Двойняшки (не) для дракона - Ирина Сергеевна Алексеева

— Великий Старец! — воскликнула я. — Нужно скорее открыть!

И уже встала, но дракон поймал меня за руку и, положив руки на плечи, усадил в кресло.

— Жена дракона не открывает двери. Встречать гостей — обязанность мужчины.

— А какая обязанность жены дракона? — чуть смущённо уточнила я.

— Ожидать гостей в гостиной с улыбкой на счастливых устах, — ответил дракон. Улыбнулся и вышел из гостиной, когда в дверь постучали в третий раз.

Я поспешно поправила платье. Оно было простенькое, повседневное, и к тому же мокрое по нижней кромке, после похода к егерю. Щеки горели, а на глазах наверняка ещё виднелись следы слёз. Но губы сами собой растягивались в улыбке.

— Проходите, святой отец, — через минут в гостиной появился Эридан и совершенно седой мужчина в белых одеждах. — Позвольте познакомить вас с моей невестой, рейной Шейлой Брук.

— Какая интересная пара, — улыбнулся священник, и я сразу поняла, что он имеет в виду нашу принадлежность к разным расам. — Я рад, что в наше время молодежь не так предвзято относится друг к другу.

Я почувствовала, как начала краснеть, но встала и присела в вежливом поклоне.

— Рада приветствовать вас, святой отец.

— Смотрите-ка, — он подошёл к окну и указал на небо. — На небе солнце и радуга. В канун Новогодья. Это ли не знак, что Светлые Боги благоволят вам, дети мои?

Мы с драконом переглянулись, и его лицо смягчилось от столь редкой для него улыбки.

Глава 18

— Ваша связь под сенью любви светлых богов отныне и навсегда, — закончил священник и накрыл наши головы белой полупрозрачной тканью, которая олицетворяла силу богов.

— Это всего лишь помолвка, — прошептала я.

— Это обещание, — ответил дракон. Он достал из внутреннего кармана своего камзола коробочку с кольцами, которые привёз из Стендона ещё за неделю до этого дня и надел его мне на руку.

Помолвочное кольцо. После официальной регистрации брака он переоденет его на другую руку, но до тех пор оно, скреплённое магией, не снимется с моей руки при всём желании. Затем я взяла в одну руку коробочку, а второй надела кольцо на него. Небольшие бриллианты в кольцах блестели в отсветах рано садящегося солнца.

— Да будет ваш союз крепок во веки вечные, — произнёс священник последнюю фразу обряда и снял с наших голов тряпицу.

— А сто вы тут делаете? — раздался детский голосок, и мы обернулись.

Двойняшки стояли на пороге, прижимая к себе деревянные игрушки, найденные ещё в домике рабочих. Я села на колени и жестом подозвала малышей. А когда они подошли, то обняла их и доверительно сказала:

— Теперь дядя Эридан — ваш папа. Вы рады?

— Он и был нашим папой, — не поняла Лиззи, и дети пошли на диван, словно заранее сговорившись, где начали играть своими игрушками. Я вздохнула и покачала головой.

— Драконы чувствуют родство, — заметил Эридан позже, после того, как проводил священника. — Нет ничего удивительного, что они заметили родственную связь.

— А вы? — спросила я, наблюдая издалека, как играют малыши. — Почему не заметили вы?

— После того, что случилось с Раилем, я вёл себя отчаянно на Барьере. Наверное, думал, что если меня тоже затянет в воронку, то этим я искуплю вину. Что не смог ему помочь. Не успел вытянуть до того, как она отняла у него последние силы. До того, как смертельный ветер высушил его, обратив в мумию.

— Вы говорите страшные вещи, — я покачала головой.

— Как есть, — он развёл руками. — Мне везло почти пять лет, но потом я всё-таки попал в воронку. Меня, в отличие от Раиля, успели вытащить. Но моё чутьё угасло вместе с силой. Вот и не заметил сразу.

— Странно, наверное, тем, кто ходит на “случайные” встречи по правилам, раз в месяц. Встречать вот так своих потомков где-то на улице…

— Люди ко всему привыкают, — философски заметил он. — Как и драконы.

Я вздохнула, обняла себя за плечи. Первая эйфория отступила, и, кажется, от всего произошедшего меня начало потряхивать.

— Вам нужно отдохнуть, — проговорил дракон. Его рука осторожно легла на мою талию.

— Давайте останемся здесь, — прошептала и робко подняла на него взгляд. — На Новогодье. Даже если прибудут все приглашённые гости, одно место останется. Встретим Николь, всё ей покажем и расскажем. Она девушка опытная, сама во всём разберётся, но мы здесь уже знаем каждый уголок.

— Почему нет, — согласился дракон. — Два дня погоды не сделают.

Это были самые прекрасные два дня моей жизни. Мы готовились к встрече Новогодья, помогали новой управляющей Николь, которую вызвали из филиала в Стендоне, знакомиться с поместьем и округой, сговорились с жителями Такли устроить большое общее празднество с костром и салютом на главной площади деревни, встречали гостей, и всё время проводили вместе.

А потом так и не уехали, решив остаться ещё ненадолго.

На третий день новогодья матушка Олли устроила свой первый вечер знакомств. Приглашены были не только гости поместья, но и некоторые деревенские жители. Матушка Олли выдавала деревянные кругляшки с выжженными на них номерами столов, за которыми собиралось по два-три человека для знакомства и короткого, в течение четверти часа, разговора. Затем следовал перерыв, и снова, уже с новыми номерками и новыми соседями за столом.

— Попробуй, — уговаривал меня Эридан. — А я малышей покормлю.

— Всё в порядке, Николь присмотрит, чтобы не возникло проблем.

— Ты всё это придумала и затеяла, так давай, опробуй на себе, что получилось, — настаивал дракон, и в конце концов я сдалась. А когда села за свой стол и подняла глаза, то лишилась дара речи.

— Мама?.. — выдохнула я, не веря своим глазам.

Передо мной сидела совершенно седая женщина с уставшим лицом. Она была одета скромно, но элегантно, и в ней совершенно точно угадывалась та красивая женщина, которую я когда-то знала.

— Здравствуй, Шелли, — улыбнулась она. — Ты выглядишь счастливой.

Если честно, мне в тот момент казалось, что я выглядела скорее растерянной. Мы не виделись к тому моменту уже много лет, и я не знала даже, о чём говорить. И только один вопрос слетел с языка:

— Что ты здесь делаешь?

— Не очень-то вежливая встреча родной матери, м? — её улыбка стала чуть шире.

— Прости, я не ожидала встретить тебя здесь.

— Твой жених решил, что негоже жениться, не воссоединившись с семьёй и не получив должного благословения. Надеюсь, хотя бы он научит тебя ценить семейные узы.

Я почувствовала, как начали сжиматься мои зубы. Наверное, ещё чуть-чуть, и я бы просто встала и ушла, но мама