12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

Все не было так уж просто, и даже Рин бы понял Поппи, если бы просто с ней поговорил. Для Стефани, возможно, это было раз плюнуть – отменить свадьбу и смириться с одиночеством, но Поппи была одна почти всю свою жизнь и боялась к этому вернуться. Что будет, если она отменит свадьбу, а Бэк так и не захочет с ней говорить? У нее ничего и никого не останется, и это ее ужасало. Если бы она просто могла поговорить с Бэком, заставить его понять, что прежде всего ей нужна его поддержка…

– Просто оставьте его в покое, Поппи, – сказала Стефани. – Так поступать с ним нечестно, особенно учитывая, через что он проходит. Он заслуживает лучшего отношения, чем то, как вы с ним обходитесь. Я не могу больше наблюдать, как вы вертите им, а он просто терпеливо ждет, пока вы наиграетесь. Я не могу больше наблюдать, как все вокруг втаптывают его в грязь, притом что он хороший человек. Если вы до сих пор не ушли от вашего жениха, вы и не уйдете. А я больше не могу оставаться в стороне и наблюдать, как вы обращаетесь с ним, будто с бродячим псом.

– Я не обращаюсь с ним, как с псом, – пробормотала Поппи, сняв платье. – Вы ничего не знаете о наших отношениях.

– Я знаю достаточно. Я знаю, что он настолько раздавлен тем, как вы к нему относитесь, что не может встать с постели и прийти на работу. Я знаю, что вы все еще не ушли от вашего жениха. Что еще мне нужно знать?

Поппи задумалась, были ли правдой слова Стефани. Мысль о том, что Бэку так больно, что он так несчастен, практически разбила Поппи сердце. Она не желала думать, что это она его уничтожила, превратила в того, кто не может встать утром с постели, и все это тогда, когда он скорбит по отцу.

Она правда была такой ужасной? Поппи жалела, что не была сильнее и не смогла понять, что провести с ним ночь было неправильно. Тогда он был столь уязвим, а она не могла дать ему все, что он заслуживал. Значит, не стоило давать ничего.

Если бы Поппи переспала с ним до смерти Генри, возможно, все было бы иначе. Может быть, он бы ее выслушал, не прогнал, может, у них был бы шанс. Поппи знала, как уход Генри повлиял на Бэка – она знала, как ему было важно исправить свои ошибки и заработать отцовское доверие и уважение. Поппи присутствовала при последнем разговоре отца и сына и знала, что Бэк уже был сломлен, когда подошла к нему на похоронах. Единственным ее желанием было помочь Бэку почувствовать себя лучше, позаботиться о нем, но все, что ей удалось – сделать все только хуже.

Возможно, если бы она ничего не сказала, если бы он позволил ей быть с ним на следующее утро, если бы она ушла от Джаспера, ничего не попросив у Бэка взамен, то он был бы в порядке. Боль от потери отца никогда не уйдет, но, может, Поппи смогла бы вытянуть Бэка из депрессии. Может. Если бы она держала рот на замке и просто сказала ему, что любит его. Было слишком много «может» и «возможно», но в одном Поппи была уверена – Бэк не может прийти в себя из-за нее.

Поппи сморгнула подступающие слезы.

– Я не хотела причинить ему боль.

– Ну, вы это сделали. И если бы вам было не наплевать, вы бы убрались к чертям, – Стефани повесила платье на вешалку в чехле и передала его Поппи. – Отправляйтесь на вашу сказочную свадьбу и оставьте его навсегда, Поппи.

Поппи кивнула и взяла платье, а затем вышла, зная, что Стефани была права. Сколько шансов Бэк ей давал? Она могла уйти от Джаспера давным-давно, но не сделала этого, а вместо этого позволила себе влюбиться в Бэка и позволила ему влюбиться в нее. И даже после этого она не смогла собраться с силами, чтобы сделать правильный выбор для себя, Бэка и Джаспера.

Она была трусихой, которая в конце концов погрузила все в хаос. Она хотела отправиться к Бэку, упасть на колени и молить о прощении, но она его не заслуживала.

Должно быть, она выглядела как сумасшедшая в глазах прохожих на улице, тех, кто пялился на нее из окон проезжавших мимо машин, тех, кто поворачивался, чтобы посмотреть на ее содрогавшуюся от рыданий спину. Вот – она, взрослая женщина, со свадебным платьем в чехле, выплакивающая глаза, пока в них совсем не останется слез. На самом деле дело было в Нью-Йорке, и здесь до обеда можно было увидеть и более странные картины, но Поппи все равно чувствовала, будто распадается на части у всех на глазах.

Она совершенно не знала, что делать. Бэк дал ей понять, что все кончено, а Стефани убедила ее в этом. Как бы ей ни хотелось повлиять на него, она не заслуживала ни его самого, ни того, что он был готов ей дать. Хорошо; стоит ли ей выходить за Джаспера? Она вообще его любит? После Бэка Поппи не была уверена, что когда-либо любила Джаспера.

Взглянув на их отношения теперь, Поппи была почти уверена, что ее чувства к Джасперу никогда не были любовью. Она впервые встретила его на свадьбе Астрид и Феликса. Они встречались только три месяца перед тем, как связать себя узами брака, и хотя до свадьбы Поппи видела Астрид только пару-тройку раз, нельзя было отрицать, что ее лучший друг ее просто обожал. Астрид и Феликс просто были созданы друг для друга. Даже если Поппи казалось, что их отношения развиваются слишком быстро, она никогда еще не видела своего друга таким счастливым, поэтому дала свое благословение и пришла на небольшую церемонию, которую они устроили.

Астрид представила Джаспера и Поппи друг другу и с радостью отправила их танцевать вдвоем, хотя Поппи ненавидела танцевать у всех на виду. Но Джаспер был очаровательным и забавным, и когда он позвал ее на свидание, Поппи согласилась. У Феликса впереди была своя жизнь, хотя в последние пять лет он был единственным близким человеком для Поппи. Теперь и ей нужно было двигаться вперед, на новую ступеньку, чтобы не остаться позади.

Встречаться с Джаспером было легко. Он был терпеливым, смешным, всегда говорил правильные вещи.