Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

– Ты хоть понимаешь, что творишь, Марина?! – выпалил он.

– Нет, я же глупенькая. Объяснишь?

– Не вредничай! – раздраженно выдохнул принц. – Ты не глупая, но в реалиях Эл’сара по-прежнему разбираешься недостаточно хорошо. Этот бал устроили ради тебя. Чтобы представить тебя высшей аристократии Даргана. Тебя, уникального феникса! А ты заявляешься на бал вместе с черным драконом – врагом всего Даргана.

– Нет-нет, постой. Что-то в твоих словах не сходится, – я тоже нахмурилась. – Ты сам себе противоречишь. Только говорил, что Домаан и Аяр будут договариваться о сотрудничестве – и вот уже Аяр превратился во врага всего Даргана? А как его на бал-то пустили, если он враг?!

– Это другое! – Дрэйв начал злиться. – Отец, как правитель, может менять правила. Может выбирать себе новых союзников, очищать их репутацию. Приглашение на бал – один из первых шагов. Показать, что Аяр может находиться среди нас и что это не приведет к ужасным последствиям. Но это не значит, что мы готовы отдать ему единственного феникса.

– Что? – выдохнула я. – Отдать ему феникса? Кто ты такой, Дрэйв, чтобы решать за меня? Кто такой Домаан, чтобы решать мою судьбу? Кому отдать? А с кем запретить общаться? Думаете, если вы – королевская семья, то имеете на меня какие-то права?

Каюсь, я всерьез вспылила. Слова Дрэйва вызвали внутри меня целую бурю негодования.

– Кто мы такие? Мы – правители Даргана! А ты, на минуточку, находишься на территории Даргана.

– В любой момент могу собрать свои вещи и перебраться к Арэлу.

– К Арэлу? – выдохнул Дрэйв. Следующие несколько секунд он растерянно хватал ртом воздух, как будто задыхался.

– А что? Он давно звал в гости. Обещал бросить мир к моим ногам. Пока вот бросает драконов, но это же только начало, да? – продолжала решительно, стараясь не вздрагивать при мысли о том несчастном, который преподнес в подарок сундук и так пострадал от ментальной магии, что до сих пор не пришел в себя. Сейчас не время для слабости. Я должна показать, что могу сама за себя решать, а они не имеют на меня никаких прав. Иначе оглянуться не успею, как запрут в золотой клетке. – Мне достаточно лишь сказать ему «да» – и Арэл уже ни перед чем не остановится. Вы не удержите меня. Слышишь, Дрэйв? Если я захочу сбежать – вы не остановите меня. Я здесь, на территории Даргана, лишь потому, что так решила сама. По доброй воле. Ясно? И не нужно на меня давить. Это вполне может поменять мое решение, только не в ту сторону, в которую вам, семье Дармэль, хотелось бы.

Я перевела дыхание, шокированная собственной тирадой. Естественно, я не собиралась отправляться к Арэлу, даже если огненные драконы совсем обнаглеют. Но, зная, что Аяр всегда меня поддержит, чувствовала ту необходимую уверенность, чтобы мои слова прозвучали убедительно.

Дрэйв потрясенно смотрел на меня.

– Ты не посмеешь. Аяр, он… Он хотя бы пытается нам помочь. Но только не к Арэлу.

– Я не хочу к Арэлу. Пока не хочу. Мне нравится в Даргане. И я очень надеюсь, что будет нравиться в дальнейшем. Только я очень не люблю, когда на меня давят. К тому же, это бессмысленно. Феникс должен жить в любви.

 – С Аяром?! – не выдержал Дрэйв. – Скажи, Марина, ты влюблена в Аяра? Из-за него горит твой огонь?

Лихорадочный взгляд дракона впился в мое лицо.

– Извини, Дрэйв, но тебя это не касается. Мы с тобой даже не друзья. А я уже сказала все, что хотела. Не вздумайте на меня давить.

С этими словами я развернулась и направилась обратно к бальному залу. Дрэйв застыл где-то позади и нагнать не пытался.

Едва я переступила порог, драконы снова хлынули ко мне.

– Марина, потанцуем?

– Марина, уделите мне немного внимания…

– Марина.

Я повернулась к Домаану. Значит, разговаривать с Аяром уже закончил? Но где в таком случае сам Аяр?

– У нас не вышло поговорить с вами наедине, но, может быть, вы не испугаетесь короткого разговора со мной при стольких свидетелях?

Домаан предложил пройтись вдоль стены и устроиться подальше от толпы драконов. Я не стала отказываться, рассудив, что выслушать короля все-таки стоит. А на балу он уж точно не станет вести себя как-то неподобающе. Дрэйв – и тот сначала вывел из зала, прежде чем начать на меня рычать.

– Не буду ходить вокруг да около, – начал Домаан, а я заметила, как вокруг нас вспыхнул желтоватыми язычками пламени воздух. Значит, король озаботился, чтобы разговор никто не подслушал. – Вы же умная девушка, Марина. Понимаете, что к чему. Все эти драконы жаждут заполучить вас… скажем, в союзники. Хотя, конечно, они попытаются вызвать в вас романтические чувства, чтобы заполучить настоящего огненного феникса, а не пустышку. Я, как король Даргана, тоже не могу упустить такую возможность. Да, Марина, я очень хочу, чтобы вы заняли сторону нашей семьи, одарили нас своей симпатией и необязательно романтической.

О, вот насчет того, что симпатия неромантическая – это неожиданно!

– Я хочу с вами подружиться, Марина. Хочу, чтобы вам было хорошо. Поближе к нам, разумеется. Я безмерно рад тому, что вы выбрали академию в Даргане, чтобы постигнуть свою магию и узнать наш мир. Я не стану препятствовать вашему обучению, наоборот, готов всячески поддержать. Если вам потребуются деньги на учебники, тетради, одежду – вы всегда можете обратиться ко мне лично. Минуя Джаара и Дрэйва. Я так понимаю, мои сыновья вам совсем не нравятся?

– Прошу прощения… – я закашлялась, слегка подавившись воздухом.

Домаан хищно усмехнулся и продолжил:

– Вы должны понимать свою уникальность. Без преувеличения, Марина, в этом мире вы можете получить все, что угодно. Но вы сами… вы не можете оставаться одна. Поэтому важно выбрать покровителя. Того, кто даст вам все, что пожелаете. Я буду рад стать этим покровителем. Я не стану на вас давить. Не буду указывать, кого вам выбирать в качестве романтического интереса. Единственное условие… всего лишь единственное, Марина, я прошу вас оставаться в Даргане.

– Я правильно понимаю, что оставаться в Даргане – значит выбрать огненного дракона?

Домаан прищурился, как будто пронизывая взглядом насквозь.

– Вы верно