наверняка уволили, еще и с занесением прогулов в личное дело. И никому ведь не расскажешь, что продолжала врачебное дело в другом мире, ясное дело, вызовут психбригаду, едва я раскрою рот. Я бы и сама вызвала… Может, принести им какое-нибудь доказательство? Ну да, справку, подписанную лично Тарисом Бэлкингом, лордом Западных Пределов. Буду потом всю оставшуюся жизнь респеридон[1] хрумкать».

– Я пойду поброжу, разомну ноги, – прошептала Рита. Греттус в ответ только кивнул и тут же снова уставился в книгу.

Мягкие кожаные