Испорченный мед - Обри Тейлор

— Который час? — пробормотала я, переворачиваясь за телефоном. — Три утра?! Какого черта, Арло?

— Нам нужно кое-куда съездить! — пожал он плечами, стаскивая с меня одеяло.

— Автобус выезжает только в девять! — я резко натянула одеяло обратно, защищаясь от утреннего холода, пробирающего сквозь приоткрытое окно.

— Да, но я хочу тебе кое-что показать. К тому же, шоссе будет свободно, если мы выедем сейчас.

Шоссе. Я столько раз пыталась не думать о предстоящей дороге. Но каждый раз, как только отпускала, воспоминания возвращались и за ними следом накатывали панические атаки. Я закусила губу и сжала пальцы ног, пытаясь удержать нахлынувшее волнение.

— Элла, — снова позвал он, требуя, чтобы я на него посмотрела. Но я не смогла скрыть страх в глазах, когда всё же подняла на него взгляд. — Ты не обязана ехать, если это слишком тяжело. Мы можем остаться здесь.

Он внимательно изучал моё лицо, считывая замешательство и внутреннюю борьбу.

— Тебе нужно ехать. Ты капитан.

— Именно поэтому я ничего не должен, — натянуто улыбнулся он.

— Эти выходные важны, Кайл говорит о них без остановки, — сказала я, будто это оправдывало моё желание всё-таки поехать. Я не стала говорить, что когда Арло нет рядом, мне просто... тоскливо.

— Кайл будет говорить о чём угодно, если дать ему шанс, — рассмеялся он.

Я сжала грудь рукой, пока пальцы не нащупали кольцо на цепочке.

— Я была в машине всего четыре раза после... — выдохнула я, и, по выражению его лица, поняла, что это стало для него откровением. — В скорой, по пути в аэропорт, по дороге в общежитие в Харборе и... тогда, на благотворительном вечере.

— Я погуглила, — сказал я после паузы. — Дорога к коттеджу...

— Три часа, — закончил он.

— Три часа, — выдавил я.

— Я дочитал «Сумерки». — Он бросил взгляд на мою стопку книг. — Девочкам правда нравится эта тема траханья с монстрами?

Я фыркнула, смахивая пару слёз и всхлипывая от смеха.

— Технически, в первой книге монстроперепихов нет. Ты закончил ее за... сколько? За два дня? Тебе, должно быть, понравилось.

Арло усмехнулся:

— Какую книгу ты берешь с собой? — спросил он меня. — Я прочитаю её после тебя.

— Арло... — простонала я, качая головой.

— Выбери такую, что отвлечёт тебя. Тебя ведь не укачивает в машине, правда? — спросил он, явно беспокоясь за кожаный салон фастбэка.

— Нет, — усмехнулась я, качнув головой.

— Мы сделаем это вместе, по два шага за раз, — Арло протянул мне руку. — Я купил снеки для поездки. — Он склонил голову набок с улыбкой.

Я еще мгновение смотрела на него, заставив его нетерпеливо пошевелить пальцами:

— Ну давай, Блондиночка, будет весело.

— Ладно-ладно! — воскликнула я, вложив ладонь в его руку, и он легко дёрнул меня, поставив на ноги. Наши тела неуклюже столкнулись, и его рука обвила мою талию, удерживая от падения, прижав наши бёдра друг к другу. — Привет.

— Доброе утро, — прошептал он.

Он вдохнул, его пальцы зацепились за край моей футболки и сжались. Он пытался удержать равновесие, опираясь на меня. Его взгляд стал тяжёлым, сосредоточенным, а губы приоткрылись. Я видела, как он борется с собой. Я разглядывала его острые черты лица. Шрам на правой брови, крошечные золотые крапинки в глазах, то, как его губа дергалась, когда он боролся со своими мыслями. Я улыбнулась и почувствовала, как все его тело сжалось вокруг меня в молчаливой, невольной реакции.

Арло терял контроль.

Я поднялась на цыпочки, прижалась к его груди, и почувствовала, как он напрягся, все его тело застыло, когда он затаил дыхание, наблюдая за мной. На мгновение мне показалось, что он может снова попытаться наклониться и поцеловать меня. Его глаза метнулись к моим губам, и я почувствовала, как его сердце колотится под моими руками на его груди.

Его губы приоткрылись:

— В душ. Ты воняешь, — сказал он.

Арло отстранился, схватил мою дорожную сумку с комода и скрылся на кухне. Я зарычала в пустую дверь, выплеснув все накопившееся сексуальное разочарование, которое, казалось, переполняло меня, когда он был рядом. Я была в ужасном состоянии, и последнее, на чем мне нужно было сосредоточиться, это то, как выглядели губы Арло, когда он сдерживался.

Я приняла очень долгий душ, чтобы досадить ему, вымыла волосы и побрила ноги, прежде чем надеть колготки и мешковатый свитер, в котором можно было спрятаться с головой. Я заплела волосы в две длинные косы, прежде чем пойти к двери. Я потратила почти десять минут просто уставившись на дверную ручку, сглатывая тошноту, подступающую к горлу.

Когда я прошла на кухню, держа подмышкой выбранную книгу, Арло как раз разливал кофе в высокий металлический термос и закидывал маффины в бумажный пакет возле раковины. Он бросил на меня короткий взгляд, когда я вошла, но сделал вид, что не смотрел, и вернулся к своим делам. Поездка обещала быть долгой.

— Вот, — он протянул мне термос. — Готова?

Это был сложный вопрос. Я не была уверена, что когда-нибудь буду, и, может, мне ещё удастся избежать всего этого, если меня просто вырвет прямо в его идеальный салон.

— Что выбрала? — спросил он, прищурившись на книгу в моей руке.

— «Виноваты звёзды», тебе понравится. Никаких монстров.

— Она тебя не расстроит? — спросил он, пока мы шли к гаражу.

— Книги должны наводить грусть, Арло, — пожала я плечами.

Он обернулся и посмотрел на меня, нахмурив брови:

— Почему бы не выбрать те, что делают тебя счастливой?

— Она сделает меня счастливой.

Он закинул пакет со снеками на заднее сиденье через опущенное окно и открыл для меня пассажирскую дверь.

— Книги пишутся, чтобы вызывать в нас эмоции, которые мы никогда не испытаем в жизни, или, возможно, чтобы подготовить нас, если вдруг испытаем. Если книга ничего в тебе не будоражит, значит, ты выбрал для себя неправильную книгу.

— Я выбираю их для тебя, — быстро ответил он.

— Тебе не стоит этого делать, — я попыталась сдержать улыбку от того, насколько это было мило.

Мысль о том, что он прочитал «Сумерки» за два дня, успокоила тревогу, щекотавшую мои сердечные струны.

— Выбирай те, что трогают тебя, Арло. Не для того, чтобы произвести впечатление на девушку.

Выражение его лица было бесценным, когда я скользнула на пассажирское сиденье фастбэка. Он на секунду замер, сжав руки в кулаки, прежде чем обойти машину и сесть за руль. Музыка заревела по радио, когда машина завелась, и прежде чем