Хозяйка магической лавки 5 - Александра Черчень

А вот налоговая, это другое дело.

Налоговую я все еще боялась по привычке и старой памяти. Так что пусть лезет неведомый злодей.

Посажу его заполнять годовую декларацию, и он сам сбежит с криками о помощи!

* * *

Спустя десять минут у меня появилась компания.

– Ты отдыхать не собираешься? – зевая, надо мной пролетела Книжуля. – Трудяжка наша.

– Собираюсь, – написав последнюю графу, я удовлетворенно кивнула и отложила перо. Потянулась, разминая затекшие мышцы. – У меня слишком мало времени осталось – нужно очень многое сделать до бала и последующего отъезда в поместье.

Я слегка поморщилась – в деревне меня ждали много нерешенных вопросов и тот факт, что сейчас вынуждена находиться в столице, вместо того, чтобы контролировать всю работу, меня напрягал. Я, конечно, мало разбиралась в строительстве и доверяла в этом вопросе лорду Ибисидскому и его мастерам, но при этом была четкая уверенность, что будь я там, то нашла бы варианты, как улучшить жизнь деревенских.

– Краса моя, ты не слишком ли ты на себя много взвалила? – тонкая закладка коснулась моего плеча и погладила. – Я все понимаю, Адель, но за двумя обозами не угнаться.

– Ты права, Сара, – я вздохнула и потерла виски. – Лавировать между заботами леди и работой ремесленника становится все более сложнее. Но Лайна не умеет варить зелья. К тому же наша линейка уходовых средств – это моя разработка, и этому не обучаются даже на курсах, которые я проходила в академии.

– Ха! Найти надо толковых зельеваров, а с остальным разберемся! – воскликнула Сарочка.

– Но не будут же они варить в самой лавке, посвящать всех в магическую жизнь нашего дома как-то не хочется.

– Ты совершенно точно заработалась, Аделюшка, – корешком гримуар подтолкнула в сторону гостиной. – А кто тебе мешает снять помещение под мастерскую?

Я сделала шаг и остановилась, озаренная этой мыслью. И как я сама не додумалась? Ведь правда – это идеальный вариант! Снять мастерскую, оборудовать и нанять двух зельеваров на полную ставку. Один будет заниматься зельями и витаминными настойками, а другой – уходовыми средствами. Итого – я могу заняться другими делами, а не в свободное время от дел главы рода не вылезать из лаборатории, как я обычно свои «выходные» проводила. В лавке всегда будет достаточно товара, да и в дальнейшем можно будет подумать о том, чтобы стать сетью и открыть еще филиалы.

– Сара, а это мысль! – искренне отозвалась я. – Открыть мастерскую и нанять работников.

– Я же говорила, шо Сара делится исключительно мудростью и житейским опытом, – довольно заявила она. – И это самые бесценные дары. А теперь шуруй спать, дорогая моя. У котелка за ночь ножки не вырастут, потерпит до утра.

Честно говоря, именно спать я и собиралась. Голова уже ощущалась как чугунная сковорода, настолько была тяжелая от усталости. Зевнув, я кивнула:

– Сейчас умоюсь и пойду.

– Слушай, я тут краем уха слышала мужской голос. Кто к нам захаживал? Мэр, шо ли?

– Не мэр, а ухажер…

– Твой? А мэр же как? Я, конечно, за то, чтобы ты была таки роковой дамой. Но если это твой ухажер, то скорее драма будет роковая, и ты в главной роли.

– … Лайны, – закончила я мрачно.

У Книжули сверкнули нарисованные глазки, и она воскликнула:

– Таки у нашей тихони завелся мухчина? И шо мы о нем не знали? Нет, я замечала, конечно, что она какая-то… слишком мечтательная. Так кто этот ухажер? Красивый?

– Угу, – хмыкнула я. – Это Крис.

– Подожди, напомни старой женщине, Кристиан, который сын противной тетки Ханны?

– Он самый, – подтвердила я.

Некоторое время Сарочка шелестела страницами, а потом призналась:

– Слушай, а неплохая пара будет. Ладно, пусть забирает его, мы все равно нашли мужчину получше тебе. Таки заметь, мэр куда лучше всех прошлых кандидатов в женихи. К тому же в придачу к нему не идет свекровь с противным характером. По мне это одно из лучших его достоинств. После богатства и мужественной внешности…

Я не сдержала улыбки… Наше прошлое свидание с Даром никак не выходило из головы и время от времени я вспоминала, как мы катались на коньках. Что-то в тот момент словно волшебное искрилось в воздухе – может, так бывает в самые лучшие моменты жизни? Когда ты испытываешь чистое удовольствие и забываешь о всех остальных заботах.

* * *

Утро наступило слишком быстро. Мне снилось что-то хорошее, на удивление, поэтому было очень сложно выплывать из грёз. Но это был один из тех снов, о которых после пробуждения ничего не помнишь.

– Я думала, после своих вчерашних подвигов, ты проспишь до обеда, – заметила Сарочка, когда я спустилась вниз.

Она уже с удовольствием нежила закладку в ароматном сборе от Кота. Сам домовой лежал на диване. Его мягкая шерсть сверкала при свете магических светильников, так и маня его погладить. Впрочем, после завтрака я планировала этим заняться – хотя бы пару минут, чтобы расслабиться перед новыми делами. Теперь я намеревалась искать помещение под мастерскую.

– Доброе утро, Адель, – промурлыкал домовой, потягиваясь.

– Доброе утро, Котик, Сара, – отозвалась я с улыбкой.

Привычная атмосфера уюта, что как будто бы витала в каждом углу лавки, мягко обволакивала. В воздухе витал аромат выпечки и трав.

Кажется, заботливый домовой уже приготовил мне завтрак.

Но в этот момент я отдаленно услышала очень знакомый звук. С таким мягким «урчанием» передвигался «мэрс» лорда Ибисидского!

Когда я торопливо вышла в торговый зал, на ходу поправляя волосы, то сразу оказалась в его объятиях. Меня окутал запах свежести, мороза и древесины. А еще определенно ощущалась цветочная нотка – и я сразу заметила ее источник. В руках мужчина держал букет из небольших пышных бутонов необычного сорта чайных роз.

– Я соскучился и не смог проехать мимо, – произнес он, его голос прозвучал низко и как-то особенно мягко.

Его серые глаза светились теплом и чем-то, что заставляло мои мысли замедлиться. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент он чуть наклонился, касаясь моих губ. Это был торопливый, но искренний поцелуй, в котором чувствовалась его спешка, но и что-то большее – неотложная потребность быть рядом, хотя бы на мгновение.

Я не успела даже ответить, как он отстранился, глядя на меня с лёгкой улыбкой.

– Ты выглядишь усталой, – заметил Дар, нахмурившись. – Всё в порядке?

Я опустила взгляд, слегка улыбнувшись, и приняла из его рук букет. Пальцы задержались на его ладони чуть дольше, чем следовало.

Хотя… кажется, дело идет к тому, что я в любом случае именно с этим человеком проведу свою жизнь. И через неделю станет ясно, в каком именно качестве. Так стоит ли стесняться?

– Теперь – да, – призналась я, ощутив, как щеки заливает румянец. – А ты… ты слишком внимательный, Дар.

Он улыбнулся шире и провёл пальцами по моему локону, убирая его за ухо.

– Это плохо?

– Это неожиданно.

– Возможно, стоит начать привыкать?

Одар чуть сжал мои плечи, прежде чем выпустить из объятий.

– Я получил твое письмо, – сказал он, делая шаг назад, но продолжая держать меня в своём внимании. – Скоро займусь этим вопросом. Ты можешь не волноваться.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как горло сдавливает от какой-то странной смеси облегчения и желания снова что-то сказать, но не решаясь.

– Скажи, ты думала обо мне? – неожиданно спросил мэр, немного наклонив голову, чтобы лучше разглядеть мое лицо.

У меня покраснели щеки, а ещё вдруг захотелось по-детски закрыть лицо руками и спрятаться. Я опустила взгляд и прикусила губу, не зная, как именно реагировать на него вопрос.

– Адель, – аристократ рассмеялся, тихо и так тепло, что я не удержалась и тоже улыбнулась. – Просто скажи.

– Возможно, – ответила я, стараясь не выдать владеющую мною неловкость. – Немного.

Его улыбка стала шире, и, прежде чем я успела опомниться, он снова склонился, мягко, но настойчиво касаясь моих губ. Этот поцелуй был другим: не торопливым, а более глубоким, как будто он хотел передать мне что-то, что не мог выразить словами.

Когда мужчина отстранился, я осталась на месте, всё ещё ощущая тепло его рук на своих плечах.

– Мне пора, – тихо произнёс он,