Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис

— Тебе здесь больше не рады, — обратился Баллард к Валентину.

— Ты меня не выгонишь, — возразил Валентин. — Я был с тобой много лет!

— Да? Тогда ты должен знать, что я не потерплю ослушания, — сказал Баллард. — Проваливай.

Драконоборцы вперились друг в друга взглядами. Наконец Валентин повернулся к их дереву.

— Я сказал тебе уйти, — повторил Баллард.

— А мои вещи? — Валентин выпучил глаза.

— Считай, что тебе повезло: твоя жизнь осталась при тебе. — Баллард направлял свой меч на Валентина.

— Ты передумаешь, когда начнется следующая охота, — сказал Валентин.

— Нет, не передумаю.

Баллард не шелохнулся. А Нева качнулась, не в силах больше стоять на ногах. Поэтому горящий шар улетел к ногам Валентина. Бывший драконоборец отскочил и попятился в джунгли.

— И больше не попадайся нам на глаза! — крикнул ему вслед Баллард.

Нева выстрелила еще одним шаром вслед Валентину, пока тот убегал. Как только он исчез из виду, она упала на колени.

— Что у вас там происходит? — крикнул Дюран сверху.

— Ничего, — ответил Баллард. — Просто надо было урегулировать спор.

— Валентин?

— Да.

— Разобрались?

— Да.

— Тогда спокойной ночи.

Баллард посмотрел Неве в глаза. Она была уверена, что он будет злиться из-за того, что ему пришлось потерять члена банды, когда у них и без того мало людей, поэтому была удивлена, когда он принес одеяло и укрыл ее.

— Ты выглядишь ужасно, — сказал он.

— Бывало и хуже.

Он опустился на валун рядом с ней.

— Отдыхай, — сказал он. — Я буду дежурить всю оставшуюся ночь. Утром нам с тобой предстоит долгий разговор.

***

Когда на следующий день Нева проснулась, все, кроме Балларда, уже ушли. Он сидел у костра, жуя стебель инго и глядя на деревья. Певун щебетал ему веселую мелодию. Воздух был горячим и влажным, пах сырой землей, а остров окутывали серые тучи.

Нева вытерла росу с лица и села, скрестив ноги. Она замерла. Ее рука пульсировала тупой болью; Нева ожидала, что будет хуже. Она сжала пальцы в кулак и осторожно покрутила рукой.

Ее кости, несомненно, еще какое-то время будут болеть. В остальном она чувствовала себя хорошо, впервые с тех пор, как прибыла на Литлориан. Волосы начали отрастать, и у нее было столько энергии, что она могла бегать кругами по острову. Ее охватило беспокойство, несмотря на то, что она была признательна за такой подарок.

Баллард приподнял брови, глядя на нее.

— Аптекарь, должно быть, обучался темным искусствам.

— Скорее всего, — нахмурившись, согласилась Нева. Алевисиус сказал, что никогда раньше не давал снадобье Да'Валиа, так что всё возможно. Лекарство слишком быстро подействовало, и это ее нервировало. В животе заурчало. Нева была так голодна, что могла бы съесть ведро внутренностей морского слизня, не задумываясь.

— Где все? — спросила Нева.

— Тренируются на пляже, — сказал Баллард. — Нам нужно поговорить.

Нева сглотнула.

— Семя сомнения было посажено, — начал Баллард. — Прошлой ночью Валентин привел несколько доводов, почему тебе не следует быть частью банды. Я настоял на том, чтобы ты получила такой же честный шанс, как и остальные. Ты должна доказать, что я не ошибся в тебе.

Она медленно выдохнула и кивнула.

— Сегодня ты снова будешь дежурить с Таво, — продолжил Баллард. — Постарайся не упустить ни одного шаруви.

— Не упущу, — сказала она, испытав раздражение при напоминании о своей ошибке.

— Твоя небольшая демонстрация прошлой ночью произвела на меня впечатление. Начиная с этого момента, ты будешь использовать свою силу на благо банды. Будешь ежедневно разжигать наши костры, и мы обучим тебя использовать силу против драконов.

— Я могу это сделать.

Нева съёжилась, чувствуя себя так, словно её отчитывает учитель.

— Есть ли какие-нибудь другие особые таланты, о которых ты хотела бы рассказать мне? — спросил Баллард.

Она колебалась с ответом. Нева не хотела использовать Руку, если от этого погибнет много людей, поэтому не могла сказать ему о ней.

— Я могу бросать ножи и делать вот так…

Она пробормотала заклинание, чтобы активировать чары невидимости, от которых зачесалась шея. Искренняя улыбка озарила обветренное лицо Балларда.

— Ты скрываешь больше, чем я подозревал, — произнес он, поглаживая усы.

— Это не обсуждалось в разговоре, — ответила Нева, сбрасывая маскировку. — И я стараюсь об этом не распространяться.

— Правильно, — сказал Баллард, криво усмехаясь. — И это возвращает нас к теме разговора. У тебя есть время до завтрашнего дня, чтобы рассказать правду о вашей ссоре с крокоттами. Я не хочу еще одной такой ситуации, как вчера с Тэтчером.

Нева прикусила нижнюю губу. Она могла доверять Таво, но остальным?

— А если не расскажу? — уточнила она.

— Тогда я пойму, что ошибся в тебе. — Баллард бросил свой стебель инго в огонь. — И я надеюсь, что это не так.

Глава 22

Пятый Файерсайд, 1644 г.

Дорогая Элькижи,

Когда я пишу тебе, мне почему-то становится легче, хоть я и сжигаю теперь каждое написанное письмо. Мама умерла, тебя заперли, Виви отвернулась от меня, я стал частью аллиадо, хотя ни я, ни Брайанд этого не хотели, и теперь моя жизнь превратилась из чудесного сна в ночной кошмар. Мне больно, что я стал таким человеком, и я не горжусь этим. Я отслужу срок в качестве командира, а затем уйду в политику. Я не запятнаю свою честь и выполню все приказы донажи, как полагается, но боюсь, они мне не понравятся.

С небольшим удовольствием,

Астианд

————

П

о приказу Балларда Нева перенесла их лагерь в другое место, пока остальные драконоборцы тренировались. Как сказал Баллард, Валентин будет искать мести, и поэтому их лагерь больше не является безопасным убежищем. Они провели разведку и выбрали новое место недалеко от Призраков. Их новый лагерь располагался достаточно высоко на склоне холма, чтобы они могли должным образом защититься.

— Это место подойдет, — сказал Баллард, отбрасывая застывший кусок лавы в яму для костра.

На деревьях в этой части джунглей виднелись черные следы от огня, хотя листва была яркой и зеленой.

— Драконы? — спросила Нева, указывая на обугленные места.

— Да, но это было давно, — сказал Баллард, пожав плечами. Он потянулся к выступам соседнего дерева, по которым можно было на него взобраться. Пара старых платформ всё ещё были привязаны к ветвям наверху. — Я собираюсь немного поспать. Твоя задача — перенести лагерь сегодня.

— В одиночку? — спросила Нева.

— Прошлой ночью я отдежурил две смены, — ответил Баллард. — И кроме того, я думаю, тебе это вполне по силам, дитя огня.

Нева поморщилась. В старых сказках дитём огня называли бедного мальчика, в которого другие дети бросали камни.