Нежданный гость - Татьяна Алферьева

И ведь не поспоришь. Кто угодно подтвердит. Директор Стоум, к примеру. На расправу в его кабинет нас с Алом почти всегда вызывали парой, поскольку шалости мы частенько делили на двоих. Да и горячее желание незаконного королевского отпрыска проходить практику непременно в Зирге, куда направили меня и Бишема, превосходно вписывалось в легенду. Верховный ведун не мог не знать об этом. Даже сторонние люди считали нас влюблённой парой, ведь на постоялом дворе мы жили в одной комнате. А наше феерическое представление на балу так и вовсе стало вишенкой на торте, который я пытаюсь сейчас скормить своим слушателям.

– Я согласна поехать в Хаттан, – выждав небольшую паузу, дабы дать возможность каждому определиться с отношением к подсунутому десерту, доверительно сообщила я. – Разумеется, вместе с женихом, чтобы впредь не возникало подобных недоразумений. Рассчитываю на ваше понимание, тэй Эллар.

Если Алек не сбежит за границу, а его отпустят туда по доброй монаршей воле, пускай даже для выполнения дипломатической миссии, то вернуть обратно, коли ведун сам того не захочет, будет весьма затруднительно. Результаты нашего расследования можно и почтой отправить, простой или телепатической.

Я подавила торжествующую улыбку и кристально чистым взглядом без следа скрытых намерений обвела собравшихся. Хвала Создателю или чужой чванливой недальновидности, что сюда нагнали такую прорву народу – чем больше ушей, тем труднее впоследствии будет отвертеться от собственных слов и подыскать веские доводы для отказа Алеку в выезде из страны.

– Хорошо, – оправдал мои ожидания Эллар. Он и сам, наверное, с облегчением выдохнул. – Будем рады сотрудничеству с вами и вашим будущим мужем.

Последние два слова ташид проговорил особенно чётко и громко, давая понять, что решение принято и обжалованию не подлежит. Хаттанские послы сумели сохранить бесстрастный вид, а вот лицо Серика покрылось красными пятнами. До него запоздало дошло, что он натворил. И без того маленькие глазки сузились в две неприметные на фоне лихорадочного румянца щёлочки. Если прежде Верховный ведун просто меня недолюбливал, то с этого момента искренне возненавидел. А что я? Я ни при чём. Всё само собой получилось.

Стоум о чём-то спросил Серика, отвлекая на себя его внимание, и незаметно сделал мне изгоняющий жест рукой, которым я с удовольствием воспользовалась.

ГЛАВА 26

Покидать Школу я не торопилась, решив совместить интересы короны, из-за которых здесь оказалась, с личными потребностями, и, выйдя из экзаменационного зала, отправилась в библиотеку, где было тихо, пусто и холодно. Немного поболтав со смотрителем, я попросила пустить меня в закуток с редкими рукописями. Использовать силу дара в библиотеке запрещалось, чтобы случайно не нарушить особую среду, созданную для хранения книг. Неудивительно, что вскоре здешнюю благоговейную тишину нарушил отчётливый перестук моих зубов. Отобрав самые перспективные в моём понимании источники знаний, я уговорила смотрителя отпустить продрогшую читательницу на несколько часов за пределы книжного склепа и даже связала себя клятвой, что верну рукописи до закрытия. Зачем библиотека вообще сегодня работает – так и осталось для меня загадкой. Да, адепты-старшекурсники обычно учатся вплотную до праздника Долгой Ночи, однако сомневаюсь, что после лекций и уж тем более практикума они озаботятся посещением этого места.

Формула энергетического плетения, запирающего дверь личного кабинета любимого наставника, до сих пор не изменилась, поэтому я без зазрения совести вскрыла замок и расположилась на широком подоконнике, подстелив под низ юбку, а в качестве подушки под спину использовав шубку. Света мне вполне хватало от окна, а тепла – от прихваченного с собой артефакта. Удобная штучка. Надо будет прикупить несколько про запас.

Я принялась листать страницы, вглядываясь в гравюры и вникая в текст. Увлекшись, не заметила, как в комнату вошёл Марен. Или он нарочно так тихо подкрался, чтобы меня напугать?

– Что делаешь? – слегка разочарованно, ибо эффект неожиданности не сработал (я даже не вздрогнула, когда штору резко откинули в сторону), спросил мужчина. В руках он держал кружку, над которой клубился парок с ароматом душистых трав.

– Проверяю одну занятную мысль. – Я, не закрывая, отложила рукопись в сторону, потуже подвернула калачиком ноги и с любопытством принюхалась. Мм, земляника и мята – то, что надо.

– Тай, твои зрачки… они… – Марен с исследовательским интересом качнулся вперёд. Над левым плечом ведуна сиял золотистый светоч.

Я сморгнула и только сейчас заметила, насколько сильно стемнело. Простым человеческим зрением в книге невозможно было бы разглядеть даже пресловутую фигу.

– Как-то само собой получилось. – Пользуясь тем, что мужчина отвлёкся от кружки, я рискнула незаметно её у него стащить.

– Мне рассказали о твоих дипломатических успехах. Поздравляю.

– Видимо, когда чего-то сильно хочешь, мироздание благоволит твоим желаниям и подставляет выгодные варианты развития событий. Остаётся лишь выбрать самый подходящий.

– Теперь Серик рвёт и мечет из-за этой подставы, – слегка озабоченно покачал головой наставник.

– Он давно меня недолюбливает. Ещё со времён учёбы. Евлика, его племянница, из зависти вечно гадости обо мне сочиняла. Она сама в том призналась на выпускном, когда злоупотребила эльфийским игристым. Это же из-за неё меня распределили в глухомань, хотя изначально имелись куда более перспективные варианты. Любящий дядюшка постарался. Но я не в обиде. Мне нравится Зирг.

– Да, припоминаю, приказ о твоём назначении поступил со стороны и отменил предыдущий, – нахмурился Марен. – Так это были проделки Серика?

– Угум.

– Тай! – спохватился мужчина. Поздно. Кружка была уже у меня. – Это моё.

– Ой! Думала, вы мне принесли, – охотно повинилась я, но продолжила маленькими глоточками попивать ароматный горячий напиток.

Марен вздохнул, присел на край подоконника и скрестил руки на груди.

– Давно знаешь про Алека?

– Полтора дня. Могла бы, конечно, и раньше догадаться. Ему разрешат покинуть Равию?

– Коль скоро это обосновано политическими интересами да при стольких свидетелях, будет трудно отказать, – мужчина задумчиво пощипал подбородок и с удивлением обнаружил на нём довольно внушительную щетину.

– Мама приедет в Отрам на праздник, – будто бы между делом сообщила я.

– Хорошая новость, – Марен проявил чудеса самообладания и не бросился бриться сию же секунду, рассудив, что делать это на ночь глядя бессмысленно, хотя по выражению лица было заметно – далось ему сие здравое решение с огромным трудом.

– Хочу, чтобы Алек остался в Хаттане, – перескочила я на прежнюю тему.

– Полагаешь, там его положение будет независимее?