Хозяйка магической лавки 5 - Александра Черчень

– Ох, леди Харвис, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Не нужно, я все делаю от чистого сердца.

– Я буду молиться каждый день за ваше здоровье и здоровье вашего жениха.

* * *

Проводив женщину до места назначения, я внесла средства за проживание, и та сказала, что обязательно навестит добрую леди в лавке. На прощание пожелала миссис Гарса стойкости и силы духа. И то и другое ей пригодится.

Путь домой казался мне бесконечным.

Я шла по ровной дороге, но она словно бы удлинялась, вновь отбрасывая меня на начало пути.

После встречи с мамой Лейлы я чувствовала себя выжатой и подавленной. Я не любила врать, всегда предпочитала горькую правду сладкой лжи, но сегодня не смогла ничего сделать. Молчала словно рыба. Правда жгла язык, разрывала душу, но я упрямо держала её в себе. Словно боялась, что, выпусти её наружу, она обрушит на меня что-то ещё более ужасное.

Наконец, я вошла в лавку. Кивнув помощницам, поспешила в жилую часть.

– О, Адель! Ты что-то долго, что там в налоговой сказали? – первым увидел меня Олис, который перебирал фасоль, складывая ее в две кучки. Хорошая, плохая, хорошая, плохая…

– Видать, всю кровь высосали, – Сарочка подлетела поближе, встопорщив страницы. – И шо, все плохо, что ли?

– Адель, – в гостиную мягко вступил домовой, – успокаивающий отвар?

Мне кажется, такими темпами к двадцати годам у меня вместо крови будет плескаться именно он…

– Да, не откажусь, – выдохнула я, снимая с себя верхнюю одежду и не особо заботясь об аккуратности.

Уже на кухне, устроившись в уютном кресле, я сообщила встревоженным моим настроением друзьям:

– Я сегодня увиделась с мамой Лейлы.

– Какая столица, оказывается, тесная, – удивлённо воскликнула Сара.

Олис нахмурился и пошевелив усами, спросил:

– А кто такая Лейла?

Кот тоже смотрел непонимающе и явно ждал объяснений.

– Это долгая история, – я замялась, но, увидев их настойчивые взгляды, продолжила: – Лейла была… одной из ключевых фигур в тех событиях, которые произошли в Долине Хар.

– Та девчонка, которую магистр в прямом смысле принес на алтарь своих амбиций? – тотчас вспомнила Книжуля. – Ох… да, ситуевина. И что ты сделала?

– Сняла для миссисс Гарса комнату, – я опустила взгляд на чашку, крепко сжав её в ладонях. – Но мне не хватило смелости сказать ей правду. Время от времени мне снится Лейла… А встреча с её мамой и вовсе перевернула всё вверх дном.

– Ты правильно поступила, Адель, что помогла этой женщине, – мягкая лапа домового легла на моё колено, успокаивая.

– Но она ищет по всему городу свою дочь, а я не смогла сообщить ей правду.

– Думаешь, она тебе поверила бы? – спросила Книжуля. – Вдруг ей проще будет искать ее и надеяться на возвращение, чем знать, что случилось на самом деле?

– Каждый имеет право знать правду.

– Да кому эта правда нужна, Аделюшка? От нее часто больно и плохо, – со вздохом гримуар поместила закладку в свою чашку с отваром.

– Адель права, надо действительно все рассказать. Ложная надежда не приведет к ничему хорошему, – подал голос Олис. И не забывая о своем деле, взял еще одну фасолину и критически ее оглядев, положил в кучку поменьше.

– Может, сам встанешь напротив этой отчаявшейся женщины и скажешь, что ее дочери больше нет? – бесцеремонно заявила Сарочка, резко обернувшись к нему.

– Ну подожди, это может сказать и не Адель, – он развёл лапками.

– А кто скажет? Может, короля подключим? – выпалила Сара с такой ехидной интонацией, что даже Кот фыркнул.

– Короля, может, и нет, зато у нас есть мэр, – заметил Олис с видом существа, только что нашедшего решение.

– Замечательная идея, – замурлыкал Кот, потягиваясь.

– Олис, ты голова! – воскликнула Сара.

И я тоже подумала и решила, что идея не лишена логики. Почему бы не переложить на жениха то, что не получается сделать самой? Тем более лорд Ибисидский найдет более подходящие слова, чем я. У него и возможностей больше, верно?

Дар знает, как найти подход. Он понимает людей, и он точно сможет помочь этой женщине, в отличие от меня. Но разве это не трусость – просить его о таком? Что, если он подумает, что я слишком слаба?

Да что там, а как же мое мнение о себе? Как никак всю жизнь жить мне именно с собой. Все-все часы в сутках.

– Ты знаешь, что самая большая выгода в наличии мужика в том, шо на него можно спихнуть все проблемы и сложить лапки! Пиши нашему мэру, – скомандовала Книжуля.

Сара, как обычно, отличалась прямотой.

Она взмыла в воздух и мы все вместе отправились на второй этаж, в мой кабинет.

Действительно попросить? Переложить на Дара эту тяжесть? Меня раздирали сомнения.

Я подошла к столу, и села, уставившись на пустой лист бумаги перед собой. Рука замерла над пером. Как начать?

– Да пиши уже! Смысла тянуть нет.

Я глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться, но мысли были разбросаны, как растрепанные страницы книги. Что написать? Как объяснить ему, почему я не могу сама сказать матери Лейлы правду?

– Давай начнем с черновика, – предложила Сара, уютно устроившись на стопке книг. – Пиши, что проблема настолько сложная, что только он может её решить. Пощекочи его самолюбие!

– Мне кажется, лучше быть прямой, – вмешался Олис. – Мэр всё поймёт, если ему дорога Адель. Напиши, что это касается Долины Хар и что ты ему доверяешь.

Я смотрела на друзей, и они напоминали мне дуэт спорщиков: один громкий и ехидный, другой мягкий и серьёзный. Лишь Кот молча сидел рядом, и его хвост плавно скользил по полу, как метроном. Только он, казалось, не торопил меня. Его присутствие было поддержкой.

Я обмакнула перо в чернила и начала писать:

«Достопочтенный Дар!»

– Нет, слишком формально, – пробормотала я, зачеркнув первую строчку.

– Добавь немного чувства, – подсказала Сара. – Дай ему понять, что ты не просто обратилась за помощью, а доверяешь ему.

Я попыталась снова:

«Дорогой Дар,

Сегодняшний день принес встречу, которая потрясла меня до глубины души…»

Снова не то. Я скомкала лист, бросив его в корзину. За ним отправился и второй, и третий. В какой-то момент я уронила голову на руки.

– Это бесполезно, – прошептала я, уронив лицо в ладони.

– Ты можешь! – Сара ткнула меня в бок закладкой. – Вспомни, кто ты! Ты ведьма, ты умная, талантливая. И, кстати, ты сейчас не только себе помогаешь, но и ему даёшь возможность блеснуть. Мужчины такое любят.

Кот подошёл ближе, его тёплая лапа легла на моё плечо.

– Скажи от сердца, – произнёс он. – Он поймёт.

Его слова подействовали как лучшее ободрение на свете. Я взяла новый лист, снова обмакнула перо и начала писать:

«Дорогой Дар,

Сразу перейду к делу. Мать Лейлы(девушка из Долины Хар) приехала в столицу, чтобы найти свою дочь. Она отчаянно пытается искать ответы, но я не смогла рассказать ей о случившемся.»

Я остановилась, прочитав вслух. Сара одобрительно шевельнула страницами, а Олис кивнул.

– А дальше? – поторопила меня книга.

Я продолжила:

«Ты знаешь, как мне нелегко просить о помощи, но сейчас я понимаю, что только ты сможешь сказать ей то, что я не могу. Ты умный, ты знаешь, как говорить с людьми. Пожалуйста, помоги этой женщине, если можешь. Лейла заслуживает, чтобы её мама знала правду.»

На этот раз я не дала сомнениям и шанса. Просто поставила точку и даже не перечитывала. Аккуратно сложила лист, запечатала и наложила на письмо заклинание. Открыла окно, и легкий порыв магического ветра подхватил его, унося прочь через окно.

– Готово, – выдохнула я, ощущая одновременно облегчение и усталость.

– Вот и умничка, – с довольным тоном прокомментировала Сара. – Мужики для того и нужны, чтобы они в трудные моменты подставляли плечо.

Кот снова погладил меня лапой, а Олис хмыкнул, глядя в окно.

– Теперь остаётся только ждать его ответа, – добавил он.

Но я уже знала: Дар не подведёт.

– Теперь отдыхаем? – спросил магический гримуар, крутя закладкой.

– Наивная, – хмыкнула я. – Мы только начинаем работать. Запасов