Морское приключение в Атлантиде… - Людмила Вовченко

— Вот сюда, вот сюда! — Ариэль тянула её за руку. — Но сначала — библиотека. Ты обязана это увидеть.

* * *

Библиотека была устроена… необычно.

Высокие полки из стеклянного коралла не содержали книг — в них мерцали кристаллы разных цветов, форм и насыщенности. Один светился мягко, другой — вспыхивал, если к нему приближались.

— Смотри, — Ариэль поднесла один и прижала к виску.

В воздухе между ней и Мариной распустилась голограмма — трёхмерный текст, обрамлённый подвижными схемами, миниатюрными изображениями, как в старом фантастическом кино.

— Ого.

— Выбирай, что хочешь. Тут есть даже рецепты.

Марина набрала:

— Законы земли,

— Обустройство на суше,

— История графского надела.

С каждым касанием кристалла перед ней вспыхивали карты, схемы домов, природные зарисовки и… видео-запись её земли.

* * *

На экране перед ней медленно скользил вид сверху:

Небольшой лесок, густой, но с просторными лужайками.

Озеро — в форме серпа, с чистой водой, отливающей серебром. В центре — крохотный остров.

У одного края леса — скала, по которой стекал узкий водопад, запитывая озеро.

Берега — плодородные, можно сажать всё, от лотоса до тыквы.

Место было… сказочным. Даже слишком.

«Если это ловушка — я в неё уже влюбилась», — подумала Марина, почти дрогнув.

Она провела рукой по панели: описание участка. Земля официально закреплена за домом Элантэ, но требует регистрации. Есть возможность подать заявку на статус постоянного хозяйства с проживанием. Требуется оплата: 3 жемчужных кристалла и 1 редкий артефакт или эквивалентная замена.

— Вот и повод использовать сундуки, — сказала она Ариэль. — Пойдём?

* * *

Регистрация прошла быстро. Камни приняли без возражений — только девушка в полупрозрачной манте подозрительно глянула на Марину:

— Вы… другая. Но это к лучшему.

Она выдала свиток с мерцающей печатью, и Ариэль радостно вскинула руки:

— Всё! У тебя теперь есть земля! Дом! Озеро! И… возможно, сосед-флорист.

— Кто?

— Шучу. Там никого рядом. Но теперь — ты хозяйка.

Марина держала свиток, как королеву своей судьбы. Внутри гудело:

«Мой сад. Мой дом. Мои правила.»

Марина стояла на балконе дворца — или, точнее, того, что ещё вчера казалось ей роскошным домом, а сегодня становилось первой точкой её новой жизни. Её взгляд упирался в развернувшийся перед ней мир — не иллюзия, не сон, а вполне себе реальность, в которой была она, сама, и множество неизвестных возможностей.

Перед ней, за прозрачным куполом, лежала Атлантида — живой, пульсирующий организм из воды, света и магии.

Вдали, там, где свет плавно переходил в темноту океанской глубины, мерцали огоньки подводных городов — яркие жилые комплексы из коралла и кристаллов, крытые водорослями мосты, а вокруг них — яркие течения, словно невидимые нитки света, соединяющие их друг с другом. В воздухе витал запах соли и чего-то непостижимо древнего — водорослей, размытых камней, тайны.

Но Марина смотрела вниз — на свой участок.

Здесь, ближе к поверхности, она могла разглядеть ещё больше деталей. Небольшой, но густой лес — деревья из прочного водного дерева с серебристыми листьями, которые мерцали, будто были покрыты тонким инеем. Рядом — тихое озеро, его вода казалась кристально чистой, отражая голубое небо, которого Марина так давно не видела. Откуда-то сверху спускался водопад — не слишком мощный, но достаточно значительный, чтобы оживлять берега и наполнять воздух мелкими каплями, сверкающими на солнце.

По берегам росли разные растения — некоторые, похожие на привычные ей цветы, другие — совершенно чуждые, с переливами и формами, которые казались не от этого мира. Среди них были кусты с яркими ягодами, ярко-жёлтые и пурпурные, сочные и заманчивые.

«Здесь можно жить… Здесь можно дышать» — думала Марина, чувствуя прилив энергии и вдохновения.

Она — женщина с жизненным опытом, мастерица по созданию украшений и владелица тысячи планов — вдруг ощутила себя самой настоящей хозяйкой. И не только участка, но и судьбы.

— «Ну что, Марина, — промурлыкала она про себя, — тебе бы теперь не только корону, но и лопату в руки. И возможно телегу с хорошими лошадьми — если, конечно, они здесь водятся».

Надо было думать о самом важном: еда, обслуживание, обустройство.

«Рыба, конечно, прекрасна, — размышляла она, — но, боже мой, копченая рыбка — это отдельная история! Надо узнать, как местные русалки к этому относятся. Я, может, даже рецепты подправлю. Рыбный огород — почему бы нет?»

План строился сам собой: сад, огород, дрова, хлев и — что особенно важно — команда, которая поможет всё это привести в порядок.

В ратуше ей уже подсказали, что у них есть отдельное отделение, занимающееся подбором слуг и рабочих семей для новых землевладельцев. И это звучало как не просто необходимая, а жизненно важная штука.

* * *

Марина шла по рынку — яркому и живому. Здесь торговали всем: от свежих морских овощей и редких специй до магических аксессуаров и бытовых кристаллов.

Воздух был напоён ароматами морских трав, копчёной рыбы, влажной древесины и едва уловимым сладковатым запахом песка, нагретого подводным солнцем. Люди — или существа, почти как люди — суетились между прилавками, громко обсуждая новости, цены и последние сплетни.

Она рассматривала прилавки, ловила интересные детали:

— Витрина с ожерельями из грубых камней на простой ниточке: «Элитный магазин», — усмехнулась она про себя. — «Да здесь не знают, что такое ювелирное искусство. Тьфу на них. Ну, что же — будем учить».

— Копчёная рыбка, украшенная морскими травами — стояла рядышком с корзинами с морковью и редькой. — «Так, рыба — это понятно. А огород? Надо собрать семена и выбрать хороший участок. Иначе всё опять — рыба, рыба, рыба…»

Она уже мысленно делила пространство на грядки, выбирала место для яблонь и пряных трав.

* * *

Выбор слуг

У входа в ратушу был специальный зал, где собрались кандидаты для работы у новых землевладельцев.

Марина внимательно слушала рассказы нескольких семей, присматривая тех, кто мог бы стать её опорой и помощниками.

Семья, которая её заинтересовала, состояла из трёх человек:

— Мужчина — Борел, крепкий и молчаливый, с загорелой кожей и умными глазами, который прекрасно разбирался в строительстве и хозяйстве.

— Женщина — Лина, улыбчивая и энергичная, хорошая повариха и опытная садовница.

— Подросток — их дочь, Вела,