Жемчужина боярского рода - Ива Лебедева

Ну уж нет. Эти деньги нужны для дела — выкупить у рода свободу для себя и Марфы. И предъявить их следует по уму, в нужный момент, при подходящих свидетелях.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь, но старалась сохранять спокойствие. Вот так и живешь: шаг вправо, шаг влево — и тебя тут же стараются на чем-то подловить, продавить, унизить. Обвиняют в отсутствии уважения к традициям. Между прочим, нежная Оленька так с детства жила, просто ее магические силы и родовитость давали мало шансов таким нагибателям. Зато теперь, когда все это безвозвратно сгинуло, каждая коза старается отыграться.

— Понимаю ваше беспокойство, — сказала я, делая вид, что принимаю их критику. — Но к сожалению, это всего лишь маленькое поселение на границе аномалии. Много здесь не заработать. И большинство средств уходит на поддержание дома в приемлемом состоянии. Вот, например, в прошлом месяце прохудилась крыша, пришлось менять черепицу. Это ужас, сколько нынче стоит какая-то черепица, даже самая простая, без клейма магической мастерской! А маг-печник? А маг-угольщик? Каждый месяц выставляет счет, будто у нас не печи, а военные корабли с топками. Возмутительно! Вот, как раз вы удачно приехали! Я сейчас принесу все счета, мы разберемся вместе, и вы поможете составить письмо в магистрат. Традиции традициями, но они не имеют права так задирать цены на то, чтобы род мог поддерживать в порядке наследие предков! Я надеюсь, вы передадите мои слова главе рода, это просто возмутительно, как местные мелкие чиновники наживаются на боярах!

Я так «воодушевилась», что даже подсела к тетушке на кушетку и схватила ее за руку. И потянула в сторону массивного резного секретера, где хранила все бумаги.

В общем, здорово напугала утонченную боярыню Серафиму, ненавидящую хозяйственную суету и глупые бумажки всеми фибрами души.

— Да-да, дорогая, я тебя понимаю, — поспешно отпихнула она меня. — Я обязательно передам главе, пусть напишет в магистрат. А пока давай поговорим вот о чем…

— Боярин Снежинский просят принять! — Приехавший вместе с тетушкой и кузенами лакей распахнул двери в гостиную, громко объявив о неожиданном визите.

Эти слова вызвали у дорогих родственников заметный ажиотаж. Алиса и тетушка Серафима переглянулись, Николенька нервно заерзал как на иголках. Я же почувствовала, как сердце на мгновение замерло, а потом забилось с удвоенной силой.

— Игорь Снежинский? Здесь? — прошептала Алиса, ее лицо исказилось от удивления и волнения. Кузина торопливо похлопала себя по щекам и сжала кулон магической косметики, давая сигнал подправить все, что можно, до идеала. — Что же его сюда привело?

Хотелось бы знать! Какие такие бесы принесли боярыча на мою голову в самый неудобный момент? Что он забыл в доме бывшей невесты накануне похода в аномалию?

Глава 5

— Проводите боярыча, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Тетя Серафима, вы ведь не откажетесь занять гостя? Алиса, Николенька? Выручите меня? Мне это тяжело… вы понимаете? Я лучше вернусь к себе.

— Иди, дорогая! — мгновенно сориентировалась Серафима. — Конечно, мы все уладим, не беспокойся.

Еще бы она не уладила. Ее Алиса засматривалась на чужого жениха с младших курсов академии. И, повзрослев, не остыла. А когда Снежинский выжег свою нареченную во время ритуала, разорвав таким образом помолвку, у Алисочки, как у второй невесты в роду, появился шанс. Она-то оставалась Барятинской, богатой, красивой и свободной.

Конечно, ее матушка не намерена была упускать этот шанс. Пятой точкой чую, не просто так дорогие родственники притащились в нашу глушь. Не только для того, чтобы поразнюхивать и позлорадствовать. Все это как-то связано с Игорем.

Естественно, бывшая невеста при встрече с вожделенным боярычем не нужна. А то мало ли. Даже просто неприятные воспоминания не к месту. Так что шла бы она в затвор и сидела там, не высовывалась.

Что я и сделала с большим удовольствием! Мне Снежинский в доме нужен сейчас примерно как прошлогодний снег!

Как только я оказалась за порогом гостиной, тут же перестала притворяться дохлой мухой в балахоне, быстрым шагом устремилась прочь от двери, за угол, дальше по коридору к потайному месту, которое знала наизусть. Не зря же прожила в этом доме почти пять лет!

Марфа догнала меня и шепнула:

— Вот правильно. Иди, я посторожу.

Я кивнула, проскользнула в старую кладовую и открыла скрытый проход между стенами. Через узкую щель можно было услышать и увидеть все, что происходит в гостиной. И никакой магии, которую могут почуять одаренные.

— Игорь, как приятно видеть вас, — сладким голосом проговорила Алиса, ее тон был словно мед, но взгляд оставался холодным. — Надеюсь, у вас есть время на чашечку чая?

Она обращалась к боярычу как к равному, что неудивительно. Но по имени… хм, похоже, род Барятинских за прошедшие годы сблизился с родом Снежинских еще больше. Интересное кино. Ольгин папаша, нынешний глава рода, даже не почесался, когда его единственного ребенка буквально уничтожили. Хотя чему я удивляюсь. Павел Барятинский отчего-то терпеть не мог свою единственную дочь с самого ее детства. И будто бы даже обрадовался, когда Ольгу выжгли.

— Благодарю, Алиса, — ответил Снежинский. — Но я пришел по делу. Мне нужно поговорить с Ольгой.

Ох! Ничего себе новости. О чем нам разговаривать?!

— Ольга в затворе и очень слаба, — поспешно сказала тетушка Серафима, ее голос был полон ложного сочувствия. — Мы боимся, что ее здоровье не позволяет принимать гостей.

— Да, она действительно нуждается в покое, — тут же хитрой лисой влезла Алиса. — Мы уважаем ваше желание, Игорь, но, возможно, вы могли бы доверить нам вашу просьбу? Что именно вы хотели бы передать кузине?

— Мне нужно увидеть ее лично, — спокойно оборвал их подхалимаж Снежинский. — Это важно.

— Но зачем вам видеть бедную Оленьку? — Алиса продолжала улыбаться, но ее глаза сузились. — Неужели это так необходимо? Вы должны понимать, что ей больно даже вспоминать о вас…

— Это личное дело, — ответил Игорь, его тон стал тверже. — Я должен поговорить с ней.

— Ох, Игорь, я бы с удовольствием помогла вам, — вмешалась тетушка Серафима, — но моя племянница действительно очень слаба. Возможно, вам стоит подождать, пока она почувствует себя лучше?

— Увы. Времени ждать у меня нет. Мне нужно поговорить с ней сейчас, — повторил Снежинский, его голос стал еще настойчивее.

Родственники обменялись быстрыми взглядами. Алиса и тетушка Серафима явно нервничали, видя, что Игорь не собирается отступать. Все взгляды обратились к Николаю. Мол, ты тут мужчина или украшение каминное? Решай вопрос!