Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

– Устала? – Аяр прижал меня к себе под конец третьего танца.

– Да. Запыхалась немного, – выдохнула я.

– Пойдем отдохнем. По крайней мере, отдохнем от танца.

Что именно имел в виду Аяр, я поняла почти сразу. К нам хлынул целый поток.

– Леди Марина, позвольте пригласить вас на танец.

– Леди Марина, не уделите ли мне немного внимания? Я жажду познакомиться с вами и узнать чуть больше.

Драконы решили, что раз я станцевала с Аяром три танца – теперь могу принимать другие приглашения. И по правилам я на самом деле могу, но как же не хочется! Тем более, подозреваю, с остальными будет не так легко. Вряд ли я наловчилась в местных танцах настолько хорошо, чтобы справляться без помощи партнера – а ведь Аяр на самом деле мне помогал: подсказывал телом, действиями, изредка словами, как правильно следовать за ним.

– Тебя не напрягает такое количество внимания к моей персоне? – полюбопытствовала я.

На этот раз я отказала, сославшись на желание отдохнуть. Я всерьез запыхалась и теперь с удовольствием пробовала охлаждающий лимонад с приятной кислинкой. По залу ходили слуги, предлагали гостям напитки и угощения. Аяр раздобыл для нас по бокалу с лимонадом.

– Ничуть, – хмыкнул Аяр. – А должно напрягать?

Я смутилась.

Конечно, с чего бы Аяру переживать, если он и без того замечает, как я растекаюсь в его объятиях. Да и когда смотрю на него – тоже слегка зависаю, невольно начиная любоваться.

Уже пожалела, что завела этот разговор.

– Думаю, ты можешь быть уверен в постоянстве моих симпатий, – сухо ответила я.

– Я понимаю твои чувства.

– Да? Зря я, наверное…

На какой-то миг я пожалела, что вообще призналась Аяру в любви! Если бы не сделала этого – мы бы не танцевали вместе на балу, может быть, он бы даже не стал сопровождать меня в королевский дворец, но… Господи, как же стыдно, что я ему навязалась.

Аяр обхватил мой подбородок. Приподнял голову, заставляя посмотреть в лицо. Темный взгляд неожиданно обдал теплотой.

– Ты очень смелая, Марина. Невероятно смелая. И меня не напрягает, что другие драконы уделяют тебе много внимания, потому что ты – именно та, ради кого они все здесь собрались. Каждый из них хочет познакомиться с фениксом, я прекрасно это понимаю. Пусть знакомятся. Не более. После твоего смелого поступка я не собираюсь трусливо прятаться. – С каждым словом голос Аяра звучал вся мягче, а глаза все сильнее гипнотизировали. – Ты не убежала – и я тоже не побегу. Ты выбрала меня – и я твердо намерен заполучить тебя в жены. – Пальцы Аяра погладили мой подбородок и спустились к шее. Этот жест показался одновременно и нежным, и неожиданно властным, как будто Аяр заявлял свои права на меня. – Так что у всех остальных нет шансов.

Я во все глаза смотрела на Аяра, не веря, что он это говорит.

Замирала под его пальцами, забывала дышать. Тонула в завораживающей черноте взгляда. Судорожно искала подходящие слова для ответа, но не находила.

– Ваше высочество Аяр, отец желает с вами поговорить, – Джаар возник рядом совершенно неожиданно.

Реальность хлынула ко мне яркими красками.

Снова вернулись голоса, снова зазвучала музыка и вокруг замелькали празднично разодетые драконы. Я не замечала всего этого, пока говорила с Аяром.

– Прямо сейчас? – Черный дракон усмехнулся, слегка отстраняясь от меня.

– Прекрасная, расслабленная атмосфера способствует установлению взаимного доверия и достижению выгодных договоренностей, – не моргнув, заявил Джаар.

Еще с начала бала он напомнил мне каменного истукана – и продолжал вести себя так же.

М-да, разговор с королем прямо сейчас. Полагаю, мы с Аяром подумали об одном и том же. Нас собираются разделить. Чтобы остальные драконы могли подобраться ко мне! А то, видите ли, весь вечер провожу исключительно с принцем Аркара – непорядок.

– Марина? – Аяр сжал мою руку, заглянув в глаза.

– Я справлюсь. Если нужно – поговори с Домааном, – я улыбнулась. Вцепляться в Аяра и не отходить от него ни на шаг весь бал тоже, наверное, будет неправильно. Феникс я или кто? Справлюсь.

Аяр подарил мне еще один очень внимательный взгляд, после чего все же отстранился.

– Ведите, Джаар.

На лице кронпринца отразилось удивление.

– Я полагал, что вы…

– Здесь столько народу. Ужасно сложно сориентироваться среди толпы красных драконов. Я не смогу найти Домаана без вашей помощи. – Аяр говорил с выражением абсолютной серьезности на лице. Так непроницаемо смотрел, что обвинить его в обмане было попросту нереально. Хотя, конечно же, все прекрасно понимали, для чего он это сделал.

– Разумеется. Я провожу, – сухо сказал Джаар, разворачиваясь и направляясь в упомянутую Аяром толпу.

Пожелав мне не скучать, темный принц последовал за ним.

– Марина!

Ну конечно, кто бы сомневался. Первым оставшейся в одиночестве мне должен был составить компанию Джаар. Но раз уж ему пришлось пойти вместе с Аяром, Дрэйв тут как тут. Сразу несколько драконов, уверенно направлявшихся в мою сторону, как-то поскучнели и забродили глазами по залу в поисках иной компании.

– Ты, наверное, устала от танцев, запыхалась? Прогуляемся на свежем воздухе? – Дрэйв подхватил меня под локоток. Не дожидаясь какой-либо реакции, потянул к выходу из зала. – Сегодня в честь бала в саду развесили красивые огни, не желаешь полюбоваться?

От такого напора я опешила. Воспротивиться просто не успела. А потом решила, что общество Дрэйва, вероятно, ничем не хуже общества любого другого дракона. Может быть, даже лучше. От Дрэйва я хотя бы знаю, чего ожидать.

– Решил меня спасти, пока остальные гости не разорвали на трофеи? – пошутила я.

– И это тоже. А еще, признаюсь, очень захотелось провести время с такой красивой тобой.

Говорил Дрэйв как будто даже расслабленно, однако вел меня крайне сосредоточенно и не давал возможности замедлить шаг. К чему такая спешка?

– Ты не знаешь, что Домаан решил так срочно обсудить с Аяром?

Принц обернулся ко мне, нахмурился.

– Вероятно, планирует продолжить обсуждать варианты сотрудничества. Подробности мне пока неизвестны. А ты переживаешь? Очень грустно остаться без компании Аяра? Моя уже не годится?

Вот так поворот! А я всерьез поверила, что мы с Дрэйвом прогуляемся по саду, полюбуемся вечерними огнями и о чем-нибудь тихонько поговорим.

Дрэйв на самом деле вывел меня