Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Айви опустила голову. Браслет, всё такой же золотой и блестящий, охватывал её запястье. А вот драгоценный камешек сильно потемнел и треснул посередине. Должно быть, именно камень и защитил Айви. Выходит, Джуэл дал ей не просто дорогую безделушку.

— Как ты? — С таким искренним беспокойством спросил Хантер, что Айви покосилась на него с подозрением. — Лучше?

— Да, намного, спасибо.

Мерси покачала головой.

— Благодарить тебе нужно вот это, — она указала на браслет, — где ты вообще взяла такой сильный артефакт? Он полностью уничтожил темноту.

— Это подарок, — ответила Айви, дотрагиваясь до треснувшего камешка — на ощупь тот оказался очень тёплым, почти горячим.

— Можешь встать? — Всё с той же непривычной и почти пугающей заботой спросил Хантер.

Она легко поднялась, помахала руками и даже попрыгала, демонстрируя русалу, что она в полном порядке — только бы он прекратил говорить с ней как с внезапно обретённой сестрой.

Мерси хмыкнула.

— Похоже, с ней всё отлично.

— Ты можешь идти дальше? — Спросил Хантер уже почти своим обычным тоном. — Теперь я более чем уверен, что мы на правильном пути.

— Конечно, могу! — Уверила его Айви.

И они пошли дальше. Коридор, выглядевший теперь ещё хуже, резко повернул вниз. Спустя минут пятнадцать ходьбы, Айви начала задумываться, насколько глубоко они под землёй. И как долго им ещё идти. И что ждёт их в конце этого пути?

Оказалось, что ждала их очередная дверь. Старая, покорёженная, частично съехавшая с петель. Голубая краска, которой она была когда-то очень давно покрашена, облупилась и облезла. Самая обычная дверь.

Во всяком случае, такой она показалась Айви. А вот Хантер и Мерси сразу же заметили, что что-то не так.

— Ты тоже это чувствуешь? — Спросила девушка, прикладывая к шершавой поверхности руку.

Русал кивнул.

— Магия просто невероятная. А ведь ей не одна сотня лет. Посмотрим, отреагирует ли она на Ключ.

Айви могло и показаться, но при последнем слове воздух как-то странно дрогнул и потяжелел, и сами стены как будто задержали дыхание.

Хантер вынул из сумки шар, завёрнутый в ткань. Взглянул на дверь и начал медленно его разворачивать. Передал Ключ Мерси на несколько секунд — та взяла его с явной опаской — убрал ткань в сумку и снова забрал.

Айви шагнула поближе к русалу: ей вдруг стало очень не по себе. Воздух в коридоре в одно мгновение словно наэлектризовался, ей почудился запах грозы.

И тут раздался грохот.

Айви вздрогнула, но всё произошло так быстро, что она и понять не успела, не то, что испугаться. А на месте старой голубой двери теперь возвышалась другая: каменная, больше и шире, испещрённая какими-то надписями на незнакомом языке. К ней вели две широкие ступени, а по краям стояли статуи женщин-горгулий, в которых без труда угадывались черты Гвинетты Астории Мортенус.

— Может, альвой она и не была, — хмыкнула Мерси, — но тщеславия ей, похоже, не занимать.

Хантер, игнорируя статуи, поднялся по ступенькам.

— В двери углубление, — сказал он напряжённым голосом, — идите сюда, я вставлю Ключ.

Айви оторвалась от созерцания статуй, очень красивых на её взгляд, мастер явно знал, что делает, и встала рядом с русалом. С другой стороны подошла Мерси. Шар мягко скользнул в углубление и Хантер несильно нажал на него. Раздался щелчок, туман внутри Ключа окрасился во все цвета радуги, мягкое свечение усилилось.

Дверь открывалась очень, очень медленно и Айви ничего не могла разглядеть. Казалось, что по ту сторону только чернота.

Чернота. Сплошная и непроглядная.

Она невольно отступила.

— Это разве не… — Испуганно начала она, но договорить не успела.

Чёрные щупальца, состоящие как будто из очень густых чернил, пробрались сквозь щель и стремительно бросились к ним. Одно из них схватил Мерси за ногу, второе — попыталось обвить горло Айви, но она успела увернуться.

Мерси тоже легко освободилась, но щупалец становилось всё больше и больше. Чем шире открывалась дверь, тем хуже им приходилось.

— Закрой её! — Крикнула Мерси, отбиваясь сразу от шести щупалец. — Втроём нам тут не справиться!

Айви польстило, что она сказала «втроём», но это было явное преувеличение. Она отбежала как можно дальше от двери и только и могла, что уворачиваться, совершенно ничем не помогая. В какой-то момент ей захотелось позвать Дарру, но Айви, с почти детским упрямством, немного неуместным в такой ситуации, приказала себе этого не делать. Она не должна постоянно надеяться на фамильяра.

Но вот Хантеру удалось достать Ключ и дверь начала закрываться. Щупальца, поняв, что вторжение отменяется, втянулись внутрь.

— Какая же гадость, — пробормотала Мерси, отчищая с юбки чёрную жижу, — и как нам с ними бороться?

Взгляд Хантера упал на браслет у Айви на запястье, и она тут же поняла, о чём он думает.

— Я узнаю у друга, — пообещала она.

Секунду русал выглядел растерянным и удивлённым, словно Айви прочитала его мысли, а потом кивнул.

— Хорошо. Скажи, как только что-нибудь узнаешь.

Крапивная настойка от головной боли II

Айви волновалась о том, как Джуэл воспримет её рассказ. Но, выслушав историю об исчезновение тёмной зоны, тот только обрадовался.

— Если мы сможем уничтожить ту штуку, войти в Сердце и всё исправить, то и Мефисто вернётся, так? — Снова повторил он. — Он исчез меньше чем полмесяца назад, наверняка у нас ещё есть время!

Айви кивнула, испытывая чувство дежавю. Правда, сейчас её больше интересовала кое-что другое.

— Зачем ты дал мне этот браслет?

Джуэл удивлённо моргнул, словно не понимал, как можно задать такой глупый вопрос.

— Чтобы он тебя защищал, конечно же! Ты ведь была совсем незнакома с Мейджхоллом и магическим миром. К тому же, магии в тебе немного и ты была первым человеком в академии. Лакомый кусочек для многих магов… по разным причинам.

Айви нахмурилась.

— Но я не очень понимаю, как он работал. Разве до этого я не побывала в десятках опасных ситуаций? Почему он сработал только тогда, в темноте?

Джуэл довольно улыбнулся, и это была почти обычная его улыбка. Похоже, что мистер Гримальди оказался прав — со временем он оправился и ему стало